Ойролцоогоор 1881-1914 онд болсон Африкийн төлөөх тэмцэл нь Африк тивийг Европын гүрнүүд түргэн колоничлох үе байсан юм. Энэхүү үйл явдал нь орчин үеийн түүхийн сүүлийн үед тохиож байгаа бөгөөд Африк болон дэлхийн улс төр, нийгэм, эдийн засгийн байдалд ихээхэн нөлөөлсөн тул орчин үеийн түүхийн чухал бүлгийг төлөөлдөг.
Африкийн төлөөх тэмцлээс өмнө тивийн ихэнх хэсгийг орон нутгийн удирдагчид, нийгэмлэгүүд бие даан хянадаг байв. 19-р зууны дунд үеэс сүүлч хүртэл Европын орнууд шинэ зах зээл, нөөц баялгийн эрэл хайгуул, үндэсний бахархал, Европын гүрнүүдийн өрсөлдөөн зэрэг янз бүрийн шалтгааны улмаас Африкийг сонирхож эхэлсэн. Хумхаа өвчнөөс урьдчилан сэргийлэх эмчилгээ болгон хининийг хөгжүүлэх зэрэг технологи, анагаах ухаанд гарсан шинэлэг зүйл нь илүү гүнзгий хайгуул, колоничлол хийх боломжтой болгосон.
Энэхүү тэмцлийн эхлэлийг тавьсан чухал үйл явдал бол 1884-1885 оны Берлиний бага хурал бөгөөд Европын улс орнууд Африкийг хуваах дүрмийг тогтоохоор хуралдсан юм. ХБНГУ-ын канцлер Отто фон Бисмарк тэргүүтэй бага хурал нь Африкийн газар нутгийг тойрсон Европын улсуудын хооронд мөргөлдөөн гарахаас урьдчилан сэргийлэх зорилготой байв. Европын гүрэн Африкийг үр дүнтэй хянаж чадвал зөвхөн Африкийн нэг хэсгийг эзэмших эрхтэй гэж шийдсэн. Энэхүү "үр дүнтэй ажил мэргэжлийн зарчим" нь улс орнууд Африкт оршин тогтнох гэж яарах үед тэмцлийг хурдасгав.
Колоничлол нь Африкийн нийгэмд гүн гүнзгий бөгөөд ихэвчлэн сүйрлийн нөлөө үзүүлсэн. Уламжлалт засаглалын бүтэц солигдсон эсвэл сүйрсэн, орон нутгийн эдийн засаг хямарч, Европын хууль эрх зүй, нийгмийн тогтолцоог ногдуулсан. Колоничлол нь Африкийн хүмүүсийг албадан хөдөлмөрлөх, нүүлгэн шилжүүлэх зэрэг соёл, хүн ам зүйн томоохон өөрчлөлтөд хүргэсэн.
Африкийн нийгэм Европын колоничлолыг идэвхгүй хүлээж аваагүй. Колончлолын дэглэмийг эсэргүүцсэн, бослого гаргасан олон тохиолдол байсан. Хамгийн алдартай жишээнүүдийн нэг бол 1896 онд болсон Адвагийн тулалдаанд Эзэн хаан II Менеликийн удирдлаган дор Этиопын цэргүүд Италийн довтолгоог амжилттай ялж, Этиопын бүрэн эрхт байдлыг баталгаажуулсан юм. Бусад онцлох эсэргүүцэлд Германы Зүүн Африк (одоогийн Танзани) дахь Мажи Мажи бослого, Британийн Кени дэх Мау Маугийн бослого зэрэг орно.
Африкийн төлөөх тэмцлийн үеэр Европын гүрнүүд Африкийн нөөц баялгийг маш ихээр ашигласан. Тус тивийн түүхий эд болох резин, алт, алмаз, зааны яс зэрэг баялагийг нутгийн хүн амын сайн сайхан байдлыг үл тоомсорлон олборлодог байв. Тухайлбал, Конго улсын чөлөөт мужид Бельгийн хаан II Леопольд мөлжлөгт өртөж, аймшигт хүчирхийлэлд өртөж, сая сая Конгочуудын үхэлд хүргэсэн. Энэ хугацаанд байгуулагдсан эдийн засгийн бүтэц нь Африкийн эдийн засагт удаан хугацааны үр нөлөөг үлдээж, экспортод зориулж олборлолтод голлон анхаарч байв.
20-р зууны эхэн үед Африк Европын гүрнүүдийн дунд хуваагдаж, зөвхөн Либери, Этиоп хоёр тусгаар тогтносон хэвээр байв. Энэ хугацаанд тогтоосон хил нь урьд өмнө байсан соёлын болон улс төрийн хуваагдалд төдийлөн анхаарал хандуулдаггүй байсан нь геополитикийн байнгын хурцадмал байдалд хүргэсэн. Жишээлбэл, Сахарын болон Сахелийн бүс нутагт зурсан зохиомол хил хязгаар нь орон нутгийн хүн амын нүүдэлчин амьдралын хэв маягийг тусгаагүй нь орчин үеийн мөргөлдөөнд нөлөөлсөн.
Африкийн төлөөх тэмцлийн өв өнөөг хүртэл тодорхой хэвээр байна. Дэлхийн 2-р дайны дараах Африкийг колоничлох гэж яарсан нь тусгаар тогтнолд хурдан, заримдаа үймээн самуунтай шилжихэд хүргэсэн. Колончлолын үед тогтоосон олон тооны дур зоргоороо хил хязгаар нь тус тивийн улс төр, нийгмийн харилцаанд нөлөөлсөөр байна. Цаашилбал, колоничлолын үед бий болсон эдийн засгийн мөлжлөг, тогтолцоо нь Африкийн эдийн засаг, хөгжлийн замд тогтвортой нөлөө үзүүлсэн.
Африкийн төлөөх тэмцэл нь Африк тив болон дэлхийн аль алиных нь түүхэн дэх чухал үеийг төлөөлдөг. Энэ нь Африкийн геополитикийн дүр төрхийг өөрчлөөд зогсохгүй дэлхийн улс төр, эдийн засаг, нийгэмд өргөн хүрээтэй нөлөө үзүүлсэн. Энэ үеийг ойлгох нь Африк тивд тулгарч буй орчин үеийн асуудлууд болон дэлхийн бусад улстай харилцах харилцааг ойлгоход чухал ач холбогдолтой юм.
