Ang Scramble for Africa, na nagaganap mula humigit-kumulang 1881 hanggang 1914, ay isang panahon ng mabilis na kolonisasyon ng kontinente ng Africa ng mga kapangyarihang Europeo. Ang kaganapang ito ay nahuhulog sa huling modernong panahon ng kasaysayan at kumakatawan sa isang mahalagang kabanata sa modernong kasaysayan, dahil malaki ang impluwensya nito sa pampulitika, panlipunan, at pang-ekonomiyang tanawin ng Africa at ng mundo.
Bago ang Scramble for Africa, karamihan sa kontinente ay malayang kontrolado ng mga lokal na pinuno at lipunan. Noong kalagitnaan ng huling bahagi ng ika-19 na siglo, nagkaroon ng interes ang mga bansang Europeo sa Africa para sa iba't ibang dahilan, kabilang ang pagnanais para sa mga bagong merkado, paghahanap ng mga mapagkukunan, at pakiramdam ng pambansang pagmamataas at kompetisyon sa mga kapangyarihan ng Europa. Ang mga inobasyon sa teknolohiya at medisina, tulad ng pagbuo ng quinine bilang isang pang-iwas na paggamot para sa malaria, ay ginawang posible ang mas malalim na paggalugad at kolonisasyon.
Ang makabuluhang kaganapan na minarkahan ang pagsisimula ng pag-aagawan ay ang Berlin Conference ng 1884-1885, kung saan nagpulong ang mga bansang Europeo upang ilatag ang mga patakaran para sa paghahati ng Africa. Ang kumperensya na pinamunuan ni Otto von Bismarck, ang Chancellor ng Germany, ay naglalayong maiwasan ang hidwaan ng mga bansang Europeo sa mga teritoryo ng Africa. Napagpasyahan na ang isang kapangyarihang Europeo ay maaangkin lamang ang isang bahagi ng Africa kung epektibong kontrolado nito ang lugar. Ang "prinsipyo ng epektibong pananakop" na ito ay nagpabilis sa pag-aagawan habang ang mga bansa ay nagmamadaling itatag ang kanilang presensya sa Africa.
Ang kolonisasyon ay may malalim at madalas na mapangwasak na epekto sa mga lipunang Aprikano. Ang mga tradisyunal na istruktura ng pamamahala ay pinalitan o pinahina, ang mga lokal na ekonomiya ay nagambala, at ang mga sistemang legal at panlipunan sa Europa ay ipinataw. Ang kolonisasyon ay humantong din sa mga makabuluhang pagbabago sa kultura at demograpiko, kabilang ang sapilitang paggawa at paglipat ng mga taong Aprikano.
Ang mga lipunang Aprikano ay hindi basta-basta tumanggap ng kolonisasyon ng Europa. Maraming pagkakataon ng paglaban at paghihimagsik laban sa kolonyal na paghahari. Isa sa mga pinakakilalang halimbawa ay ang Labanan sa Adwa noong 1896, kung saan matagumpay na natalo ng mga pwersang Ethiopian, sa ilalim ng pamumuno ni Emperor Menelik II, ang isang pagsalakay ng Italyano, na tinitiyak ang soberanya ng Ethiopia. Ang iba pang kapansin-pansing pagtutol ay kinabibilangan ng Maji Maji Rebellion sa German East Africa (kasalukuyang Tanzania) at ang Mau Mau Uprising sa British Kenya.
Ang mga kapangyarihan ng Europa ay lubos na pinagsamantalahan ang mga mapagkukunan ng Africa sa panahon ng Scramble for Africa. Ang yaman ng kontinente sa mga hilaw na materyales, tulad ng goma, ginto, diamante, at garing, ay nakuha nang hindi gaanong isinasaalang-alang ang kapakanan ng mga lokal na populasyon. Halimbawa, sa Congo Free State, ang pagsasamantala ni Haring Leopold II ng Belgium ay humantong sa kakila-kilabot na pang-aabuso at pagkamatay ng milyun-milyong Congolese. Ang mga istrukturang pang-ekonomiya na itinatag sa panahong ito ay pangunahing nakatuon sa pagkuha para sa pag-export, na nag-iiwan ng pangmatagalang epekto sa mga ekonomiya ng Africa.
Noong unang bahagi ng ika-20 siglo, nahahati ang Africa sa mga kapangyarihang Europeo, na ang Liberia at Ethiopia lamang ang nananatiling independyente. Ang mga hangganang iginuhit sa panahong ito ay kadalasang hindi nagbigay-pansin sa mga umiiral nang kultural o politikal na dibisyon, na humahantong sa pangmatagalang geopolitical na tensyon. Halimbawa, ang mga artipisyal na hangganan na iginuhit sa mga rehiyon ng Sahara at Sahel ay hindi sumasalamin sa mga nomadic na pamumuhay ng mga lokal na populasyon, na nag-aambag sa mga kontemporaryong salungatan.
Ang pamana ng Scramble for Africa ay nananatiling maliwanag ngayon. Ang pagmamadali sa pag-decolonize sa Africa pagkatapos ng World War II ay humantong sa mabilis, kung minsan ay magulong transisyon tungo sa kalayaan. Marami sa mga arbitraryong hangganan na iginuhit noong panahon ng kolonyal ay patuloy na nakakaapekto sa mga relasyong pampulitika at panlipunan sa kontinente. Higit pa rito, ang pang-ekonomiyang pagsasamantala at mga sistemang itinatag sa panahon ng kolonisasyon ay may pangmatagalang epekto sa mga ekonomiya ng Africa at mga landas ng pag-unlad.
Ang Scramble for Africa ay kumakatawan sa isang kritikal na panahon sa kasaysayan ng parehong kontinente ng Africa at ng mas malawak na mundo. Hindi lamang nito binago ang geopolitical landscape ng Africa ngunit nagkaroon din ng malawak na epekto sa pandaigdigang pulitika, ekonomiya, at lipunan. Ang pag-unawa sa panahong ito ay mahalaga para sa pag-unawa sa mga kontemporaryong isyu na kinakaharap ng kontinente ng Africa at ang mga relasyon nito sa iba pang bahagi ng mundo.
