Hoeveel weet jij over sterrenstelsels? Wist je dat de planeet Aarde, evenals het hele zonnestelsel, zich in het Melkwegstelsel bevindt? Laten we erin duiken en meer te weten komen.
Aan het einde van dit onderwerp wordt van u verwacht dat u:
De Melkweg verwijst naar het sterrenstelsel dat het zonnestelsel bevat, waarbij de naam verwijst naar het uiterlijk van het sterrenstelsel vanaf de aarde. Het is een wazige lichtband die wordt gezien in de nachtelijke hemel, gevormd door de sterren die niet afzonderlijk kunnen worden onderscheiden met het blote oog.
De Melkweg verschijnt als een band vanaf de aarde omdat de schijfvormige structuur van binnenuit wordt bekeken. Tot het begin van de jaren twintig dachten de meeste astronomen dat de Melkweg alle sterren in het heelal bevatte. Na 1920 toonden waarnemingen van Edwin Hubble echter aan dat de Melkweg slechts een van de vele sterrenstelsels was.
De Melkweg is een balkspiraalstelsel met een diameter tussen 150.000 en 200.000 lichtjaar. Naar schatting bevat dit sterrenstelsel tussen de 100 en 400 miljard sterren en meer dan 100 miljard planeten. De locatie van het zonnestelsel bevindt zich in een straal van ongeveer 27.000 lichtjaar van het Galactische Centrum. Het galactische centrum verwijst naar een intense radiobron waarvan wordt aangenomen dat het een superzwaar zwart gat is, de Sagittarius A*.
Gassen en sterren op een groot bereik van afstanden van het Galactische Centrum draaien in een baan met een snelheid van ongeveer 220 kilometer per seconde. De constante rotatiesnelheid is in tegenspraak met de wetten van de dynamiek van Kepler en suggereert dat een groot deel van de massa van de Melkweg onzichtbaar is voor telescopen en geen elektromagnetische straling absorbeert of uitzendt. Deze vermoedelijke massa wordt donkere materie genoemd. De rotatieperiode is ongeveer 240 miljoen jaar in de straal van de zon. De Melkweg als geheel beweegt met een snelheid van ongeveer 600 km per seconde. De oudste sterren in de Melkweg zijn bijna zo oud als het universum en zijn daarom waarschijnlijk gevormd na de donkere middeleeuwen van de oerknal.
De Melkweg heeft verschillende satellietstelsels en maakt deel uit van de lokale groep van sterrenstelsels, die deel uitmaken van de Virgo Supercluster , die zelf een onderdeel is van de Laniakea Supercluster .
De Melkweg is het op één na grootste sterrenstelsel in de Lokale Groep, met een stellaire schijf met een diameter van ongeveer 100.000 lichtjaar. Dit sterrenstelsel is ongeveer 1,5 biljoen keer de massa van de zon.
De Melkweg is zichtbaar vanaf planeet aarde als een wazige band van wit licht, zo'n 30⁰ breed, die zich over de nachtelijke hemel uitstrekt . Het enige dat het blote oog echter kan zien, zijn de sterren die deel uitmaken van de Melkweg. Het licht komt van de opeenhoping van onopgeloste sterren en ander materiaal dat zich in de richting van het galactische vlak bevindt. Donkere gebieden in de "band" van de Melkweg, zoals de Coalsack en de Great Rift , zijn gebieden waar interstellair stof het licht van verre sterren blokkeert. De zone van vermijding is de naam die wordt gegeven aan het gebied van de hemel dat wordt verduisterd door de Melkweg.
De Melkweg bevat tussen de 200 en 400 miljard sterren en minstens 100 miljard planeten. Misschien bevat de Melkweg tien miljard witte dwergen, een miljard neutronensterren en honderd miljoen stellaire zwarte gaten.
