アフリカ分割は、およそ 1881 年から 1914 年にかけて、ヨーロッパ諸国によるアフリカ大陸の急速な植民地化の時代でした。この出来事は後期近代史にあたり、アフリカと世界の政治、社会、経済状況に大きな影響を与えたため、近代史の極めて重要な章となっています。
アフリカ分割以前、アフリカ大陸の大部分は地元の指導者や社会によって独自に支配されていました。19 世紀中期から後半にかけて、ヨーロッパ諸国は、新しい市場の開拓、資源の探求、国家の誇りとヨーロッパ諸国間の競争意識など、さまざまな理由からアフリカに興味を持ちました。マラリア予防治療薬としてのキニーネの開発など、技術と医学の革新により、より深い探検と植民地化が可能になりました。
争奪戦の始まりとなった重要な出来事は、1884年から1885年にかけて開催されたベルリン会議で、ヨーロッパ諸国がアフリカの分割に関する規則を定めるために集まった。ドイツ首相オットー・フォン・ビスマルクが主導したこの会議は、アフリカの領土をめぐるヨーロッパ諸国間の紛争を防ぐことを目的としていた。ヨーロッパの勢力がアフリカの一部を主張できるのは、その地域を効果的に支配している場合のみであると決定された。この「実効占領の原則」により、諸国がアフリカでの存在感を確立しようと急ぐにつれて争奪戦は加速した。
植民地化はアフリカ社会に深く、しばしば壊滅的な影響を及ぼしました。伝統的な統治構造は置き換えられたり、弱体化したり、地域経済が混乱したり、ヨーロッパの法律や社会制度が押し付けられたりしました。植民地化はまた、アフリカの人々の強制労働や移住など、文化や人口の大きな変化をもたらしました。
アフリカ社会は、ヨーロッパの植民地化を受動的に受け入れたわけではありません。植民地支配に対する抵抗や反乱は数多くありました。最もよく知られている例の 1 つは、1896 年のアドワの戦いです。この戦いでは、皇帝メネリク 2 世の指揮下にあるエチオピア軍がイタリアの侵略を撃退し、エチオピアの主権を確保しました。その他の注目すべき抵抗としては、ドイツ領東アフリカ (現在のタンザニア) でのマジマジの反乱や、イギリス領ケニアでのマウマウ蜂起などがあります。
ヨーロッパ諸国はアフリカ分割の期間中、アフリカの資源を劇的に搾取しました。ゴム、金、ダイヤモンド、象牙など、アフリカ大陸の豊富な原材料は、現地住民の福祉をほとんど考慮せずに採掘されました。たとえば、コンゴ自由国では、ベルギー国王レオポルド 2 世の搾取により、恐ろしい虐待が行われ、何百万人ものコンゴ人が死亡しました。この時期に確立された経済構造は、主に輸出用の採掘に重点が置かれ、アフリカ経済に永続的な影響を残しました。
20 世紀初頭までに、アフリカはヨーロッパの列強に分割され、独立を維持したのはリベリアとエチオピアのみでした。この時期に引かれた国境は、既存の文化的または政治的な分裂をほとんど考慮しなかったため、地政学的緊張が長く続きました。たとえば、サハラとサヘル地域に引かれた人為的な境界線は、現地住民の遊牧民的な生活様式を反映しておらず、現代の紛争の一因となりました。
アフリカ分割の遺産は今日でも明らかです。第二次世界大戦後、アフリカの脱植民地化を急いだ結果、独立への急速な、時には混乱した移行が起こりました。植民地時代に引かれた恣意的な国境の多くは、大陸の政治的、社会的関係に今も影響を与えています。さらに、植民地時代に確立された経済的搾取とシステムは、アフリカの経済と発展の軌道に永続的な影響を及ぼしています。
アフリカ分割は、アフリカ大陸と世界全体の歴史において重要な時期を表しています。アフリカの地政学的状況が一変しただけでなく、世界の政治、経済、社会に広範囲にわたる影響を及ぼしました。この時期を理解することは、アフリカ大陸が直面している現代の問題と、アフリカ大陸と世界の他の地域との関係を理解するために不可欠です。
