Agrarna revolucija, ključna epoha u ljudskoj povijesti, označila je prijelaz s nomadskog načina života na naseljene poljoprivredne zajednice. Ova se revolucija odvijala tijekom nekoliko stoljeća i nije bila ujednačena u cijelom svijetu, ali njezin utjecaj na poljoprivredu i ljudska društva ne može se precijeniti. Postavio je temelje za kasniju industrijsku revoluciju i moderno društvo.
Agrarna revolucija odnosi se na razdoblje kada su ljudi počeli pripitomljavati biljke i životinje, što je dovelo do uspostave stalnih naselja. Taj je proces započeo prije otprilike 10.000 godina i bio je usko povezan s krajem posljednjeg ledenog doba, koje je stvorilo povoljnije klimatske uvjete za poljoprivredu.
Pripitomljavanje usjeva poput pšenice, riže i kukuruza, uz životinje poput goveda, ovaca i koza, transformiralo je ljudska društva. Ljudi su se preselili iz života lovaca-sakupljača u život u kojem su mogli uzgajati hranu i uzgajati stoku. To je omogućilo populaciji da raste, a zajednicama da postanu složenije i naseljenije.
Inovacija je bila ključ uspjeha agrarne revolucije. Izum alata i tehnika omogućio je učinkovitiju poljoprivrednu praksu. Neke od tih inovacija uključivale su:
Ove inovacije nisu bile ujednačene i polako su se širile tijekom vremena, uvelike varirajući između različitih regija i civilizacija.
Agrarna revolucija imala je duboke učinke na ljudska društva i okoliš. Neki od glavnih utjecaja uključuju:
Sposobnost proizvodnje viška hrane dovela je do povećanja stanovništva jer su zajednice mogle uzdržavati više ljudi. To je pak dovelo do rasta sela i, na kraju, gradova, što je označilo početak urbanizacije.
Uz poljoprivredni višak, nisu svi morali biti uključeni u proizvodnju hrane. To je omogućilo nekim ljudima da preuzmu različite uloge, što je dovelo do razvoja različitih profesija i složenije društvene hijerarhije.
Prelazak na poljoprivredu doveo je do značajnih ekoloških promjena, uključujući krčenje šuma, eroziju tla i gubitak bioraznolikosti. Ove su promjene istaknule rani oblik ljudskog utjecaja na okoliš koji traje do danas.
Jedan značajan primjer utjecaja agrarne revolucije vidljiv je u drevnoj Mezopotamiji, koja se često naziva "kolijevkom civilizacije". Ovdje je izum sustava navodnjavanja koji koriste rijeke Tigris i Eufrat omogućio razvoj nekih od prvih svjetskih gradova.
U Americi je pripitomljavanje kukuruza značajno oblikovalo društva starosjedilačkih naroda, stvarajući osnovni izvor hrane koji je podržavao velike populacije i složene civilizacije.
Iako praktično eksperimentiranje povezano s agrarnom revolucijom možda nije praktično, moguće je istražiti neke temeljne principe kroz jednostavne eksperimente. Na primjer, razumijevanje plodnosti tla i njegove važnosti u poljoprivredi može se pokazati uzgojem iste biljke na različitim vrstama tla i promatranjem razlika u rastu i zdravlju.
Ovo može ilustrirati načelo koje stoji iza rotacije usjeva i potrebu za održavanjem zdravlja tla za održivu poljoprivredu, temeljne koncepte koji su prepoznati i kojima se bavilo tijekom agrarne revolucije.
Agrarna revolucija bila je prekretnica u ljudskoj povijesti, dovela je do razvoja naseljenih zajednica i temelja za modernu poljoprivredu. Njegovi se učinci osjećaju i danas, dok se društvo i dalje bori s ravnotežom između poljoprivredne produktivnosti i održivosti. Tehnološke inovacije i društvene promjene koje je potaknuo postavili su pozornicu za budući napredak i revolucije.
