Ахеменидската империја, позната и како Прво персиско царство, била античка империја која се појавила во 6 век п.н.е. Ја основал Кир Велики и опфаќал три континенти, покривајќи области на денешен Иран, делови од Египет и се протегала во Мала Азија и надолу во Индија, што ја прави една од најголемите империи во историјата.
Империјата започна со освојувањето на Кир Велики на Медија, Лидија и Вавилонија, ефективно обединувајќи го Блискиот Исток под едно правило. Кир Велики бил забележан по неговиот иновативен пристап кон управувањето и војувањето, како и по почитта кон културите и религиите на земјите што ги освоил. Овој пристап ги постави темелите на една голема империја која напредуваше на различноста.
Ахеменидската империја била забележлива по својот иновативен пристап кон администрацијата. Била поделена на различни провинции, наречени сатрапии, секоја под контрола на гувернер или „сатрап“. Овој систем овозможи ефикасно управување и собирање даноци, истовремено почитувајќи ги локалните традиции и закони на различните субјекти.
Империјата развила и обемен патен систем, најпознат е Кралскиот пат, кој се протегал на 2.500 километри од Сард до Суза. Овој пат овозможи брза комуникација и трговија низ империјата, олеснета со употребата на стандардизирани монети, тегови и мерки.
Ахеменидската војска била составена од разновидна низа сили од целата империја. Нејзиното јадро беа Персиските Бесмртници, елитна пешадиска сила чиј број секогаш се чуваше на точно 10.000. Воената стратегија се потпираше на мешавина од пешадија, коњаница и коли, што ја правеше прилагодлива и застрашувачка на различни терени и против различни непријатели.
Кир Велики често е пофален за неговата политика на верска толеранција. Откако го освоил Вавилон, му дозволил на протераното еврејско население да се врати во Ерусалим и да го обнови својот храм, како што е прикажано во Библијата. Оваа политика на толеранција и почитување на локалните обичаи и религии помогна да се стабилизира и легитимизира Ахеменидското владеење низ нејзините огромни територии.
Ахеменидската империја на крајот паднала под Александар Велики во 330 п.н.е. по низа походи. Освојувањето на Александар го означило крајот на Ахеменидското владеење, но неговото влијание опстојувало во текот на хеленистичкиот период, бидејќи Александар усвоил многу аспекти на персиската администрација и култура.
Ахеменидската империја ги постави темелите на современиот Блиски Исток. Нејзините административни иновации, систем на патишта и почитување на локалните традиции влијаеле на следните империи. Мешањето на културите под владеење на Ахеменид оставило трајно наследство на уметноста, религијата и владеењето во регионот.
Преку своето иновативно владеење, воената моќ и политиката на толеранција, Ахеменидската империја ја прикажува комплексноста и различноста на античките цивилизации. Неговото наследство продолжува да влијае на модерната мисла за империјата и владеењето.
