La ecología es el estudio científico de las relaciones e interacciones entre los organismos y su entorno.
El término ecología se deriva de la palabra griega Oekologie, donde “oikos” significa “hogar” y “logos” significa “el estudio de”.
Los científicos que estudian la ecología se llaman ecologistas. Los ecologistas examinan cómo los seres vivos dependen unos de otros para sobrevivir. También estudian cómo los seres vivos usan recursos naturales como el aire, el suelo y el agua para mantenerse con vida.
Los ecosistemas se pueden estudiar en niveles pequeños o en niveles grandes. Los niveles de la organización se describen a continuación de menor a mayor:
Una especie es un grupo de individuos que están relacionados genéticamente y pueden reproducirse para producir crías fértiles.
Una población es un grupo de organismos pertenecientes a la misma especie que viven en la misma área e interactúan entre sí.
Una comunidad es el conjunto de poblaciones de diferentes especies que viven en una misma área e interactúan entre sí. Una comunidad está compuesta por todos los factores bióticos de un área.
Un ecosistema incluye los organismos vivos (todas las poblaciones) en un área y los aspectos no vivos del medio ambiente.
Un bioma es una comunidad de plantas y animales que tienen características comunes para el entorno en el que existen. Es un término más amplio que un hábitat; cualquier bioma puede comprender una variedad de hábitats.
Una biosfera es la suma de todos los ecosistemas de la Tierra.
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El ámbito de la ecología contiene una amplia gama de niveles de organización que interactúan, desde fenómenos de nivel micro (p. ej., células) hasta fenómenos de escala planetaria (p. ej., biosfera).
La ecología de organismos es el estudio del comportamiento, la fisiología, la morfología, etc. de los organismos individuales en respuesta a los desafíos ambientales.
La ecología de poblaciones es el estudio de los factores que afectan y cambian el tamaño y la composición genética de las poblaciones de organismos.
La ecología comunitaria es el estudio de cómo la estructura y la organización de la comunidad cambian debido a las interacciones entre los organismos vivos.
Ecosistema Ecología es el estudio de ecosistemas completos, incluidas las respuestas y los cambios en la comunidad en respuesta a los componentes abióticos del ecosistema. Este campo se ocupa de temas a gran escala como el ciclo de la energía y los nutrientes.
La ecología del paisaje es el estudio de los intercambios de energía, materiales, organismos y otros productos entre ecosistemas.
La Ecología Global es el estudio de los efectos del cambio regional en el intercambio de energía y materia sobre la función y distribución de los organismos en la biosfera.
