การแย่งชิงแอฟริกา เกิดขึ้นระหว่างประมาณปี พ.ศ. 2424 ถึง พ.ศ. 2457 เป็นช่วงเวลาแห่งการล่าอาณานิคมอย่างรวดเร็วของทวีปแอฟริกาโดยมหาอำนาจของยุโรป เหตุการณ์นี้ตกอยู่ในยุคประวัติศาสตร์สมัยใหม่ตอนปลาย และถือเป็นบทสำคัญในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ เนื่องจากเหตุการณ์นี้มีอิทธิพลอย่างมากต่อภูมิทัศน์ทางการเมือง สังคม และเศรษฐกิจของแอฟริกาและโลก
ก่อนการแย่งชิงแอฟริกา พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกควบคุมอย่างอิสระโดยผู้นำและสังคมในท้องถิ่น ในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 ประเทศต่างๆ ในยุโรปได้รับความสนใจในแอฟริกาด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงความต้องการตลาดใหม่ การแสวงหาทรัพยากร และความรู้สึกภาคภูมิใจของชาติและการแข่งขันระหว่างมหาอำนาจยุโรป นวัตกรรมทางเทคโนโลยีและการแพทย์ เช่น การพัฒนาควินินเพื่อใช้รักษาโรคมาลาเรีย ทำให้การสำรวจและตั้งอาณานิคมในเชิงลึกมีความเป็นไปได้
เหตุการณ์สำคัญที่เป็นจุดเริ่มต้นของการแย่งชิงกันคือการประชุมที่กรุงเบอร์ลินในปี พ.ศ. 2427-2428 ซึ่งประเทศต่างๆ ในยุโรปได้ประชุมกันเพื่อวางกฎเกณฑ์สำหรับการแบ่งทวีปแอฟริกา การประชุมนำโดยอ็อตโต ฟอน บิสมาร์ก นายกรัฐมนตรีเยอรมนี มีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันความขัดแย้งระหว่างประเทศยุโรปเหนือดินแดนแอฟริกา มีการตัดสินใจว่ามหาอำนาจของยุโรปสามารถอ้างสิทธิ์ในส่วนหนึ่งของแอฟริกาได้ก็ต่อเมื่อควบคุมพื้นที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่านั้น "หลักการยึดครองที่มีประสิทธิผล" นี้เร่งให้เกิดการแย่งชิงกันในขณะที่นานาประเทศเร่งรีบที่จะสร้างสถานะของตนในแอฟริกา
การตั้งอาณานิคมมีผลกระทบร้ายแรงต่อสังคมแอฟริกาอย่างลึกซึ้งและบ่อยครั้ง โครงสร้างการปกครองแบบดั้งเดิมถูกแทนที่หรือถูกทำลาย เศรษฐกิจในท้องถิ่นหยุดชะงัก และระบบกฎหมายและสังคมของยุโรปถูกนำมาใช้ การล่าอาณานิคมยังนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมและประชากรที่สำคัญ รวมถึงการบังคับใช้แรงงานและการย้ายถิ่นฐานของชาวแอฟริกัน
สังคมแอฟริกาไม่ยอมรับการล่าอาณานิคมของยุโรปอย่างอดทน มีหลายกรณีของการต่อต้านและการกบฏต่อการปกครองอาณานิคม ตัวอย่างที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดอย่างหนึ่งคือยุทธการที่อัดวาในปี พ.ศ. 2439 ซึ่งกองกำลังเอธิโอเปียภายใต้การนำของจักรพรรดิเมเนลิกที่ 2 สามารถเอาชนะการรุกรานของอิตาลีได้สำเร็จ เพื่อรักษาอำนาจอธิปไตยของเอธิโอเปีย การต่อต้านที่โดดเด่นอื่นๆ ได้แก่ กบฏมาจิมาจิในแอฟริกาตะวันออกของเยอรมนี (ปัจจุบันคือแทนซาเนีย) และการจลาจลเมาเมาในบริติชเคนยา
มหาอำนาจของยุโรปใช้ประโยชน์จากทรัพยากรของแอฟริกาอย่างมากในช่วงแย่งชิงแอฟริกา ความมั่งคั่งของทวีปในด้านวัตถุดิบ เช่น ยาง ทองคำ เพชร และงาช้าง ถูกสกัดออกมาโดยคำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของประชากรในท้องถิ่นเพียงเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ในรัฐอิสระคองโก กษัตริย์ลีโอโปลด์ที่ 2 แห่งเบลเยียมทรงแสวงหาผลประโยชน์ นำไปสู่การล่วงละเมิดอันน่าสยดสยองและทำให้ชาวคองโกหลายล้านคนเสียชีวิต โครงสร้างทางเศรษฐกิจที่จัดตั้งขึ้นในช่วงเวลานี้มุ่งเน้นไปที่การสกัดเพื่อการส่งออกเป็นหลัก ทิ้งผลกระทบยาวนานต่อเศรษฐกิจแอฟริกา
เมื่อถึงต้นศตวรรษที่ 20 แอฟริกาถูกแบ่งแยกตามมหาอำนาจของยุโรป โดยมีเพียงไลบีเรียและเอธิโอเปียเท่านั้นที่ยังคงเป็นอิสระ เขตแดนที่วาดขึ้นในช่วงเวลานี้มักไม่ค่อยให้ความสนใจกับความแตกแยกทางวัฒนธรรมหรือการเมืองที่มีอยู่ก่อน ซึ่งนำไปสู่ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ที่ยั่งยืน ตัวอย่างเช่น ขอบเขตที่สร้างขึ้นในภูมิภาคซาฮาราและซาเฮลไม่ได้สะท้อนถึงวิถีชีวิตเร่ร่อนของประชากรในท้องถิ่น ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความขัดแย้งร่วมสมัย
มรดกของการแย่งชิงแอฟริกายังคงปรากฏให้เห็นจนทุกวันนี้ ความเร่งรีบในการแยกอาณานิคมของแอฟริกาหลังสงครามโลกครั้งที่สองทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสู่เอกราชอย่างรวดเร็วและบางครั้งก็สับสนวุ่นวาย พรมแดนตามอำเภอใจหลายแห่งที่วาดขึ้นในช่วงยุคอาณานิคมยังคงส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางการเมืองและสังคมในทวีปนี้ นอกจากนี้ การแสวงหาผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจและระบบที่จัดตั้งขึ้นระหว่างการล่าอาณานิคมมีผลกระทบที่ยั่งยืนต่อเศรษฐกิจของแอฟริกาและวิถีการพัฒนา
Scramble for Africa ถือเป็นช่วงเวลาวิกฤติในประวัติศาสตร์ของทั้งทวีปแอฟริกาและโลกกว้าง ไม่เพียงแต่เปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์ทางภูมิศาสตร์การเมืองของแอฟริกาเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบในวงกว้างต่อการเมือง เศรษฐกิจ และสังคมโลกอีกด้วย การทำความเข้าใจช่วงเวลานี้ถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจประเด็นร่วมสมัยที่ทวีปแอฟริกากำลังเผชิญและความสัมพันธ์กับส่วนอื่นๆ ของโลก
