後期近代は、18 世紀後半から 20 世紀初頭にかけての、人類史上極めて重要な時代であり、政治、経済、社会、技術の領域で大きな変革が起こりました。この時代は、啓蒙主義の頂点、産業革命、国民国家の台頭が見られ、現代世界の基礎が築かれました。このレッスンでは、後期近代の重要な側面、その重要な出来事、そして現代史への永続的な影響について探ります。
18 世紀の哲学運動である啓蒙主義は、理性、個人主義、そして伝統的な制度に対する懐疑主義を強調しました。ジョン ロック、ヴォルテール、ジャン ジャック ルソーなどの哲学者は、個人の権利と社会契約の概念を主張しました。この時代は、疑問と批判的思考を奨励し、さまざまな政治革命や改革に影響を与えました。
18 世紀後半にイギリスで始まった産業革命は、農業と手工業が中心の経済から工業と機械製造が中心の経済への移行を象徴するものでした。この変革は、蒸気機関、ジェニー紡績機、力織機などの革新によって推進されました。産業革命は生産性を大幅に向上させましたが、都市化や工場労働者階級の台頭など、社会の変化ももたらしました。
後期近代は、政治的に大変動が起きた時代でした。アメリカ独立戦争 (1775-1783) とフランス革命 (1789-1799) は、自由、平等、友愛の理念を推進する上で極めて重要な役割を果たしました。これらの革命は世界中の他の運動に影響を与え、君主や帝国の統治のみではなく、共通の歴史、文化、言語に基づく国民国家という近代的な概念を形作りました。
18 世紀後半から 19 世紀にかけて、ヨーロッパの列強は帝国を拡大し、アフリカ、アジア、アメリカ大陸の大部分を植民地化しました。この帝国主義の時代は、資源、工業製品の市場、西洋の価値観の普及に対する欲求によって推進されました。植民地主義は植民地社会に多大な影響を及ぼし、経済、社会構造、文化的慣習を再形成しました。
後期近代は、日常生活を一変させた急速な技術進歩が特徴でした。1830 年代に発明された電信と 1870 年代の電話は、通信に革命をもたらしました。19 世紀後半に開発された内燃機関は、自動車や飛行機への道を開き、輸送と戦争を変えました。これらの技術革新は経済を発展させただけでなく、ライフスタイルや社会規範を変えるなど、社会的にも大きな影響を与えました。
この時代には、画期的な科学的発見もありました。1859 年に発表されたチャールズ ダーウィンの進化論は、生物学と人類の起源に関する従来の見解に疑問を投げかけました。物理学の進歩、特に電磁気理論の発展と量子力学の始まりは、自然界に対する理解を変えました。これらの科学的進歩は、現代の科学的探究と技術革新の基礎を築きました。
後期近代期は、より広範な社会の変化を反映して、文化と芸術に大きな変化をもたらしました。感情と個人主義を強調したロマン主義運動は、啓蒙主義の理性重視に対する反応でした。その後、リアリスト運動とモダニズム運動は、産業社会の現実を捉え、芸術、文学、音楽における新しい視点を模索しました。この文化的変化の時代は、現代文化の多様な景観に貢献しました。
19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけては、ナショナリズムの高まりと大国間の軍事同盟が世界規模の紛争のきっかけとなった。こうした緊張の頂点となったのが第一次世界大戦 (1914 ～ 1918 年) であり、この戦争には世界の大国の多くが関与し、多くの君主制の終焉や国境の再設定など、重大な政治的変化がもたらされた。1919 年に調印されたベルサイユ条約によって正式に戦争は終結したが、同時に将来の紛争の種もまかれた。
後期近代は近代史の流れに多大な影響を与え、今日の政治、経済、社会、文化の様相を形作りました。この時代に出現、あるいは大きく発展した民主主義、産業化、国民的アイデンティティ、科学的合理主義といった概念は、今も世界情勢に影響を与え続けています。同様に、植民地主義の影響や第一次世界大戦による地政学的変化も、今日でも感じられます。後期近代を理解することは、現代世界の複雑さを理解するために不可欠です。
