生態学は、生物とその環境との関係と相互作用に関する科学的研究です。
エコロジーという用語は、ギリシャ語の Oekologie に由来し、「オイコス」は「家庭」を意味し、「ロゴス」は「研究」を意味します。
生態学を研究する科学者は生態学者と呼ばれます。生態学者は、生物が生存のためにどのように相互に依存しているかを調べます。また、生物がどのように空気、土、水などの天然資源を利用して生きているかを研究しています。
生態系は、小さなレベルでも大きなレベルでも研究できます。組織のレベルは、最小から最大まで以下に説明されています。
種とは、遺伝的に関係があり、繁殖して繁殖力のある若者を生み出すことができる個体のグループです。
個体群とは、同じ地域に生息し、互いに相互作用する、同じ種に属する生物のグループです。
コミュニティとは、同じ地域に生息し、互いに相互作用するさまざまな種の個体群のすべてです。コミュニティは、地域のすべての生物的要因で構成されています。
生態系には、地域内の生物 (すべての個体群) と環境の非生物的側面が含まれます。
バイオームとは、植物や動物が存在する環境に共通の特徴を持つ植物や動物のコミュニティです。生息地よりも広い用語です。どのバイオームもさまざまな生息地で構成されます。
生物圏とは、地球のすべての生態系が足し合わされたものです。
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生態学の範囲には、ミクロレベル (細胞など) から惑星規模 (生物圏など) の現象まで、相互作用するさまざまなレベルの組織が含まれます。
生物生態学は、環境問題に対応する個々の生物の行動、生理学、形態などの研究です。
個体群生態学は、生物の個体群のサイズと遺伝的構成に影響を与え、変化させる要因の研究です。
群集生態学は、生物間の相互作用によって群集の構造と組織がどのように変化するかを研究する学問です。
生態系生態学は、生態系の非生物的構成要素に対応するコミュニティの応答と変化を含む、生態系全体の研究です。この分野は、エネルギーや栄養循環などの大規模なトピックに関係しています。
景観生態学は、生態系間のエネルギー、物質、生物、およびその他の製品の交換に関する研究です。
地球生態学は、生物圏全体の生物の機能と分布に対するエネルギーと物質交換の地域的変化の影響に関する研究です。
