Okres późnej nowożytności, obejmujący szeroko okres od końca XVIII do początków XX wieku, wyznacza kluczową erę w historii ludzkości, charakteryzującą się głębokimi przemianami w dziedzinach politycznych, gospodarczych, społecznych i technologicznych. Okres ten był świadkiem kulminacji Oświecenia, rewolucji przemysłowej i powstania państw narodowych, kładąc podwaliny pod współczesny świat. W tej lekcji omówione zostaną kluczowe aspekty okresu późnej nowożytności, jego znaczące wydarzenia i trwały wpływ na historię współczesną.
Oświecenie, ruch filozoficzny XVIII wieku, kładł nacisk na rozum, indywidualizm i sceptycyzm wobec tradycyjnych instytucji. Filozofowie tacy jak John Locke, Voltaire i Jean-Jacques Rousseau opowiadali się za prawami jednostki i koncepcją umów społecznych. Okres ten zachęcał do kwestionowania i krytycznego myślenia, wpływając na różne rewolucje i reformy polityczne.
Rewolucja przemysłowa, która rozpoczęła się w Wielkiej Brytanii pod koniec XVIII wieku, oznaczała przejście od gospodarki rolnej i rzemieślniczej do gospodarki zdominowanej przez przemysł i produkcję maszyn. Do tej transformacji przyczyniły się innowacje, takie jak silnik parowy, przędzarka i krosno mechaniczne. Znacząco zwiększyło produktywność, ale także doprowadziło do zmian społecznych, w tym urbanizacji i powstania klasy robotniczej opartej na fabrykach.
Okres późnej nowożytności był czasem znaczących wstrząsów politycznych. Rewolucja amerykańska (1775-1783) i rewolucja francuska (1789-1799) odegrały kluczową rolę w promowaniu idei wolności, równości i braterstwa. Rewolucje te zainspirowały inne ruchy na całym świecie, kształtując nowoczesną koncepcję państw narodowych opartą na wspólnej historii, kulturze i języku, a nie wyłącznie na rządach monarchów czy imperiów.
Pod koniec XVIII i XIX wieku mocarstwa europejskie rozszerzyły swoje imperia, kolonizując duże części Afryki, Azji i obu Ameryk. Siłą napędową tej epoki imperializmu było pragnienie zasobów, rynków dla produkowanych towarów i rozprzestrzenianie się zachodnich wartości. Kolonializm wywarł głęboki wpływ na skolonizowane społeczeństwa, zmieniając ich gospodarkę, struktury społeczne i praktyki kulturowe.
Okres późnej nowożytności charakteryzował się szybkim postępem technologicznym, który zmienił życie codzienne. Telegraf wynaleziony w latach trzydziestych XIX wieku i telefon w latach siedemdziesiątych XIX wieku zrewolucjonizowały komunikację. Silnik spalinowy opracowany pod koniec XIX wieku utorował drogę samochodom i samolotom, zmieniając transport i działania wojenne. Innowacje te nie tylko przyczyniły się do rozwoju gospodarki, ale miały także znaczące konsekwencje społeczne, zmieniając styl życia i normy społeczne.
W tej epoce doszło także do przełomowych odkryć naukowych. Teoria ewolucji Karola Darwina, opublikowana w 1859 r., podważyła tradycyjne poglądy na biologię i pochodzenie człowieka. Postępy w fizyce, zwłaszcza rozwój teorii elektromagnetyzmu i początki mechaniki kwantowej, zmieniły sposób rozumienia świata przyrody. Te postępy naukowe położyły podwaliny pod nowoczesne badania naukowe i innowacje technologiczne.
Okres późnej nowożytności przyniósł znaczące zmiany w kulturze i sztuce, odzwierciedlając szersze zmiany społeczne. Ruch romantyczny, kładący nacisk na emocje i indywidualizm, był odpowiedzią na skupienie się Oświecenia na rozumie. Później ruchy realistyczne i modernistyczne starały się uchwycić realia społeczeństwa przemysłowego i zbadać nowe perspektywy w sztuce, literaturze i muzyce. Ten okres przemian kulturowych przyczynił się do powstania zróżnicowanego krajobrazu współczesnej kultury.
Koniec XIX i początek XX wieku charakteryzował się rosnącym nacjonalizmem i sojuszami wojskowymi między głównymi mocarstwami, przygotowując grunt pod globalne konflikty. Kulminacją tych napięć była I wojna światowa (1914-1918), konflikt, w który zaangażowało się wiele wielkich mocarstw świata i który doprowadził do znaczących zmian politycznych, w tym upadku wielu monarchii i ponownego wytyczenia granic państw. Traktat wersalski podpisany w 1919 r. formalnie zakończył wojnę, ale także zasiał ziarno przyszłych konfliktów.
Okres późnej nowożytności wywarł głęboki wpływ na bieg historii nowożytnej, kształtując dzisiejszy krajobraz polityczny, gospodarczy, społeczny i kulturowy. Koncepcje demokracji, industrializacji, tożsamości narodowej i racjonalizmu naukowego, które pojawiły się lub znacznie rozwinęły w tej epoce, nadal wpływają na sprawy globalne. Podobnie reperkusje kolonializmu i zmian geopolitycznych wynikających z I wojny światowej są nadal odczuwalne. Zrozumienie okresu późnej nowożytności jest niezbędne do zrozumienia złożoności współczesnego świata.
