Экология - это научное исследование взаимоотношений и взаимодействий между организмами и окружающей их средой.
Термин экология происходит от греческого слова Oekologie, где «ойкос» означает «домашнее хозяйство», а «логос» означает «изучение».
Ученые, изучающие экологию, называются экологами. Экологи исследуют, как живые существа зависят друг от друга в своем выживании. Они также изучают, как живые существа используют такие природные ресурсы, как воздух, почва и вода, чтобы выжить.
Экосистемы можно изучать на малых уровнях или на больших уровнях. Уровни организации описаны ниже от самого маленького до самого большого:
Вид — это группа особей, которые генетически связаны и могут размножаться, чтобы произвести плодовитое потомство.
Популяция – это группа организмов, принадлежащих к одному виду, обитающих на одной территории и взаимодействующих друг с другом.
Сообщество – это совокупность популяций различных видов, живущих на одной территории и взаимодействующих друг с другом. Сообщество состоит из всех биотических факторов территории.
Экосистема включает в себя живые организмы (все популяции) на территории и неживые аспекты окружающей среды.
Биом — это сообщество растений и животных, которые имеют общие характеристики для среды, в которой они существуют. Это более широкий термин, чем среда обитания; любой биом может включать в себя множество мест обитания.
Биосфера – это все экосистемы Земли вместе взятые.
Сфера экологии включает в себя широкий спектр взаимодействующих уровней организации, охватывающих микроуровень (например, клетки) и феномены планетарного масштаба (например, биосфера).
Экология организмов — это изучение поведения, физиологии, морфологии и т. д. отдельных организмов в ответ на вызовы окружающей среды.
Популяционная экология - это изучение факторов, которые влияют на размер и генетический состав популяций организмов и изменяют их.
Экология сообщества - это исследование того, как структура и организация сообщества изменяются в результате взаимодействия между живыми организмами.
Экология экосистем - это изучение целых экосистем, включая реакции и изменения в сообществе в ответ на абиотические компоненты экосистемы. Эта область связана с такими масштабными темами, как круговорот энергии и питательных веществ.
Ландшафтная экология - это изучение обмена энергией, материалами, организмами и другими продуктами между экосистемами.
Глобальная экология - это изучение влияния региональных изменений в обмене энергией и веществом на функции и распределение организмов в биосфере.