Ahemenidsko carstvo, također poznato kao Prvo perzijsko carstvo, bilo je drevno carstvo koje se pojavilo u 6. stoljeću prije Krista. Utemeljio ga je Kir Veliki i prostiralo se na tri kontinenta, pokrivajući područja današnjeg Irana, dijelove Egipta i protežući se do Male Azije i sve do Indije, što ga čini jednim od najvećih carstava u povijesti.
Carstvo je započelo Kirovim osvajanjem Medije, Lidije i Babilonije, čime je Bliski istok bio ujedinjen pod jednom vlašću. Kir Veliki bio je poznat po svom inovativnom pristupu upravljanju i ratovanju, kao i po poštovanju kultura i religija zemalja koje je osvojio. Ovaj pristup postavio je temelje za prostrano carstvo koje je napredovalo na raznolikosti.
Ahemenidsko carstvo bilo je poznato po svom inovativnom pristupu administraciji. Bila je podijeljena na razne provincije, zvane satrapije, a svaka je bila pod kontrolom guvernera ili 'satrapa'. Ovaj je sustav omogućio učinkovito upravljanje i prikupljanje poreza uz poštivanje lokalne tradicije i zakona svojih različitih subjekata.
Carstvo je također razvilo opsežan cestovni sustav, a najpoznatija je bila Kraljevska cesta, koja se protezala preko 2500 kilometara od Sarda do Suze. Ova je cesta omogućila brzu komunikaciju i trgovinu diljem carstva, olakšanu upotrebom standardiziranih kovanica, utega i mjera.
Ahemenidska vojska bila je sastavljena od raznolikog niza snaga iz cijelog carstva. Njegovu jezgru činili su Perzijski besmrtnici, elitne pješačke snage čiji se broj uvijek održavao na točno 10.000. Vojna strategija oslanjala se na kombinaciju pješaštva, konjice i bojnih kola, što ju je činilo prilagodljivom i strašnom na različitim terenima i protiv različitih neprijatelja.
Kir Veliki je često hvaljen zbog svoje politike vjerske tolerancije. Nakon što je osvojio Babilon, dopustio je prognanom židovskom stanovništvu da se vrati u Jeruzalem i ponovo izgradi svoj hram, kako je opisano u Bibliji. Ova politika tolerancije i poštivanja lokalnih običaja i religija pomogla je stabilizirati i legitimizirati ahemenidsku vladavinu na svojim ogromnim teritorijima.
Ahemenidsko carstvo naposljetku je palo u ruke Aleksandra Velikog 330. godine prije Krista nakon niza kampanja. Aleksandrovo osvajanje označilo je kraj vladavine Ahemenida, ali se njegov utjecaj zadržao kroz helenističko razdoblje, jer je Aleksandar usvojio mnoge aspekte perzijske uprave i kulture.
Ahemenidsko carstvo postavilo je temelje za moderni Bliski istok. Njegove administrativne inovacije, sustav cesta i poštivanje lokalne tradicije utjecali su na kasnija carstva. Miješanje kultura pod vladavinom Ahemenida također je ostavilo trajno nasljeđe na umjetnost, religiju i upravljanje u regiji.
Svojim inovativnim upravljanjem, vojnom sposobnošću i politikom tolerancije, Ahemenidsko Carstvo primjer je složenosti i raznolikosti drevnih civilizacija. Njegovo naslijeđe nastavlja utjecati na modernu misao o carstvu i upravljanju.
