تمثل الفترة الحديثة المتأخرة، والتي تمتد على نطاق واسع من أواخر القرن الثامن عشر حتى أوائل القرن العشرين، حقبة محورية في تاريخ البشرية تتميز بتحولات عميقة في المجالات السياسية والاقتصادية والاجتماعية والتكنولوجية. شهدت هذه الفترة ذروة عصر التنوير، والثورة الصناعية، وصعود الدول القومية، مما وضع الأساس للعالم المعاصر. يستكشف هذا الدرس الجوانب الرئيسية للفترة الحديثة المتأخرة، وأحداثها الهامة، وتأثيرها الدائم على التاريخ الحديث.
أكد عصر التنوير، وهو حركة فلسفية في القرن الثامن عشر، على العقل والفردية والتشكك في المؤسسات التقليدية. دافع فلاسفة مثل جون لوك، وفولتير، وجان جاك روسو عن حقوق الأفراد ومفهوم العقود الاجتماعية. شجعت هذه الفترة التساؤل والتفكير النقدي، مما أثر على الثورات والإصلاحات السياسية المختلفة.
نشأت الثورة الصناعية في بريطانيا العظمى في أواخر القرن الثامن عشر، وكانت بمثابة تحول من الاقتصادات الزراعية والحرفية إلى الاقتصادات التي تهيمن عليها الصناعة وتصنيع الآلات. كان هذا التحول مدفوعًا بابتكارات مثل المحرك البخاري، وآلة الغزل، والنول الآلي. لقد أدى ذلك إلى زيادة الإنتاجية بشكل كبير، ولكنه أدى أيضًا إلى تغييرات اجتماعية، بما في ذلك التحضر، وصعود الطبقة العاملة في المصانع.
كانت الفترة الحديثة المتأخرة فترة من الاضطرابات السياسية الكبيرة. كانت الثورة الأمريكية (1775-1783) والثورة الفرنسية (1789-1799) محورية في تعزيز أفكار الحرية والمساواة والأخوة. وقد ألهمت هذه الثورات حركات أخرى في جميع أنحاء العالم، وشكلت المفهوم الحديث للدول القومية على أساس التاريخ والثقافة واللغة المشتركة، وليس فقط على حكم الملوك أو الإمبراطوريات.
خلال أواخر القرن الثامن عشر والتاسع عشر، وسعت القوى الأوروبية إمبراطورياتها، واستعمرت أجزاء كبيرة من أفريقيا وآسيا والأمريكتين. كان الدافع وراء عصر الإمبريالية هذا هو الرغبة في الموارد، وأسواق السلع المصنعة، وانتشار القيم الغربية. كان للاستعمار آثار عميقة على المجتمعات المستعمرة، حيث أعاد تشكيل اقتصاداتها وهياكلها الاجتماعية وممارساتها الثقافية.
تميزت الفترة الحديثة المتأخرة بالتقدم التكنولوجي السريع الذي غير الحياة اليومية. لقد أحدث التلغراف، الذي تم اختراعه في ثلاثينيات القرن التاسع عشر، والهاتف في سبعينيات القرن التاسع عشر، ثورة في الاتصالات. لقد مهد محرك الاحتراق الداخلي، الذي تم تطويره في أواخر القرن التاسع عشر، الطريق للسيارات والطائرات، مما أدى إلى تغيير وسائل النقل والحروب. ولم تقتصر هذه الابتكارات على الاقتصادات المتقدمة فحسب، بل كان لها أيضا آثار اجتماعية كبيرة، حيث أدت إلى تغيير أنماط الحياة والأعراف المجتمعية.
وشهد هذا العصر أيضًا اكتشافات علمية رائدة. تحدت نظرية التطور لتشارلز داروين، التي نُشرت عام 1859، وجهات النظر التقليدية حول علم الأحياء وأصل الإنسان. أدى التقدم في الفيزياء، وخاصة تطور النظرية الكهرومغناطيسية وبدايات ميكانيكا الكم، إلى تغيير فهم العالم الطبيعي. أرست هذه التطورات العلمية الأساس للبحث العلمي الحديث والابتكار التكنولوجي.
أحدثت أواخر العصر الحديث تغيرات كبيرة في الثقافة والفنون، مما يعكس التحولات المجتمعية الأوسع. كانت الحركة الرومانسية، التي ركزت على العاطفة والفردية، بمثابة استجابة لتركيز عصر التنوير على العقل. وفي وقت لاحق، سعت الحركات الواقعية والحداثية إلى التقاط حقائق المجتمع الصناعي واستكشاف وجهات نظر جديدة في الفن والأدب والموسيقى. ساهمت هذه الفترة من التغيير الثقافي في المشهد المتنوع للثقافة المعاصرة.
اتسمت أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين بتصاعد النزعة القومية والتحالفات العسكرية بين القوى الكبرى، مما مهد الطريق للصراعات العالمية. بلغت هذه التوترات ذروتها في الحرب العالمية الأولى (1914-1918)، وهو الصراع الذي شارك فيه العديد من القوى العظمى في العالم وأدى إلى تغييرات سياسية كبيرة، بما في ذلك نهاية العديد من الأنظمة الملكية وإعادة رسم الحدود الوطنية. أنهت معاهدة فرساي، الموقعة في عام 1919، الحرب رسميًا ولكنها زرعت أيضًا بذور الصراعات المستقبلية.
أثرت الفترة الحديثة المتأخرة تأثيرًا عميقًا على مسار التاريخ الحديث، حيث شكلت المشهد السياسي والاقتصادي والاجتماعي والثقافي اليوم. ولا تزال مفاهيم الديمقراطية، والتصنيع، والهوية الوطنية، والعقلانية العلمية، التي ظهرت أو تطورت بشكل كبير خلال هذه الحقبة، تؤثر على الشؤون العالمية. وبالمثل، فإن تداعيات الاستعمار والتحولات الجيوسياسية الناجمة عن الحرب العالمية الأولى لا تزال محسوسة حتى اليوم. إن فهم الفترة الحديثة المتأخرة أمر ضروري لفهم تعقيدات العالم المعاصر.
