ज्ञानको युग, जसलाई कारणको युग पनि भनिन्छ, इतिहासको एक अवधि थियो जुन 17 औं र 18 औं शताब्दीमा फैलिएको थियो, जहाँ युरोपका बुद्धिजीवी र दार्शनिकहरूले अधिकार र वैधताको प्राथमिक स्रोतको रूपमा तर्कको वकालत गरे। यस युगले विज्ञान, राजनीति र समाजमा परम्परागत सिद्धान्तहरूलाई चुनौती दिँदै विचारमा महत्त्वपूर्ण परिवर्तन ल्यायो। प्रबुद्धताको प्रभाव गहिरो थियो, जसले आधुनिक लोकतान्त्रिक सरकारहरू, नैतिकता र धर्महरूलाई पनि प्रभाव पारेको थियो।
प्रबुद्धता राजतन्त्र र धार्मिक अख्तियारको दमनकारी प्रणालीहरूको प्रतिक्रियाको रूपमा उभियो जसले समाजको धेरै भागलाई नियन्त्रण गर्यो। यो पुनर्जागरण, सिक्ने र खोजको पुनर्जन्म, र वैज्ञानिक क्रान्ति, जसले अवलोकन र प्रयोगको माध्यमबाट प्राकृतिक संसारको बारेमा सोच्ने नयाँ तरिका प्रस्तुत गर्यो। प्रबुद्ध चिन्तकहरूले तर्कसंगत परिवर्तन र वैज्ञानिक प्रगतिबाट मानवतालाई सुधार्न सकिन्छ भन्ने विश्वास गरेका थिए।
धेरै प्रमुख व्यक्तित्वहरूले प्रबुद्ध विचारहरूको विकास र प्रसारमा योगदान दिए। केहि सबैभन्दा उल्लेखनीय समावेश छन्:
प्रबुद्धताले दर्शन र राजनीतिलाई मात्र परिवर्तन गरेन; यसले विज्ञानको क्षेत्रमा पनि गहिरो प्रभाव पारेको छ । वैज्ञानिक अनुसन्धान र प्रयोग संसार बुझ्नको लागि उपकरण बन्यो। यसले भौतिक विज्ञान, गणित, रसायन विज्ञान र जीवविज्ञानमा महत्त्वपूर्ण खोजहरू निम्त्यायो। उदाहरणका लागि, आइज्याक न्यूटनको गति र विश्वव्यापी गुरुत्वाकर्षणको नियमले सौर्यमण्डलमा ग्रहहरूको गतिको गणितीय विवरण प्रदान गर्यो, जुन त्यस समयमा प्रचलित धार्मिक व्याख्याहरूबाट कट्टरपन्थी प्रस्थान थियो।
प्रबुद्धताका राजनीतिक विचारहरूले अमेरिका र फ्रान्समा क्रान्तिहरू ल्यायो। 1776 मा अमेरिकी स्वतन्त्रताको घोषणा र 1789 मा फ्रान्सेली क्रान्ति दुबै प्रबुद्ध विचारहरु द्वारा धेरै प्रभावित थिए। स्वतन्त्रताको घोषणा, उदाहरणका लागि, जोन लकको प्राकृतिक अधिकार र सहमतिद्वारा सरकारको दर्शनलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ। यी घटनाहरूले आधुनिक लोकतान्त्रिक शासन तर्फ विश्वव्यापी परिवर्तनको सुरुवातलाई चिन्ह लगाइयो।
प्रबुद्ध विचारहरूले कला र संस्कृतिलाई पनि प्रभाव पारे, जसलाई नियोक्लासिकवाद भनिन्छ। यो आन्दोलनले सममिति, सरलता र सद्भावमा ध्यान केन्द्रित गर्दै, शास्त्रीय पुरातनताका आदर्शहरू अनुकरण गर्न खोज्यो। साहित्यमा, अवधिले मनोरञ्जन र सामाजिक टिप्पणीको रूपमा उपन्यासको उदय देख्यो। डेनियल डेफो र जेन अस्टिन जस्ता लेखकहरूले मानव प्रकृति र समाजको अन्वेषण गर्न उपन्यास प्रयोग गरे।
मानवअधिकार, धर्मनिरपेक्ष सरकार, र वैज्ञानिक तर्कको समसामयिक धारणाहरूको लागि जग राख्दै, प्रबुद्धताले आधुनिक संसारमा स्थायी विरासत छोड्यो। तर, त्यसको आलोचना पनि भएको छ । कतिपय तर्क गर्छन् कि प्रबुद्धताले तर्कमा जोड दिँदा भावना र आध्यात्मिकताको अवमूल्यन भयो। अरूले भने कि स्वतन्त्रता र समानताको वकालत गरे तापनि, धेरै प्रबुद्ध विचारधाराहरू दासत्व र उपनिवेशवाद जस्ता अभ्यासहरूमा संलग्न थिए।
ज्ञानको युग एक परिवर्तनकारी अवधि थियो जसले मानव विचार र समाजका धेरै पक्षहरूलाई पुन: आकार दियो। तर्क, स्वतन्त्रता र विज्ञानलाई च्याम्पियन गरेर, प्रबुद्ध विचारधाराहरूले आधुनिक संसार सिर्जना गर्न मद्दत गरे। यसका त्रुटिहरू र विरोधाभासहरूको बावजुद, प्रबुद्धताको विरासतले आज राजनीतिक, वैज्ञानिक र दार्शनिक विचारलाई प्रभाव पारिरहेको छ।
