Hóa học hữu cơ là một nhánh của hóa học nghiên cứu cấu trúc, tính chất, thành phần, phản ứng và điều chế các hợp chất chứa carbon, không chỉ bao gồm hydrocarbon mà còn các hợp chất với bất kỳ số lượng nguyên tố nào khác, bao gồm cả hydro (hầu hết các hợp chất chứa ít nhất một liên kết cacbon–hydro), nitơ, oxy, halogen, phốt pho, silic và lưu huỳnh. Lĩnh vực hóa học này theo truyền thống chỉ giới hạn ở các hợp chất được tạo ra bởi các sinh vật sống nhưng đã được mở rộng để bao gồm các chất do con người tạo ra như nhựa. Phạm vi ứng dụng của các hợp chất hữu cơ là rất lớn và bao gồm các ngành công nghiệp dược phẩm, hóa chất, khoa học vật liệu và nông nghiệp, cùng nhiều ngành khác.
Tính linh hoạt của carbon làm cho nó trở thành xương sống của hóa học hữu cơ. Các nguyên tử carbon có thể tạo thành bốn liên kết cộng hóa trị với các nguyên tử khác, dẫn đến một loạt các hợp chất đa dạng. Một nguyên tử carbon đơn lẻ có thể liên kết với các nguyên tử carbon khác tạo thành chuỗi hoặc vòng, do đó tạo ra bộ xương hoặc khung của một phân tử hữu cơ. Các chuỗi carbon này có thể được sửa đổi bằng cách đưa vào các nguyên tố khác gọi là nhóm chức, chúng xác định tính chất và phản ứng của phân tử.
Hydrocarbon là hợp chất hữu cơ đơn giản nhất, chỉ bao gồm carbon và hydro. Chúng được phân loại thành ankan, anken, alkynes và hydrocacbon thơm dựa trên cấu trúc và loại liên kết cacbon-cacbon của chúng.
Các nhóm chức năng là các nhóm nguyên tử cụ thể trong phân tử có những tính chất đặc trưng nhất định bất kể các nguyên tử khác có trong phân tử. Chúng là chìa khóa để hiểu được tính chất hóa học và khả năng phản ứng của các phân tử hữu cơ. Một số nhóm chức năng phổ biến bao gồm:
Đồng phân là những hợp chất có cùng công thức phân tử nhưng có cách sắp xếp cấu trúc khác nhau và do đó có tính chất khác nhau. Đồng phân là một khái niệm quan trọng trong hóa học hữu cơ vì nó giải thích tại sao các phân tử có cùng nguyên tử có thể có cấu trúc và tính chất khác nhau. Có hai loại đồng phân chính: đồng phân cấu trúc (hoặc cấu tạo), khác nhau về cách sắp xếp cộng hóa trị của các nguyên tử và đồng phân lập thể, có cùng cách sắp xếp cộng hóa trị nhưng khác nhau về cách sắp xếp không gian của các nguyên tử. Một ví dụ về đồng phân cấu trúc có thể được nhìn thấy với butan \(C 4H {10}\) , có hai đồng phân: n-butane và isobutane. Đồng phân lập thể bao gồm các đồng phân đối ảnh, là hình ảnh phản chiếu của nhau và không thể xếp chồng lên nhau, giống như tay trái và tay phải.
Phản ứng hữu cơ là phản ứng hóa học có sự tham gia của các hợp chất hữu cơ. Các loại phản ứng hữu cơ cơ bản bao gồm:
Hóa học hữu cơ là một lĩnh vực rộng lớn và hấp dẫn, đóng vai trò quan trọng trong việc tìm hiểu cấu tạo và quá trình hóa học của các sinh vật sống cũng như trong việc phát triển các vật liệu và dược phẩm mới. Bằng cách hiểu các khái niệm cơ bản của hóa học hữu cơ, chẳng hạn như cấu trúc và khả năng phản ứng của các phân tử hữu cơ, hydrocacbon, nhóm chức, đồng phân và phản ứng hữu cơ, người ta có được cái nhìn sâu sắc về cơ sở hóa học của sự sống và sự tổng hợp các hợp chất mới.