La période moderne fait référence à une phase de l’histoire du monde allant d’environ 1 500 à 1 800 de notre ère. Il marque la transition du monde médiéval au début de l’ère moderne, caractérisée par des transformations significatives dans les cultures, économies, sociétés et politiques mondiales. Cette époque a été un creuset d’idées révolutionnaires, de progrès technologiques et de profonds changements dans les sociétés humaines.
Le début de la période moderne se distingue par la Renaissance, l’ère des découvertes, la Réforme, la révolution scientifique et les Lumières. Ces mouvements ont remodelé les sociétés européennes et ont eu un profond impact à l’échelle mondiale à travers le colonialisme et la diffusion de nouvelles idées et technologies.
La Renaissance, née en Italie au XIVe siècle, fut une renaissance culturelle mettant en valeur l'humanisme, l'art, la science et la littérature. Il a favorisé une nouvelle façon de penser, mettant l’accent sur le potentiel de la réussite humaine et l’étude des textes classiques. Parmi les personnalités notables figurent Léonard de Vinci et Michel-Ange, qui ont produit des œuvres artistiques et littéraires remarquables.
Cette période a été marquée par une exploration approfondie et l'établissement de colonies d'outre-mer, principalement par des puissances européennes telles que l'Espagne, le Portugal, l'Angleterre et la France. L'ère des découvertes a élargi la connaissance géographique du monde, conduisant au premier tour du monde de l'expédition de Ferdinand Magellan et à la découverte des Amériques par Christophe Colomb.
La Réforme était un mouvement religieux qui a conduit à la scission de l’Église chrétienne en branches catholique et protestante. Initiée par les quatre-vingt-quinze thèses de Martin Luther en 1517, elle remettait en question les pratiques et les doctrines de l'Église catholique romaine, conduisant à des conflits religieux et politiques généralisés à travers l'Europe.
La révolution scientifique a introduit une nouvelle approche pour comprendre le monde naturel par l’observation, l’expérimentation et la remise en question des croyances traditionnelles. Des personnalités telles que Nicolas Copernic, Galilée et Isaac Newton ont apporté des contributions révolutionnaires. Par exemple, les lois du mouvement de Newton décrivent mathématiquement le mouvement des objets : \( F = ma \) où \(F\) est la force appliquée à un objet, \(m\) est la masse de l'objet et \(a\) est l’accélération.
Le siècle des Lumières était un mouvement intellectuel mettant l’accent sur la raison, l’individualisme et le scepticisme à l’égard des institutions traditionnelles. Des philosophes comme John Locke, Voltaire et Jean-Jacques Rousseau ont plaidé pour la séparation de l'Église et de l'État, la liberté d'expression et le contrat social. Cette période a jeté les bases des sociétés démocratiques modernes.
Le début de la période moderne a été témoin d’innovations technologiques importantes qui ont changé les sociétés. L'imprimerie, inventée par Johannes Gutenberg au XVe siècle, a révolutionné la diffusion de l'information, rendant les livres plus accessibles et favorisant l'alphabétisation. Le développement d’outils de navigation comme la boussole et les progrès de la construction navale ont facilité l’exploration et le commerce mondiaux.
Les puissances européennes ont établi de vastes empires coloniaux dans les Amériques, en Afrique et en Asie, conduisant à la traite transatlantique des esclaves et à l'échange de biens, de cultures et de maladies, connu sous le nom d'échange colombien. Cette période a vu l’essor des économies atlantiques et les débuts des systèmes commerciaux mondiaux qui caractérisent le monde moderne.
Le début de la période moderne a profondément transformé les sociétés. L’expansion du commerce et la colonisation ont modifié les structures économiques, conduisant à la montée du capitalisme. La Réforme et les Lumières ont remis en question l’autorité traditionnelle et ont ouvert la voie aux sociétés laïques modernes. De plus, les progrès scientifiques ont changé la façon dont les humains comprennent le monde naturel et la place qu’ils y occupent.
La période moderne a été une période de transition, d’innovation et de conflit, ouvrant la voie au développement du monde moderne. Grâce à l’exploration, aux échanges culturels et aux révolutions intellectuelles, elle a considérablement remodelé l’histoire de l’humanité, jetant les bases de la société mondiale complexe dans laquelle nous vivons aujourd’hui.
