Екологијата е научно проучување на односот и интеракциите помеѓу организмите и нивната околина.
Терминот екологија е изведен од грчкиот збор Oekologie каде што „oikos“ значи „домаќинство“ и „logos“ значи „проучување на“.
Научниците кои ја проучуваат екологијата се нарекуваат екологисти. Еколозите испитуваат како живите суштества зависат еден од друг за опстанок. Тие исто така проучуваат како живите суштества користат природни ресурси како што се воздухот, почвата и водата за да останат живи.
Екосистемите може да се проучуваат на мали или на големи нивоа. Нивоата на организацијата се опишани подолу од најмалите до најголемите:
Вид е група на индивидуи кои се генетски поврзани и можат да се размножуваат за да создадат плодни млади.
Популацијата е група на организми кои припаѓаат на ист вид кои живеат во иста област и комуницираат еден со друг.
Заедница е сите популации од различни видови кои живеат во иста област и комуницираат едни со други. Заедницата е составена од сите биотски фактори на една област.
Екосистемот ги вклучува живите организми (сите популации) во областа и неживите аспекти на животната средина.
Биом е заедница на растенија и животни кои имаат заеднички карактеристики за животната средина во која постојат. Тоа е поширок поим отколку живеалиште; секој биом може да содржи различни живеалишта.
Биосфера е сите екосистеми на Земјата собрани заедно.
Опсегот на екологијата содржи широк спектар на интерактивни нивоа на организација кои опфаќаат микрониво (на пр. клетки) до феномени од планетарна скала (на пр. биосфера).
Органистичката екологија е проучување на однесувањето на поединечните организми, физиологијата, морфологијата итн. како одговор на еколошките предизвици.
Екологија на населението е проучување на факторите кои влијаат и ја менуваат големината и генетскиот состав на популациите на организмите.
Екологија на заедницата е студија за тоа како структурата и организацијата на заедницата се менуваат со интеракциите меѓу живите организми.
Екосистемската екологија е проучување на цели екосистеми, вклучувајќи ги одговорите и промените во заедницата како одговор на абиотските компоненти на екосистемот. Ова поле се занимава со теми од големи размери како енергија и циклус на хранливи материи.
Пејзажна екологија е проучување на размената на енергија, материјали, организми и други производи помеѓу екосистемите.
Глобалната екологија е проучување на ефектите од регионалните промени во размената на енергија и материја врз функцијата и дистрибуцијата на организмите низ биосферата.