İlk sivilizasiyaların başlanğıcı bəşər tarixində mühüm dönüş nöqtəsidir. Sivilizasiyalar şəhərsalma, sosial təbəqələşmə, simvolik ünsiyyət formaları (adətən, yazı sistemləri) və təbii mühitdən hiss olunan ayrılıq və onun üzərində hökmranlıq ilə xarakterizə olunan mürəkkəb cəmiyyətlərdir. Bu sivilizasiyaların meydana gəlməsini başa düşmək insanın sosial təkamülü, texnoloji irəliləyişlər və mədəni inkişaflar haqqında fikirlər təklif edir.
Sivilizasiya ümumiyyətlə yüksək inkişaf etmiş idarəetmə formalarını, mədəniyyəti, sənayeni və ümumi sosial normaları özündə cəmləşdirən insan cəmiyyətinin inkişaf etmiş dövləti kimi müəyyən edilir. Əsas xüsusiyyətlərə aşağıdakılar daxildir:
Bir sıra qədim sivilizasiyalar bəşər tarixinə töhfələrinə görə tanınır. Ən erkənlər arasında:
Köçəri tayfalardan oturaq icmalara keçid sivilizasiyaların inkişafında mühüm addım idi. Bu keçid əsasən kənd təsərrüfatının intensivləşdirilməsi hesabına baş verdi. Bitki və heyvanların əhliləşdirilməsi ilə cəmiyyətlər daha çox əhaliyə dəstək verən və əməyin ixtisaslaşmasına imkan verən izafi qida istehsal edə bilirdilər.
Cəmiyyətlər böyüdükcə və mürəkkəbləşdikcə mərkəzləşdirilmiş hökumətə ehtiyac yarandı. Bu ehtiyac qismən irimiqyaslı ictimai işlərin (məsələn, suvarma sistemləri və ya müdafiə divarları) təşkili, ticarətin idarə edilməsi və ictimai asayişin qorunması tələbləri ilə bağlı idi. Qanunlar davranışı standartlaşdırmaq və pozuntulara görə cəzalar tətbiq etmək, sosial birliyi daha da gücləndirmək üçün kodlaşdırıldı.
Ticarət sivilizasiyaların inkişafında mühüm rol oynamışdır. Bu, regionlar arasında malların, ideyaların və texnologiyaların mübadiləsini asanlaşdırdı. Sivilizasiyalar daxilində və sivilizasiyalararası ticarət şəbəkələrinin inkişafı iqtisadi tərəqqiyə və mədəni mübadilələrə töhfə verdi.
Yazı sistemlərinin ixtirası erkən sivilizasiyaların əlaməti idi. Yazı qanunları, dini mətnləri, tarixi qeydləri və ticarət əməliyyatlarını qeyd etməyə imkan verirdi. Bu, idarəetmə, ünsiyyət və mədəni ifadə üçün güclü bir vasitə idi. Sivilizasiyalar arasında müxtəlif yazı sistemlərinin inkişafı simvolik təmsil və ünsiyyətə müxtəlif yanaşmaları əks etdirir.
Erkən sivilizasiyalarda din mərkəzi rol oynamışdır. O, dünyanı və insan varlığını dərk etmək üçün bir çərçivə təmin etdi. Məbədlər və dini tikililər çox vaxt qədim şəhərlərin mərkəzi elementləri olub, gündəlik həyatda ilahi olanın əhəmiyyətini əks etdirirdi. Üstəlik, dini inanclar idarəetməyə, qanunlara və sosial təcrübələrə təsir etdi.
İlk sivilizasiyaların irsi dərindir və müasir cəmiyyətin demək olar ki, bütün aspektlərinə təsir göstərir. Yazı sistemlərinin və hüquqi kodların inkişafından kənd təsərrüfatı, texnologiya və memarlıqdakı irəliləyişlərə qədər qədim sivilizasiyaların yenilikləri müasir sivilizasiyanın əsasını təşkil edir.
Nəticə olaraq qeyd edək ki, ilk sivilizasiyalar idarəçilik, texnologiya, mədəniyyət və ictimai təşkilatlanmada mühüm nailiyyətlərlə yadda qalan bütün dünyada inkişaf edən mürəkkəb cəmiyyətlər idi. Onlar sonrakı tarixi inkişaflar üçün zəmin yaratdılar və bəşər tarixi haqqında anlayışımızı heyran etməkdə və məlumatlandırmaqda davam edirlər.
