Thời đại Khai sáng, còn được gọi là Thời đại của Lý trí, là một giai đoạn lịch sử kéo dài từ thế kỷ 17 đến thế kỷ 18, trong đó các trí thức và triết gia ở Châu Âu ủng hộ lý trí như là nguồn chính của quyền lực và tính hợp pháp. Thời đại này đánh dấu sự chuyển biến đáng kể trong tư tưởng, thách thức các học thuyết truyền thống về khoa học, chính trị và xã hội. Tác động của Khai sáng rất sâu sắc, ảnh hưởng đến các chính phủ dân chủ hiện đại, đạo đức và thậm chí cả tôn giáo.
Thời kỳ Khai sáng nổi lên như một phản ứng đối với các hệ thống áp bức của chế độ quân chủ và quyền lực tôn giáo đang kiểm soát phần lớn xã hội. Nó được thúc đẩy bởi thời kỳ Phục hưng, sự tái sinh của học tập và khám phá cũng như cuộc cách mạng khoa học, đưa ra một cách suy nghĩ mới về thế giới tự nhiên thông qua quan sát và thử nghiệm. Các nhà tư tưởng Khai sáng tin rằng nhân loại có thể được cải thiện thông qua thay đổi hợp lý và tiến bộ khoa học.
Một số nhân vật chủ chốt đã góp phần vào sự phát triển và truyền bá các ý tưởng Khai sáng. Một số điều đáng chú ý nhất bao gồm:
Thời kỳ Khai sáng không chỉ biến đổi triết học và chính trị; nó cũng có tác động sâu sắc đến lĩnh vực khoa học. Nghiên cứu và thử nghiệm khoa học đã trở thành công cụ để tìm hiểu thế giới. Điều này dẫn đến những khám phá quan trọng về vật lý, toán học, hóa học và sinh học. Ví dụ, các định luật về chuyển động và vạn vật hấp dẫn của Isaac Newton đã cung cấp một mô tả toán học về chuyển động của các hành tinh trong hệ mặt trời, một sự khác biệt hoàn toàn so với những giải thích tôn giáo phổ biến vào thời đó.
Những ý tưởng chính trị của thời kỳ Khai sáng đã thúc đẩy các cuộc cách mạng ở Mỹ và Pháp. Tuyên ngôn Độc lập của Mỹ năm 1776 và Cách mạng Pháp năm 1789 đều chịu ảnh hưởng nặng nề từ các tư tưởng Khai sáng. Ví dụ, Tuyên ngôn Độc lập phản ánh triết lý của John Locke về các quyền tự nhiên và chính quyền bằng sự đồng thuận. Những sự kiện này đánh dấu sự khởi đầu của một sự thay đổi toàn cầu hướng tới quản trị dân chủ hiện đại.
Những ý tưởng khai sáng cũng ảnh hưởng đến nghệ thuật và văn hóa, dẫn đến cái được gọi là Chủ nghĩa Tân cổ điển. Phong trào này tìm cách mô phỏng những lý tưởng của thời cổ đại, tập trung vào tính đối xứng, sự đơn giản và hài hòa. Trong văn học, thời kỳ này chứng kiến sự trỗi dậy của tiểu thuyết như một hình thức giải trí và bình luận xã hội. Các nhà văn như Daniel Defoe và Jane Austen đã sử dụng cuốn tiểu thuyết để khám phá bản chất và xã hội con người.
Thời kỳ Khai sáng đã để lại một di sản lâu dài cho thế giới hiện đại, đặt nền móng cho các quan niệm đương thời về nhân quyền, chính phủ thế tục và lý luận khoa học. Tuy nhiên, nó cũng vấp phải sự chỉ trích. Một số người cho rằng sự nhấn mạnh vào lý trí của thời kỳ Khai sáng đã dẫn đến sự mất giá trị của cảm xúc và tâm linh. Những người khác chỉ ra rằng mặc dù ủng hộ tự do và bình đẳng, nhiều nhà tư tưởng Khai sáng vẫn đồng lõa với các hoạt động như chế độ nô lệ và chủ nghĩa thực dân.
Thời đại Khai sáng là một thời kỳ biến đổi định hình lại nhiều khía cạnh của tư tưởng và xã hội con người. Bằng cách ủng hộ lý trí, tự do và khoa học, các nhà tư tưởng Khai sáng đã giúp tạo ra thế giới hiện đại. Bất chấp những sai sót và mâu thuẫn, di sản của thời kỳ Khai sáng vẫn tiếp tục ảnh hưởng đến tư tưởng chính trị, khoa học và triết học ngày nay.
