Ойролцоогоор 15-р зуунаас 17-р зууныг хүртэлх нээлтийн эрин үе нь хүн төрөлхтний түүхэн дэх чухал үе юм. Энэ эрин үе нь өргөн цар хүрээтэй хайгуул хийж, дэлхийн өнцөг булан бүрт худалдааны замуудыг бий болгосноор тодорхойлогддог. Нээлтийн эрин үе нь дэлхийн худалдааны сүлжээнээс эхлээд соёлын солилцоо хүртэл бүх зүйлд нөлөөлж, орчин үеийн ертөнцийг төлөвшүүлэхэд чухал үүрэг гүйцэтгэсэн.
Нээлтийн эрин үеэс өмнө хэд хэдэн бүтээн байгуулалтууд хайгуулын энэ эрин үеийг бий болгосон. Астролаб, соронзон луужин зохион бүтээсэн зэрэг навигацийн дэвшил нь далайчдад далай дахь байрлалаа илүү нарийвчлалтай тодорхойлох боломжийг олгосон. Нэмж дурдахад Азийн зах зээлд худалдааны шинэ зам хайх хүсэл нь Европын улс орнуудыг үл мэдэгдэх газар нутгийг судлахад түлхэц болсон.
Нээлтийн эрин үед хэд хэдэн судлаачид ихээхэн хувь нэмэр оруулсан. Испанийн санхүүжүүлсэн Кристофер Колумбын аялал 1492 онд Европ тив Америк тивийг нээхэд хүргэсэн.Энэ үйл явдал нь колоничлол, мөлжлөгийн шинэ газар нутгийг нээж өгсөн юм. Васко да Гама 1498 онд Африкийг тойрон Энэтхэг рүү аялсанаар Азийн зах зээлд хүрэх далайн замыг бий болгож, Ойрхи Дорнодын гүрнүүдийн хяналтад байсан хуурай газрын худалдааны замын монополь байдлыг эвдсэн.
Фердинанд Магелланы экспедиц (1519-1522) дэлхийг анх удаа тойрч, бөмбөрцгийг далайгаар тойрон эргэлдэх боломжтой, дэлхий үнэхээр бөөрөнхий гэдгийг нотолсон юм. Энэхүү аялал нь Номхон далайн өргөн уудам байдлыг онцолж, хайгуул, худалдааны шинэ боломжийг нээж өгсөн юм.
Нээлтийн эрин үе дэлхийн худалдааны сүлжээг эрс өөрчилсөн. Худалдааны шинэ замуудыг бий болгож, шинэ газар нутгийг колоничлох нь зүүн, барууны хооронд бараа бүтээгдэхүүн, соёл, санаа бодлоо солилцоход хүргэсэн. Халуун ногоо, торго, үнэт металл зэрэг түүхий эд Европ руу урсаж, харин Европын бараа бүтээгдэхүүн, технологи, харамсалтай нь дэлхийн бусад орнуудад өвчлөл нэвтэрсэн.
Энэ эрин үе нь Атлантын далай дамнасан боолын наймааны эхлэлийг тавьсан бөгөөд Африкчуудыг тариалангийн талбайд ажиллуулахаар Америк тивд хүчээр аваачиж, Африкийн нийгэм, эдийн засагт сүйрлийн нөлөө үзүүлсэн.
Нээлтийн эрин үеийн эрэл хайгуул, өргөтгөл нь дэлхий дээр гүн гүнзгий нөлөө үзүүлсэн. Энэ нь Америк тивийг колоничлолд оруулж, нөөц баялаг, уугуул иргэдийг нь ашиглахад хүргэсэн. Соёлын солилцоо нь дэлхийн нийгэм, хоолны дэглэм, эдийн засгийг өөрчилсөн боловч өргөн хүрээний зовлон зүдгүүр, тэгш бус байдлыг бий болгосон.
Салхин цэцэг, томуу зэрэг Европын өвчлөл Америк тивд нэвтэрсэн нь эдгээр харийн өвчнөөс хамгаалах дархлаагүй олон сая уугуул иргэдийг үхэлд хүргэсэн. Хүн амын энэхүү гамшгийн бууралт нь Европын гүрнүүд колоничлох, нөөцийг хялбархан олборлох боломжийг олгосон.
Үл мэдэгдэх нутаг дэвсгэр, далайгаар аялах хэрэгцээ нь шинжлэх ухааны дэвшил, ялангуяа зураг зүй, одон орон судлал, хөлөг онгоцны үйлдвэрлэлд түлхэц өгсөн. Сайжруулсан газрын зураг, жолоодлогын хэрэгслүүд нь далайчдад өмнөхөөсөө илүү нарийвчлалтай жолоодох боломжийг олгосон.
Энэ хугацаанд дэлхийн газарзүйн талаарх ойлголт ихээхэн өргөжсөн. Америк тив Азиас бүхэлдээ тусдаа гэдгийг ойлгосноор шинэ газрын зураг, бөмбөрцөг бий болж, навигаци, хайгуулын нарийвчлалыг нэмэгдүүлсэн.
Нээлтийн эрин үе нь дэлхийн түүхэнд урт удаан хугацааны нөлөө үзүүлж, түүхийн чиглэлийг бий болгосон. Энэ нь дэлхийн худалдааны сүлжээг бий болгож, соёлыг холих, санаа, технологийг тив даяар түгээхэд хүргэсэн. Гэсэн хэдий ч энэ нь уугуул иргэдийн соёл, хүрээлэн буй орчныг мөлжлөг, боолчлол, сүйрүүлэхэд хүргэсэн.
Нээлтийн эрин үеийн эрэл хайгуулын ёс зүй нь Гэгээрлийн эрин үеийн үндсийг тавьж, учир шалтгаан, шинжлэх ухаан, мэдлэгийг эрэлхийлэх нь Европын нийгэмд гол байр суурь болсон. Оюуны хөгжил цэцэглэлтийн энэ үе нь хүн төрөлхтний хөгжил дэвшил, байгалийн ертөнцийн талаарх ойлголтыг улам бүр ахиулав.
Нээлтийн эрин үе бол хүн төрөлхтний сониуч зан, үл мэдэгдэх зүйлийг судлах хүсэл эрмэлзэл юм. Үүний үр дагавар нь холимог боловч хүн төрөлхтний түүхэнд үзүүлэх нөлөөг үгүйсгэх аргагүй юм. Энэ эрин үе нь дэлхийн газрын зургийг өөрчилсөн төдийгүй өөр өөр соёл, нийгэм хоорондын харилцан үйлчлэл, харилцааг өөрчилсөн юм. Нээлтийн эрин үе нь бүхий л дэвшил, сорилт бэрхшээлүүдээрээ бидний өнөөгийн амьдарч буй орчин үеийн ертөнцөд хүрэх замыг зассан.
