Борьба за Африку, продолжавшаяся примерно с 1881 по 1914 год, была периодом быстрой колонизации африканского континента европейскими державами. Это событие приходится на поздний современный период истории и представляет собой поворотную главу в современной истории, поскольку оно существенно повлияло на политический, социальный и экономический ландшафт Африки и мира.
До битвы за Африку большая часть континента независимо контролировалась местными лидерами и обществами. В середине-конце XIX века европейские страны проявили интерес к Африке по разным причинам, включая стремление к новым рынкам, поиск ресурсов, а также чувство национальной гордости и конкуренции между европейскими державами. Инновации в технологии и медицине, такие как разработка хинина в качестве профилактического средства от малярии, сделали возможным более глубокие исследования и колонизацию.
Значимым событием, ознаменовавшим начало борьбы, стала Берлинская конференция 1884–1885 годов, на которой европейские страны собрались, чтобы установить правила раздела Африки. Конференция под руководством Отто фон Бисмарка, канцлера Германии, была направлена на предотвращение конфликта между европейскими странами из-за африканских территорий. Было решено, что европейская держава может претендовать на часть Африки только в том случае, если она эффективно контролирует эту территорию. Этот «принцип эффективной оккупации» ускорил борьбу, поскольку страны поспешили установить свое присутствие в Африке.
Колонизация имела глубокие и зачастую разрушительные последствия для африканских обществ. Традиционные структуры управления были заменены или подорваны, местная экономика была разрушена, а европейские правовые и социальные системы были навязаны. Колонизация также привела к значительным культурным и демографическим изменениям, включая принудительный труд и переселение африканцев.
Африканские общества не приняли пассивно европейскую колонизацию. Были многочисленные случаи сопротивления и восстания против колониального правления. Одним из наиболее известных примеров является битва при Адве в 1896 году, когда эфиопские войска под руководством императора Менелика II успешно отразили итальянское вторжение, обеспечив суверенитет Эфиопии. Другие известные сопротивления включают восстание Маджи-Маджи в Германской Восточной Африке (современная Танзания) и восстание Мау-Мау в Британской Кении.
Европейские державы резко эксплуатировали африканские ресурсы во время борьбы за Африку. Богатство континента сырьем, таким как каучук, золото, алмазы и слоновая кость, добывалось без особого внимания к благополучию местного населения. Например, в Свободном государстве Конго эксплуатация бельгийского короля Леопольда II привела к ужасающим злоупотреблениям и гибели миллионов конголезцев. Экономические структуры, созданные в этот период, были сосредоточены в первую очередь на добыче полезных ископаемых на экспорт, что оказало долгосрочное воздействие на экономику африканских стран.
К началу 20 века Африка была разделена между европейскими державами, и только Либерия и Эфиопия остались независимыми. Границы, проведенные в этот период, часто не учитывали ранее существовавшие культурные или политические разногласия, что приводило к длительной геополитической напряженности. Например, искусственные границы, проведенные в регионах Сахары и Сахеля, не отражали кочевой образ жизни местного населения, что способствовало современным конфликтам.
Наследие борьбы за Африку остается очевидным и сегодня. Спешка деколонизации Африки после Второй мировой войны привела к быстрому, иногда бурному переходу к независимости. Многие из произвольных границ, проведенных в колониальный период, продолжают влиять на политические и социальные отношения на континенте. Более того, экономическая эксплуатация и системы, созданные во время колонизации, оказали долгосрочное воздействие на экономику и траектории развития африканских стран.
Борьба за Африку представляет собой критический период в истории как африканского континента, так и всего мира. Оно не только изменило геополитический ландшафт Африки, но и оказало далеко идущие последствия на глобальную политику, экономику и общество. Понимание этого периода имеет важное значение для понимания современных проблем, стоящих перед африканским континентом и его отношениями с остальным миром.
