Улс төрийн шинжлэх ухаан нь засгийн газар, төрийн бодлого, улс төрийн үйл явц, тогтолцоо, улс төрийн зан үйлийг судалдаг нийгмийн шинжлэх ухааны салбар юм. Энэ нь нийгэм өөрсдийгөө хэрхэн удирдаж байгаа болон засаглалын амьдралын нийгэм, эдийн засаг, соёлын тал дээр үзүүлэх нөлөөг судалдаг. Энэхүү шинжлэх ухаан нь улс төр, засаглалын нарийн төвөгтэй байдлыг ойлгохын тулд түүх, хууль, гүн ухаан, социологийг нэгтгэдэг.
Төр бол нийгэм төрийн бодлогоо хэрэгжүүлж, хэрэгжүүлдэг байгууллага юм. Энэ нь тухайн цаг үед мужийг хянадаг хууль тогтоогчид, администраторууд, арбитруудаас бүрддэг. Нөгөө талаас улс төр бол хэсэг бүлэг хүмүүсийн шийдвэр гаргах үйл явц юм. Энэ нь нийгэм дэх тодорхой зорилгод хүрэхийн тулд хэлэлцээр хийх, маргах, эрх мэдлийг ашиглах явдал юм.
Төрийн тогтолцоо өөр өөр байдаг бөгөөд тус бүр өөрийн гэсэн бүтэц, зарчимтай байдаг. Хамгийн түгээмэл төрлүүд нь:
Засгийн газрын төрөл бүр нь засаглалын өөрийн гэсэн арга барилтай бөгөөд шийдвэр хэрхэн гарах, төрийн эрх мэдлийг хэн эзэмшдэг зэрэгт нөлөөлдөг.
Эрх мэдэл гэдэг нь улс төрийн шинжлэх ухааны гол ойлголт бөгөөд тодорхой зорилгод хүрэхийн тулд хувь хүн эсвэл бүлгийн бусдын зан үйлд нөлөөлөх, чиглүүлэх чадварыг илэрхийлдэг. Үүнийг зөөлөн хүч (ятгах, соёлын нөлөө) болон хатуу хүч (эдийн засгийн болон цэргийн хүч) зэрэг янз бүрийн хэлбэрээр хэрэгжүүлж болно.
Улс төрийн намууд нь ижил төстэй улс төрийн зорилго, үзэл бодолтой хүмүүсийн зохион байгуулалттай бүлэг юм. Тэд төрийн албанд нэр дэвшүүлэх, улс төрийн кампанит ажил явуулах, бодлогын мөрийн хөтөлбөрөө илэрхийлэх зэргээр ардчилсан нийгэмд чухал үүрэг гүйцэтгэдэг. Сонгуулийн тогтолцоо, санал тоолох, хууль тогтоох байгууллагад суудал хуваарилах арга нь ардчилсан засгийн газрын үйл ажиллагаанд чухал үүрэгтэй. Сонгуулийн нийтлэг системд дараахь зүйлс орно.
Төрийн бодлого гэдэг нь нийгэмд тулгамдаж буй асуудлыг шийдвэрлэхийн тулд төрөөс авч хэрэгжүүлж буй үйл ажиллагааг хэлнэ. Энэ нь нийгмийн эрүүл мэндийг сайжруулах, эдийн засгийн өсөлтийг дэмжих, байгаль орчныг хамгаалах зэрэг тодорхой зорилгод хүрэхэд чиглэсэн бодлогыг бий болгох, хэрэгжүүлэх, үнэлэхэд оршино. Нөгөө талаас засаглал нь эдгээр бодлогыг үр дүнтэй хэрэгжүүлэхэд хэрэглэгдэж буй үйл явц, бүтцийг, тэр дундаа бодлогын үр дүнг бүрдүүлэхэд төрийн болон төрийн бус байгууллагуудын гүйцэтгэх үүргийг багтаадаг.
Улс төрийн шинжлэх ухааны судалгаа нь ихэвчлэн засаглалын янз бүрийн төрлүүд болон бодлогын шийдвэрүүдийн нөлөөллийг судлахад ордог. Жишээлбэл, судлаач улс орнуудын цар тахлын эсрэг авч хэрэгжүүлсэн арга хэмжээний жишээг ашиглан нийгмийн эрүүл мэндийн онцгой байдлын үед ардчилсан болон авторитар дэглэмийн үр нөлөөг харьцуулж болно. Өөр нэг судалгааны төсөл нь янз бүрийн улс орнуудын үр дүнг харьцуулахын тулд статистикийн шинжилгээг ашиглан хууль тогтоох байгууллагуудын олон талт байдал, төлөөллийг бүрдүүлэхэд сонгуулийн тогтолцооны үүргийг судалж болно.
Дэлхийн улс төр, олон улсын харилцаа нь улс орнуудын харилцан үйлчлэл, мөргөлдөөн, хамтын ажиллагааг хэрхэн зохицуулах арга замд анхаарлаа хандуулдаг. Гол ойлголтууд нь:
Эдгээр ойлголтыг ойлгох нь уур амьсгалын өөрчлөлт, терроризм, худалдааны маргаан зэрэг дэлхийн хэмжээнд тулгарч буй сорилтод дүн шинжилгээ хийх, шийдвэрлэхэд зайлшгүй шаардлагатай.
Улс төрийн шинжлэх ухаан нь нийгмийг хэрхэн удирддаг, улс төрийн шийдвэр нь хувь хүн, нийгэмд хэрхэн нөлөөлдөг талаар үнэ цэнэтэй ойлголтыг өгдөг. Улс төр судлаачид төрийн тогтолцоо, улс төрийн зан байдал, төрийн бодлогыг судалснаар нийгэмд тулгамдаж буй асуудлыг шийдвэрлэх арга замыг санал болгож, илүү шударга, үр дүнтэй засаглалын бүтцийг хөгжүүлэхэд хувь нэмрээ оруулж чадна. Дэлхий ертөнц улам бүр харилцан уялдаатай болохын хэрээр улс төрийн шинжлэх ухааныг дэлхийн хэмжээнд ойлгохын ач холбогдол улам бүр нэмэгдсээр байна.
