Qərb fəlsəfəsi Qərb dünyasının fəlsəfi fikrinə və işinə istinad edir. Tarixən bu termin Fales, Sokrat, Platon və Aristotel kimi Sokratdan əvvəlki Yunan fəlsəfəsindən başlayaraq Qərb sivilizasiyasının fəlsəfi təfəkkürünə aiddir. O, metafizika, qnoseologiya, etika, məntiq və siyasi fəlsəfə kimi müxtəlif sahələri əhatə edən, əsrlər boyu davamlı inkişaf edən və müasir günə uyğunlaşan geniş mövzu və fənləri əhatə edir.
Sokratdan əvvəlki fəlsəfə Sokratdan əvvəlki erkən yunan fəlsəfəsidir. Bu filosoflar ilk növbədə kosmologiyaya, ontologiyaya və varlığın təbiətinə diqqət yetirmişlər. Məsələn, Thales hər şeyin sudan ibarət olduğuna inanması ilə məşhurdur. O, müşahidə olunan dünyanın müxtəlifliyini izah edə bilən vahid, əsas prinsip (archê) axtarırdı.
Sokrat, Pre-Sokratiklərdən fərqli olaraq, fəlsəfəni insanlara və onların fəzilət axtarışına çevirdi. O, tənqidi düşüncəni stimullaşdırmaq və ideyaları işıqlandırmaq üçün suallar vermək və cavablandırmaq əsasında fərdlər arasında mübahisəli dialoq forması olan Sokratik Metodunu inkişaf etdirdi. Sokrat fiziki dünya ilə daha az maraqlanırdı, daha çox etik anlayışlar və bilik axtarışı ilə maraqlanırdı.
Sokratın tələbəsi olan Platon, qeyri-maddi mücərrəd formaların ən dəqiq reallığı təmsil etdiyini irəli sürən Formalar (və ya İdeyalar) nəzəriyyəsi ilə tanınır. Platonun fikrincə, maddi dünya real dünyanın ancaq kölgəsidir və ya təqlididir. Formalar nəzəriyyəsi nəzərdə tutur ki, maddi dünya haqqında biliklər mahiyyət etibarilə qüsurludur və həqiqi dərkə yalnız Formaları öyrənməklə nail olmaq olar. Məsələn, “gözəllik” anlayışı bir ideya olaraq mövcuddur və bütün gözəl şeylər bu ideal formanın sadəcə əksidir.
Platonun tələbəsi olan Aristotel formalar nəzəriyyəsi ilə bağlı müəllimi ilə razılaşmır. O hesab edirdi ki, cisimlərin mahiyyəti hansısa mücərrəd aləmdə deyil, həmin obyektlərin öz daxilində tapıla bilər. Aristotel çox vaxt biologiyanın atası hesab olunur; o, təbiət elmlərinə mühüm töhfələr verən çoxsaylı növləri müşahidə etmiş və təsnif etmişdir. O, aşağıdakıları ayıraraq səbəbiyyət anlayışını təqdim etdi: \begin{itemize} \item Maddi səbəb: Bir şey nədən hazırlanır. \item Formal səbəb: Bir şeyin forması və ya düzülüşü. \item Effektiv səbəb: Dəyişikliyin və ya istirahətin əsas mənbəyi. \item Son səbəb: Bir şeyin məqsədi və ya məqsədi. \end{itemize} Bu anlayışlar Qərb elmi tədqiqatının təməl daşını təşkil edirdi.
Ellinizm dövrü yeni fəlsəfi məktəblərin yaranmasına səbəb oldu. Citiumlu Zenon tərəfindən əsası qoyulan stoisizm öyrədirdi ki, fəzilət, ən yüksək yaxşılıq biliyə əsaslanır; müdriklər təbiəti idarə edən İlahi Ağıl (Loqos) ilə həmahəng yaşayır, bəxtin müsibətlərinə, həzz və ağrıya biganədirlər. Epikurun əsasını qoyduğu epikurçuluq, xoşbəxtliyin ləzzət axtarışı (ağrının olmaması kimi müəyyən edilir) və sadə həyat tərzi sürməklə əldə edilə biləcəyini irəli sürdü. Pyrrho kimi fiqurlarla skeptisizm iddia edirdi ki, bilik qeyri-müəyyən olduğu üçün mühakiməni dayandırmalı və zehni sülh üçün səy göstərməliyik.
Orta əsrlər fəlsəfəsi və ya orta əsrlər fəlsəfəsi xristian ilahiyyatının Aristotel fəlsəfəsi ilə birləşməsinin şahidi oldu və nəticədə dini təlimlər kontekstində fəlsəfi inkişaf baş verdi. Müqəddəs Avqustin və Tomas Aquinas əsas fiqurlardır. Avqustin ilkin günah anlayışını və xilas üçün ilahi lütfün zəruriliyini vurğuladı. Aquinas isə xristianlığı Aristotel məntiqi ilə uzlaşdırmağa çalışaraq Tanrının varlığını beş yolla izah edən sistematik bir teologiya yaratdı, o cümlədən hərəkətdən arqument və təsadüfi arqument.
Müasir fəlsəfə 17-ci əsrdə Dekart, Lokk və Kant kimi mütəfəkkirlərin meydana çıxması ilə başlayır. Rasionalizm və empirizm iki dominant düşüncə məktəbi oldu. Rasionalist Rene Dekart özünü və dünyanı dərk etməkdə ağlın rolunu vurğulayaraq məşhur şəkildə "Düşünürəm, deməli, varam" ( \(Cogito, ergo sum\) ) demişdir. Empirist Con Lokk iddia edirdi ki, ağıl doğulanda tabula rasadır (boş vərəqdir) və bilik ilk növbədə duyğu təcrübəsindən əldə edilir. İmmanuel Kant bu baxışları uzlaşdırmağa cəhd edərək, zehnin təcrübələri aktiv şəkildə formalaşdırdığı bir çərçivə təklif edərək, biliyin hisslərlə başladığını, bununla da bitmədiyini ifadə etdi; o da bizim qavrayışlarımızla formalaşır.
Qərb fəlsəfəsi müxtəlif dövrlərdə, Sokratdan əvvəlkilərin naturalist araşdırmalarından, Sokratın və onun ardıcıllarının etik araşdırmalarından, müasir dövrün qnoseoloji araşdırmalarına qədər inkişaf etmişdir. Elm, siyasi nəzəriyyə, etika və ilahiyyat da daxil olmaqla, insan araşdırmasının bir çox sahələrinin əsasını qoydu. Təkamül etməyə davam etdikcə, Qərb fəlsəfəsi dünya və onun içindəki yerimizi dərk etməyimizin təməl daşı olaraq qalır.
