تشير الفلسفة الغربية إلى الفكر الفلسفي والعمل في العالم الغربي. تاريخيًا، يشير المصطلح إلى التفكير الفلسفي للحضارة الغربية، بدءًا من الفلسفة اليونانية لما قبل سقراط مثل طاليس وسقراط وأفلاطون وأرسطو. وهو يغطي مجموعة واسعة من المواضيع والتخصصات، والتي تتطور باستمرار وتتكيف عبر القرون حتى يومنا هذا، وتشمل فروعًا مختلفة مثل الميتافيزيقا، ونظرية المعرفة، والأخلاق، والمنطق، والفلسفة السياسية.
فلسفة ما قبل سقراط هي الفلسفة اليونانية المبكرة قبل سقراط. ركز هؤلاء الفلاسفة في المقام الأول على علم الكونيات، وعلم الوجود، وطبيعة الوجود. طاليس، على سبيل المثال، مشهور باعتقاده أن كل شيء مصنوع من الماء. لقد سعى إلى مبدأ أساسي واحد (archê) يمكن أن يفسر تنوع العالم الذي يمكن ملاحظته.
سقراط، على عكس ما قبل سقراط، وجه الفلسفة نحو البشر وسعيهم إلى الفضيلة. لقد طور الطريقة السقراطية، وهي شكل من أشكال الحوار الجدلي بين الأفراد، يعتمد على طرح الأسئلة والإجابة عليها لتحفيز التفكير النقدي وإلقاء الضوء على الأفكار. كان سقراط أقل اهتمامًا بالعالم المادي وأكثر اهتمامًا بالمفاهيم الأخلاقية والسعي وراء المعرفة.
أفلاطون، أحد تلاميذ سقراط، معروف بنظريته عن النماذج (أو الأفكار)، التي تفترض أن الأشكال المجردة غير المادية تمثل الواقع الأكثر دقة. وفقا لأفلاطون، فإن العالم المادي ليس سوى ظل أو تقليد للعالم الحقيقي. تشير نظرية النماذج إلى أن معرفة العالم المادي معيبة بطبيعتها، ولا يمكن تحقيق الفهم الحقيقي إلا من خلال دراسة النماذج. على سبيل المثال، مفهوم "الجمال" موجود كفكرة، وكل الأشياء الجميلة هي مجرد انعكاسات لهذا الشكل المثالي.
اختلف أرسطو، تلميذ أفلاطون، مع أستاذه في نظرية المُثُل. كان يعتقد أن جوهر الأشياء يمكن العثور عليه داخل تلك الأشياء نفسها وليس في عالم مجرد. غالبًا ما يُنظر إلى أرسطو على أنه أبو علم الأحياء. قام بملاحظة وتصنيف العديد من الأنواع، مما قدم مساهمات كبيرة في العلوم الطبيعية. وقدم مفهوم السببية، وميز بين: \begin{itemize} \item السبب المادي: ما يتكون منه الشيء. \item سبب رسمي: شكل أو ترتيب شيء ما. \item السبب الفعال: المصدر الأساسي للتغيير أو الراحة. \item السبب النهائي: الغرض أو الهدف من شيء ما. \end{itemize} شكلت هذه المفاهيم حجر الزاوية في البحث العلمي الغربي.
شهدت الفترة الهلنستية ظهور مدارس فلسفية جديدة. علمت الرواقية، التي أسسها زينون السيتيوم، أن الفضيلة، الخير الأسمى، تقوم على المعرفة؛ يعيش الحكماء في انسجام مع العقل الإلهي (اللوغوس) الذي يحكم الطبيعة، ولا يبالون بتقلبات الحظ واللذة والألم. اقترحت الأبيقورية، التي أسسها أبيقور، أن السعادة يمكن تحقيقها من خلال السعي وراء المتعة (التي تُعرف بغياب الألم) وتشجيع الحياة البسيطة. يرى المتشككون، مع شخصيات مثل بيرون، أنه نظرًا لأن المعرفة غير مؤكدة، فيجب علينا تعليق إصدار الأحكام والسعي لتحقيق السلام العقلي.
شهدت فلسفة العصور الوسطى، أو فلسفة العصور الوسطى، اندماج اللاهوت المسيحي مع الفلسفة الأرسطية، مما أدى إلى التطور الفلسفي في سياق المذاهب الدينية. القديس أوغسطين وتوما الأكويني من الشخصيات الأولية. أكد أوغسطينوس على مفهوم الخطيئة الأصلية وضرورة النعمة الإلهية للخلاص. من ناحية أخرى، سعى الأكويني إلى التوفيق بين المسيحية والمنطق الأرسطي، وصياغة لاهوت نظامي يشرح وجود الله من خلال خمس طرق، بما في ذلك حجة الحركة وحجة الصدفة.
بدأت الفلسفة الحديثة في القرن السابع عشر، مع ظهور مفكرون مثل ديكارت، ولوك، وكانط. أصبحت العقلانية والتجريبية المدرستين الفكريتين السائدتين. قال رينيه ديكارت، العقلاني، في عبارته الشهيرة: "أنا أفكر، إذن أنا موجود" ( \(Cogito, ergo sum\) )، مؤكدا على دور العقل في فهم الذات والعالم. جادل جون لوك، التجريبي، بأن العقل هو صفحة بيضاء (صفحة بيضاء) عند الولادة، والمعرفة مستمدة في المقام الأول من التجربة الحسية. حاول إيمانويل كانط التوفيق بين وجهات النظر هذه، واقترح إطارًا يقوم فيه العقل بتشكيل التجارب بشكل فعال، مشيرًا إلى أنه بينما تبدأ المعرفة بالحواس، فإنها لا تنتهي عند هذا الحد؛ بل تتشكل أيضًا من خلال تصوراتنا.
لقد تطورت الفلسفة الغربية عبر عصور مختلفة، بدءًا من الاستفسارات الطبيعية لما قبل سقراط، مرورًا بالاستكشافات الأخلاقية لسقراط وأتباعه، وحتى التحقيقات المعرفية في العصر الحديث. لقد أرسى الأساس للعديد من مجالات البحث الإنساني، بما في ذلك العلوم والنظرية السياسية والأخلاق واللاهوت. ومع استمرار تطورها، تظل الفلسفة الغربية حجر الزاوية في فهمنا للعالم ومكانتنا فيه.
