ยุคแห่งการรู้แจ้งหรือที่รู้จักกันในชื่อยุคแห่งเหตุผล เป็นช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ที่ครอบคลุมช่วงศตวรรษที่ 17 และ 18 ซึ่งปัญญาชนและนักปรัชญาในยุโรปสนับสนุนให้เหตุผลเป็นแหล่งอำนาจหลักและความชอบธรรม ยุคนี้เป็นการเปลี่ยนแปลงทางความคิดครั้งสำคัญ โดยท้าทายหลักคำสอนดั้งเดิมในด้านวิทยาศาสตร์ การเมือง และสังคม ผลกระทบของการตรัสรู้นั้นลึกซึ้ง โดยมีอิทธิพลต่อรัฐบาลประชาธิปไตยสมัยใหม่ จริยธรรม และแม้กระทั่งศาสนา
การตรัสรู้เกิดขึ้นเป็นการตอบสนองต่อระบบที่กดขี่ของสถาบันกษัตริย์และอำนาจทางศาสนาที่ควบคุมสังคมส่วนใหญ่ ได้รับแรงหนุนจากยุคเรอเนซองส์ การเกิดใหม่ของการเรียนรู้และการค้นพบ และการปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์ซึ่งนำเสนอวิธีคิดใหม่เกี่ยวกับโลกธรรมชาติผ่านการสังเกตและการทดลอง นักคิดแห่งการตรัสรู้เชื่อว่ามนุษยชาติสามารถปรับปรุงให้ดีขึ้นได้ด้วยการเปลี่ยนแปลงที่มีเหตุผลและความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
บุคคลสำคัญหลายท่านมีส่วนช่วยในการพัฒนาและเผยแพร่แนวความคิดเรื่องการตรัสรู้ สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุด ได้แก่ :
การตรัสรู้ไม่เพียงแต่เปลี่ยนแปลงปรัชญาและการเมืองเท่านั้น มันยังมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสาขาวิทยาศาสตร์ด้วย การสอบถามและการทดลองทางวิทยาศาสตร์กลายเป็นเครื่องมือในการทำความเข้าใจโลก สิ่งนี้นำไปสู่การค้นพบที่สำคัญในสาขาฟิสิกส์ คณิตศาสตร์ เคมี และชีววิทยา ตัวอย่างเช่น กฎการเคลื่อนที่และแรงโน้มถ่วงสากลของไอแซก นิวตันให้คำอธิบายทางคณิตศาสตร์เกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ ซึ่งแตกต่างไปจากคำอธิบายทางศาสนาที่แพร่หลายในขณะนั้นอย่างสิ้นเชิง
แนวคิดทางการเมืองเรื่องการตรัสรู้ได้จุดชนวนให้เกิดการปฏิวัติในอเมริกาและฝรั่งเศส ปฏิญญาอิสรภาพของอเมริกาในปี พ.ศ. 2319 และการปฏิวัติฝรั่งเศสในปี พ.ศ. 2332 ต่างก็ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากแนวคิดเรื่องการตรัสรู้ ตัวอย่างเช่น คำประกาศอิสรภาพ สะท้อนถึงปรัชญาของจอห์น ล็อค ในเรื่องสิทธิทางธรรมชาติและการปกครองโดยได้รับความยินยอม เหตุการณ์เหล่านี้เป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงระดับโลกไปสู่การปกครองแบบประชาธิปไตยสมัยใหม่
แนวคิดเรื่องการตรัสรู้ยังมีอิทธิพลต่อศิลปะและวัฒนธรรมด้วย ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่เรียกว่านีโอคลาสซิซิสซึม การเคลื่อนไหวนี้พยายามที่จะเลียนแบบอุดมคติของสมัยโบราณคลาสสิก โดยมุ่งเน้นไปที่ความสมมาตร ความเรียบง่าย และความกลมกลืน ในวรรณคดี นวนิยายเรื่องนี้มีการเจริญเติบโตขึ้นในรูปแบบของความบันเทิงและการวิจารณ์ทางสังคม นักเขียนอย่าง Daniel Defoe และ Jane Austen ใช้นวนิยายเรื่องนี้เพื่อสำรวจธรรมชาติและสังคมของมนุษย์
การตรัสรู้ได้ทิ้งมรดกที่ยั่งยืนไว้ในโลกสมัยใหม่ โดยวางรากฐานสำหรับแนวคิดร่วมสมัยเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน รัฐบาลฆราวาส และการใช้เหตุผลทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม ก็ยังถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกัน บางคนแย้งว่าการเน้นเหตุผลของการตรัสรู้นำไปสู่การลดคุณค่าของอารมณ์และจิตวิญญาณ คนอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าแม้จะสนับสนุนเสรีภาพและความเสมอภาค แต่นักคิดเรื่องการตรัสรู้จำนวนมากก็ยังซับซ้อนในแนวทางปฏิบัติ เช่น การเป็นทาสและลัทธิล่าอาณานิคม
ยุคแห่งการตรัสรู้เป็นยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงที่พลิกโฉมความคิดและสังคมของมนุษย์ในแง่มุมต่างๆ ด้วยการสนับสนุนเหตุผล เสรีภาพ และวิทยาศาสตร์ นักคิดแห่งการตรัสรู้ได้ช่วยสร้างโลกสมัยใหม่ แม้จะมีข้อบกพร่องและความขัดแย้ง แต่มรดกของการตรัสรู้ยังคงมีอิทธิพลต่อความคิดทางการเมือง วิทยาศาสตร์ และปรัชญาในปัจจุบัน
