Die Spätmoderne, die sich im Großen und Ganzen vom späten 18. Jahrhundert bis zum frühen 20. Jahrhundert erstreckt, ist eine entscheidende Ära in der Menschheitsgeschichte, die durch tiefgreifende Veränderungen in politischen, wirtschaftlichen, sozialen und technologischen Bereichen gekennzeichnet ist. Diese Periode war Zeuge des Höhepunktes der Aufklärung, der Industriellen Revolution und des Aufstiegs der Nationalstaaten, die den Grundstein für die heutige Welt legten. Diese Lektion untersucht wichtige Aspekte der Spätmoderne, ihre bedeutenden Ereignisse und ihre anhaltenden Auswirkungen auf die moderne Geschichte.
Die Aufklärung, eine philosophische Bewegung des 18. Jahrhunderts, betonte Vernunft, Individualismus und Skepsis gegenüber traditionellen Institutionen. Philosophen wie John Locke, Voltaire und Jean-Jacques Rousseau plädierten für die Rechte des Einzelnen und das Konzept des Gesellschaftsvertrags. Diese Zeit förderte das Hinterfragen und kritische Denken und beeinflusste verschiedene politische Revolutionen und Reformen.
Die Industrielle Revolution begann im späten 18. Jahrhundert in Großbritannien und markierte einen Wandel von der Landwirtschaft und dem Handwerk hin zu einer Wirtschaft, die von Industrie und Maschinenbau dominiert wurde. Dieser Wandel wurde durch Innovationen wie die Dampfmaschine, die Spinning Jenny und den mechanischen Webstuhl vorangetrieben. Sie steigerte die Produktivität erheblich, führte aber auch zu sozialen Veränderungen, darunter Urbanisierung und die Entstehung einer fabrikbasierten Arbeiterklasse.
Die späte Neuzeit war eine Zeit bedeutender politischer Umwälzungen. Die Amerikanische Revolution (1775–1783) und die Französische Revolution (1789–1799) waren ausschlaggebend für die Förderung von Ideen der Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Diese Revolutionen inspirierten andere Bewegungen weltweit und prägten das moderne Konzept von Nationalstaaten, die auf gemeinsamer Geschichte, Kultur und Sprache basieren und nicht nur auf der Herrschaft von Monarchen oder Imperien.
Im späten 18. und 19. Jahrhundert erweiterten die europäischen Mächte ihre Reiche und kolonisierten große Teile Afrikas, Asiens und Amerikas. Diese Ära des Imperialismus war getrieben vom Verlangen nach Ressourcen, Märkten für Industriegüter und der Verbreitung westlicher Werte. Der Kolonialismus hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die kolonisierten Gesellschaften und veränderte ihre Wirtschaft, ihre sozialen Strukturen und ihre kulturellen Praktiken.
Die späte Neuzeit war geprägt von rasanten technologischen Fortschritten, die das tägliche Leben veränderten. Der in den 1830er Jahren erfundene Telegraph und das Telefon in den 1870er Jahren revolutionierten die Kommunikation. Der im späten 19. Jahrhundert entwickelte Verbrennungsmotor ebnete den Weg für Autos und Flugzeuge und veränderte Transport und Kriegsführung. Diese Innovationen brachten nicht nur die Wirtschaft voran, sondern hatten auch erhebliche soziale Auswirkungen und veränderten Lebensstile und gesellschaftliche Normen.
In dieser Ära wurden auch bahnbrechende wissenschaftliche Entdeckungen gemacht. Charles Darwins Evolutionstheorie, die 1859 veröffentlicht wurde, stellte traditionelle Ansichten über Biologie und den Ursprung des Menschen in Frage. Fortschritte in der Physik, insbesondere die Entwicklung der Theorie des Elektromagnetismus und die Anfänge der Quantenmechanik, veränderten das Verständnis der natürlichen Welt. Diese wissenschaftlichen Fortschritte legten den Grundstein für moderne wissenschaftliche Forschung und technologische Innovationen.
Die späte Neuzeit brachte bedeutende Veränderungen in Kultur und Kunst mit sich, die die breiteren gesellschaftlichen Veränderungen widerspiegelten. Die Romantik, die Emotionen und Individualismus betonte, war eine Reaktion auf die Konzentration der Aufklärung auf die Vernunft. Später versuchten die realistischen und modernistischen Bewegungen, die Realitäten der Industriegesellschaft einzufangen und neue Perspektiven in Kunst, Literatur und Musik zu erkunden. Diese Zeit des kulturellen Wandels trug zur vielfältigen Landschaft der zeitgenössischen Kultur bei.
Das späte 19. und frühe 20. Jahrhundert waren geprägt von wachsendem Nationalismus und militärischen Allianzen zwischen Großmächten, die den Boden für globale Konflikte bereiteten. Der Höhepunkt dieser Spannungen war der Erste Weltkrieg (1914–1918), ein Konflikt, an dem viele Großmächte der Welt beteiligt waren und der zu bedeutenden politischen Veränderungen führte, darunter das Ende vieler Monarchien und die Neuziehung nationaler Grenzen. Der 1919 unterzeichnete Vertrag von Versailles beendete den Krieg formell, legte aber auch den Grundstein für zukünftige Konflikte.
Die Spätmoderne hatte tiefgreifenden Einfluss auf den Verlauf der modernen Geschichte und hat die heutige politische, wirtschaftliche, soziale und kulturelle Landschaft geprägt. Die Konzepte von Demokratie, Industrialisierung, nationaler Identität und wissenschaftlichem Rationalismus, die in dieser Zeit entstanden oder maßgeblich weiterentwickelt wurden, beeinflussen weiterhin die globalen Angelegenheiten. Ebenso sind die Auswirkungen des Kolonialismus und die geopolitischen Verschiebungen infolge des Ersten Weltkriegs noch heute spürbar. Das Verständnis der Spätmoderne ist für das Verständnis der Komplexität der heutigen Welt von entscheidender Bedeutung.
