Američka povijest golema je i zamršena tapiserija satkana od niti autohtonih kultura, europskog istraživanja, kolonijalnog širenja, borbe za neovisnost, borbi za demokraciju i stvaranja nacije koja je igrala središnju ulogu na globalnoj pozornici. Ova lekcija će vas voditi kroz neka ključna razdoblja i događaje koji su oblikovali Sjedinjene Države.
Pretkolumbovsko doba i europsko istraživanje
Prije nego što su europski istraživači kročili u Ameriku, diljem kontinenta napredovale su različite autohtone kulture. Ta su društva bila u rasponu od nomadskih plemena Velikih ravnica do složenih civilizacija Asteka u Meksiku, Maja u Srednjoj Americi i Inka u Južnoj Americi. Godine 1492. Kristofor Kolumbo, talijanski istraživač pod pokroviteljstvom Španjolske, isplovio je u potragu za zapadnim putem do Azije i nenamjerno otkrio Novi svijet. To je označilo početak ere europskog istraživanja i kolonizacije. Tijekom sljedećeg stoljeća, druge europske sile, uključujući Francusku, Englesku i Nizozemsku, osnovale su kolonije u Sjevernoj Americi.
Kolonijalna Amerika
U sedamnaestom i osamnaestom stoljeću nastalo je trinaest britanskih kolonija duž istočne obale današnjeg Sjedinjenih Država. Te su kolonije bile raznolike u svojim gospodarstvima i društvenim strukturama, u rasponu od plantažnih gospodarstava na jugu, temeljenih na porobljenom radu, do industrijskih i pomorskih gospodarstava na sjeveru. Kolonijalni život obilježen je nizom sukoba s domorodačkim narodima, dok su se doseljenici širili prema zapadu, te s europskim silama, ponajviše u Francuskom i Indijanskom ratu (1754.-1763.). Ovaj rat sukobio je Britance i njihove kolonijalne milicije s Francuzima i njihovim autohtonim saveznicima za kontrolu nad Sjevernom Amerikom.
Put do neovisnosti
U kolonijama je raslo nezadovoljstvo britanskom vladavinom zbog poreza koje je uveo britanski parlament, gdje kolonije nisu imale predstavnika. Ovaj osjećaj je utjelovljen u izrazu "Nema oporezivanja bez predstavljanja." Niz zakona koje je nametnula Britanija, uključujući Zakon o poštanskim markama (1765.) i Zakon o čaju (1773.), doveli su do prosvjeda i pobune, od kojih je najpoznatija Bostonska čajanka (1773.). Napetosti su eruptirale u nasilje u bitkama kod Lexingtona i Concorda 1775., označivši početak Američkog rata za neovisnost. Godine 1776. Drugi kontinentalni kongres usvojio je Deklaraciju o neovisnosti koju je sastavio Thomas Jefferson, proglašavajući neovisnost kolonija od Britanije.
Ustav i nova vlada
Nakon stjecanja neovisnosti 1783. godine, bivše kolonije suočile su se s izazovom formiranja nove vlade. Početni upravljački dokument, članci konfederacije, pokazao se neprikladnim, što je dovelo do Ustavne konvencije 1787. Tamo su delegati izradili nacrt ustava Sjedinjenih Država, uspostavljajući federalni sustav vlasti s podjelom ovlasti između nacionalne vlade i država, te između izvršne, zakonodavne i sudske vlasti. Usvajanjem Povelje o pravima 1791. godine, koja je sadržavala prvih deset amandmana na Ustav, zajamčene su temeljne građanske slobode i prava.
19. stoljeće: ekspanzija i sukob
19. stoljeće bilo je razdoblje brze ekspanzije, inovacija i sukoba za Sjedinjene Države. Kupnja Louisiane 1803. godine gotovo je udvostručila veličinu nacije, a koncept Manifest Destiny sažimao je uvjerenje da je Sjedinjenim Državama suđeno proširiti se po cijelom kontinentu. Ovo širenje dovelo je do prisilnog uklanjanja domorodačkih naroda s njihovih zemalja, najozloglašenije duž Staze suza 1830-ih. Također je ubrzao sukob oko ropstva, jer su formirani novi teritoriji i države. Pitanje ropstva u konačnici je dovelo do Građanskog rata (1861.-1865.), najkrvavijeg sukoba na američkom tlu, koji je sukobio Uniju (sjeverne države) protiv Konfederacije (južne države koje su se odvojile od Unije). Nakon pobjede Unije, doba rekonstrukcije pokušalo je obnoviti Jug i integrirati oslobođene robove u američko društvo.
20. stoljeće i dalje: svjetski ratovi i građanska prava
U 20. stoljeću Sjedinjene Države su postale globalna sila. Odigrao je odlučujuću ulogu u pobjedi savezničkih sila u Prvom (1914.-1918.) i Drugom svjetskom ratu (1939.-1945.). U drugoj polovici stoljeća dominirao je Hladni rat, razdoblje geopolitičkih napetosti između Sjedinjenih Država i Sovjetskog Saveza. U zemlji, Pokret za građanska prava iz 1950-ih i 1960-ih, predvođen osobama poput Martina Luthera Kinga Jr., borio se za prava Afroamerikanaca i drugih marginaliziranih skupina. U tom razdoblju doneseni su značajni zakoni, uključujući Zakon o građanskim pravima iz 1964. i Zakon o glasačkim pravima iz 1965., čiji je cilj bio uklanjanje rasne segregacije i diskriminacije. Tehnološke inovacije i društvene promjene s kraja 20. i ranog 21. stoljeća dodatno su oblikovale američko društvo, čineći ga jednim od najrazličitijih i najdinamičnijih na svijetu. Američka povijest je priča o istraživanju, inovacijama, sukobima i otpornosti. Odražava stalnu borbu za ravnotežu slobode i jedinstva, individualnih prava i općeg dobra. Dok gledamo u budućnost, ove nas povijesne lekcije podsjećaju na složenost izgradnje i održavanja demokracije.
