Periode modern akhir, yang berlangsung mulai akhir abad ke-18 hingga awal abad ke-20, menandai era penting dalam sejarah manusia yang ditandai dengan transformasi besar dalam bidang politik, ekonomi, sosial, dan teknologi. Periode ini menyaksikan puncak Pencerahan, Revolusi Industri, dan kebangkitan negara-bangsa, yang meletakkan dasar bagi dunia kontemporer. Pelajaran ini mengeksplorasi aspek-aspek penting dari periode modern akhir, peristiwa-peristiwa penting, dan dampaknya yang bertahan lama terhadap sejarah modern.
Pencerahan, sebuah gerakan filosofis abad ke-18, menekankan nalar, individualisme, dan skeptisisme terhadap institusi tradisional. Para filsuf seperti John Locke, Voltaire, dan Jean-Jacques Rousseau memperjuangkan hak-hak individu dan konsep kontrak sosial. Periode ini mendorong pertanyaan dan pemikiran kritis, mempengaruhi berbagai revolusi dan reformasi politik.
Berasal dari Inggris Raya pada akhir abad ke-18, Revolusi Industri menandai pergeseran dari perekonomian agraris dan kerajinan tangan ke perekonomian yang didominasi oleh industri dan manufaktur mesin. Transformasi ini didorong oleh inovasi seperti mesin uap, spinning jenny, dan alat tenun listrik. Hal ini secara signifikan meningkatkan produktivitas namun juga menyebabkan perubahan sosial, termasuk urbanisasi, dan bangkitnya kelas pekerja yang berbasis pabrik.
Periode modern akhir adalah masa pergolakan politik yang signifikan. Revolusi Amerika (1775-1783) dan Revolusi Perancis (1789-1799) sangat penting dalam mempromosikan gagasan kebebasan, kesetaraan, dan persaudaraan. Revolusi-revolusi ini mengilhami gerakan-gerakan lain di seluruh dunia, membentuk konsep modern tentang negara-bangsa berdasarkan sejarah, budaya, dan bahasa bersama, bukan hanya berdasarkan kekuasaan raja atau kekaisaran.
Pada akhir abad ke-18 dan ke-19, negara-negara Eropa memperluas kerajaannya, menjajah sebagian besar Afrika, Asia, dan Amerika. Era imperialisme ini didorong oleh keinginan akan sumber daya, pasar barang-barang manufaktur, dan penyebaran nilai-nilai Barat. Kolonialisme berdampak besar pada masyarakat terjajah, mengubah perekonomian, struktur sosial, dan praktik budaya mereka.
Periode modern akhir ditandai dengan kemajuan teknologi yang pesat yang mengubah kehidupan sehari-hari. Telegraf, ditemukan pada tahun 1830an, dan telepon pada tahun 1870an merevolusi komunikasi. Mesin pembakaran internal, yang dikembangkan pada akhir abad ke-19, membuka jalan bagi mobil dan pesawat terbang, mengubah transportasi dan peperangan. Inovasi-inovasi ini tidak hanya berdampak pada negara-negara maju tetapi juga mempunyai implikasi sosial yang signifikan, mengubah gaya hidup dan norma-norma masyarakat.
Era ini juga menyaksikan penemuan-penemuan ilmiah yang inovatif. Teori evolusi Charles Darwin, yang diterbitkan pada tahun 1859, menantang pandangan tradisional tentang biologi dan asal usul manusia. Kemajuan dalam fisika, khususnya perkembangan teori elektromagnetisme dan permulaan mekanika kuantum, mengubah pemahaman tentang alam. Kemajuan ilmu pengetahuan ini meletakkan dasar bagi penyelidikan ilmiah modern dan inovasi teknologi.
Periode modern akhir membawa perubahan signifikan dalam budaya dan seni, yang mencerminkan pergeseran masyarakat yang lebih luas. Gerakan Romantis, yang menekankan emosi dan individualisme, merupakan respons terhadap fokus Pencerahan pada akal. Belakangan, gerakan Realis dan Modernis berusaha menangkap realitas masyarakat industri dan mengeksplorasi perspektif baru dalam seni, sastra, dan musik. Periode perubahan budaya ini berkontribusi pada beragamnya lanskap budaya kontemporer.
Akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 ditandai dengan meningkatnya nasionalisme dan aliansi militer antara negara-negara besar, sehingga memicu konflik global. Puncak dari ketegangan ini adalah Perang Dunia I (1914-1918), sebuah konflik yang melibatkan banyak negara besar di dunia dan menyebabkan perubahan politik yang signifikan, termasuk berakhirnya banyak monarki dan perubahan batas negara. Perjanjian Versailles, yang ditandatangani pada tahun 1919, secara resmi mengakhiri perang tetapi juga menabur benih konflik di masa depan.
Periode modern akhir sangat mempengaruhi jalannya sejarah modern, membentuk lanskap politik, ekonomi, sosial, dan budaya saat ini. Konsep demokrasi, industrialisasi, identitas nasional, dan rasionalisme ilmiah yang muncul atau berkembang secara signifikan pada era ini terus mempengaruhi permasalahan global. Demikian pula dampak kolonialisme dan perubahan geopolitik akibat Perang Dunia I masih terasa hingga saat ini. Memahami periode modern akhir sangat penting untuk memahami kompleksitas dunia kontemporer.
