Ang Imperyong Achaemenid, na kilala rin bilang Unang Imperyong Persia, ay isang sinaunang imperyo na umusbong noong ika-6 na siglo BCE. Ito ay itinatag ni Cyrus the Great at sumasaklaw sa tatlong kontinente, na sumasaklaw sa mga lugar ng Iran ngayon, mga bahagi ng Egypt, at umaabot sa Asia Minor at pababa sa India, na ginagawa itong isa sa pinakamalaking imperyo sa kasaysayan.
Nagsimula ang imperyo sa pananakop ni Cyrus the Great sa Media, Lydia, at Babylonia, na epektibong pinag-isa ang Gitnang Silangan sa ilalim ng isang pamamahala. Kilala si Cyrus the Great sa kanyang makabagong diskarte sa pamamahala at pakikidigma, gayundin ang kanyang paggalang sa mga kultura at relihiyon ng mga lupaing nasakop niya. Ang pamamaraang ito ay naglatag ng pundasyon para sa isang malawak na imperyo na umunlad sa pagkakaiba-iba.
Ang Imperyong Achaemenid ay kapansin-pansin sa makabagong pamamaraan nito sa pangangasiwa. Ito ay nahahati sa iba't ibang lalawigan, na tinatawag na mga satrapy, bawat isa ay nasa ilalim ng kontrol ng isang gobernador o 'satrap'. Pinahintulutan ng sistemang ito ang mahusay na pamamahala at pangongolekta ng mga buwis habang iginagalang ang mga lokal na tradisyon at batas ng iba't ibang paksa nito.
Ang imperyo ay nakabuo din ng isang malawak na sistema ng kalsada, ang pinakatanyag ay ang Royal Road, na umaabot ng mahigit 2,500 kilometro mula Sardis hanggang Susa. Ang kalsadang ito ay nagbigay-daan sa mabilis na komunikasyon at kalakalan sa buong imperyo, na pinadali ng paggamit ng mga standardized na barya, timbang, at sukat.
Ang militar ng Achaemenid ay binubuo ng magkakaibang hanay ng mga pwersa mula sa buong imperyo. Ang core nito ay ang Persian Immortals, isang elite infantry force na ang mga bilang ay palaging pinananatili sa eksaktong 10,000. Ang diskarte ng militar ay umasa sa isang halo ng infantry, kabalyerya, at mga karwahe, na ginagawa itong madaling ibagay at kakila-kilabot sa iba't ibang mga terrain at laban sa iba't ibang mga kaaway.
Si Cyrus the Great ay madalas na pinupuri para sa kanyang patakaran ng pagpaparaya sa relihiyon. Matapos masakop ang Babilonya, pinahintulutan niyang bumalik sa Jerusalem ang tapon na populasyon ng mga Judio at muling itayo ang kanilang templo, gaya ng inilalarawan sa Bibliya. Ang patakarang ito ng pagpaparaya at paggalang sa mga lokal na kaugalian at relihiyon ay nakatulong upang patatagin at gawing lehitimo ang pamamahala ng Achaemenid sa malawak na teritoryo nito.
Ang Imperyong Achaemenid sa huli ay nahulog kay Alexander the Great noong 330 BCE pagkatapos ng isang serye ng mga kampanya. Ang pananakop ni Alexander ay minarkahan ang pagtatapos ng pamamahala ng Achaemenid, ngunit ang impluwensya nito ay nagpatuloy sa panahon ng Helenistikong panahon, habang pinagtibay ni Alexander ang maraming aspeto ng pamamahala at kultura ng Persia.
Inilatag ng Imperyong Achaemenid ang mga pundasyon para sa modernong Gitnang Silangan. Ang mga pagbabagong pang-administratibo nito, sistema ng mga kalsada, at paggalang sa mga lokal na tradisyon ay nakaimpluwensya sa mga sumunod na imperyo. Ang paghahalo ng mga kultura sa ilalim ng pamamahala ng Achaemenid ay nag-iwan din ng pangmatagalang pamana sa sining, relihiyon, at pamamahala sa rehiyon.
Sa pamamagitan ng makabagong pamamahala nito, lakas ng militar, at patakaran ng pagpaparaya, ang Imperyong Achaemenid ay nagpapakita ng pagiging kumplikado at pagkakaiba-iba ng mga sinaunang sibilisasyon. Ang pamana nito ay patuloy na nakakaimpluwensya sa modernong kaisipan sa imperyo at pamamahala.
