पश्चिमी दर्शन पश्चिमी दुनिया के दार्शनिक विचार और कार्य को संदर्भित करता है। ऐतिहासिक रूप से, यह शब्द पश्चिमी सभ्यता के दार्शनिक चिंतन को संदर्भित करता है, जिसकी शुरुआत थेल्स, सुकरात, प्लेटो और अरस्तू जैसे पूर्व-सुकरात के यूनानी दर्शन से हुई थी। यह विषयों और विषयों की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर करता है, जो सदियों से आधुनिक समय तक लगातार विकसित और अनुकूलित होता रहता है, जिसमें तत्वमीमांसा, ज्ञानमीमांसा, नैतिकता, तर्क और राजनीतिक दर्शन जैसी विभिन्न शाखाएँ शामिल हैं।
प्री-सोक्रेटिक दर्शन सुकरात से पहले का प्रारंभिक यूनानी दर्शन है। इन दार्शनिकों ने मुख्य रूप से ब्रह्मांड विज्ञान, ऑन्टोलॉजी और अस्तित्व की प्रकृति पर ध्यान केंद्रित किया। उदाहरण के लिए, थेल्स अपने इस विश्वास के लिए प्रसिद्ध हैं कि सब कुछ पानी से बना है। उन्होंने एक एकल, अंतर्निहित सिद्धांत (आर्क) की तलाश की जो अवलोकन योग्य दुनिया की विविधता को समझा सके।
सुकरात ने, पूर्व-सुकरातियों के विपरीत, दर्शन को मानव और उनके सद्गुणों की खोज की ओर मोड़ दिया। उन्होंने सुकरात पद्धति विकसित की, जो व्यक्तियों के बीच तर्कपूर्ण संवाद का एक रूप था, जो आलोचनात्मक सोच को प्रोत्साहित करने और विचारों को स्पष्ट करने के लिए प्रश्न पूछने और उत्तर देने पर आधारित था। सुकरात भौतिक दुनिया से कम चिंतित थे और नैतिक अवधारणाओं और ज्ञान की खोज में अधिक रुचि रखते थे।
सुकरात के शिष्य प्लेटो को उनके रूपों (या विचारों) के सिद्धांत के लिए जाना जाता है, जो यह मानता है कि गैर-भौतिक अमूर्त रूप सबसे सटीक वास्तविकता का प्रतिनिधित्व करते हैं। प्लेटो के अनुसार, भौतिक दुनिया वास्तविक दुनिया की केवल एक छाया या नकल है। रूपों के सिद्धांत का तात्पर्य है कि भौतिक दुनिया का ज्ञान स्वाभाविक रूप से त्रुटिपूर्ण है, और सच्ची समझ केवल रूपों का अध्ययन करके ही प्राप्त की जा सकती है। उदाहरण के लिए, "सुंदरता" की अवधारणा एक विचार के रूप में मौजूद है, और सभी सुंदर चीजें इस आदर्श रूप का प्रतिबिंब मात्र हैं।
प्लेटो के एक छात्र अरस्तू, रूपों के सिद्धांत पर अपने शिक्षक से असहमत थे। उनका मानना था कि वस्तुओं का सार उन वस्तुओं के भीतर ही पाया जा सकता है, न कि किसी अमूर्त क्षेत्र में। अरस्तू को अक्सर जीव विज्ञान का जनक माना जाता है; उन्होंने कई प्रजातियों का अवलोकन किया और उनका वर्गीकरण किया, जिससे प्राकृतिक विज्ञानों में महत्वपूर्ण योगदान मिला। उन्होंने कार्य-कारण की अवधारणा पेश की, जिसमें निम्न के बीच अंतर किया गया: \begin{itemize} \item भौतिक कारण: कोई चीज़ किससे बनी है। \item औपचारिक कारण: किसी चीज़ का रूप या व्यवस्था। \item कुशल कारण: परिवर्तन या विश्राम का प्राथमिक स्रोत। \item अंतिम कारण: किसी चीज़ का उद्देश्य या लक्ष्य। \end{itemize} इन अवधारणाओं ने पश्चिमी वैज्ञानिक जांच की आधारशिला बनाई।
हेलेनिस्टिक काल में नए दार्शनिक स्कूल उभरे। ज़ेनो ऑफ़ सिटियम द्वारा स्थापित स्टोइकिज़्म ने सिखाया कि सद्गुण, सर्वोच्च अच्छाई, ज्ञान पर आधारित है; बुद्धिमान प्रकृति को नियंत्रित करने वाले दिव्य कारण (लोगो) के साथ सामंजस्य में रहते हैं, और भाग्य के उतार-चढ़ाव और सुख और दर्द के प्रति उदासीन होते हैं। एपिकुरस द्वारा स्थापित एपिक्यूरियनवाद ने सुझाव दिया कि सुख को सुख की खोज (दर्द की अनुपस्थिति के रूप में परिभाषित) और एक सरल जीवन की खेती के माध्यम से प्राप्त किया जा सकता है। पाइरो जैसे लोगों के साथ संशयवाद ने तर्क दिया कि क्योंकि ज्ञान अनिश्चित है, इसलिए हमें निर्णय को स्थगित करना चाहिए और मानसिक शांति के लिए प्रयास करना चाहिए।
मध्यकालीन दर्शन, या मध्य युग के दर्शन, ने ईसाई धर्मशास्त्र को अरस्तू के दर्शन के साथ मिला दिया, जिसके परिणामस्वरूप धार्मिक सिद्धांतों के संदर्भ में दार्शनिक विकास हुआ। सेंट ऑगस्टीन और थॉमस एक्विनास प्राथमिक व्यक्ति हैं। ऑगस्टीन ने मूल पाप की अवधारणा और मोक्ष के लिए ईश्वरीय कृपा की आवश्यकता पर जोर दिया। दूसरी ओर, एक्विनास ने ईसाई धर्म को अरस्तू के तर्क के साथ सामंजस्य स्थापित करने का प्रयास किया, एक व्यवस्थित धर्मशास्त्र तैयार किया जिसने गति से तर्क और आकस्मिकता से तर्क सहित पाँच तरीकों से ईश्वर के अस्तित्व की व्याख्या की।
आधुनिक दर्शन की शुरुआत 17वीं शताब्दी में हुई, जिसमें डेसकार्टेस, लॉक और कांट जैसे विचारकों का उदय हुआ। तर्कवाद और अनुभववाद दो प्रमुख विचारधाराएँ बन गईं। तर्कवादी रेने डेसकार्टेस ने प्रसिद्ध रूप से घोषणा की, "मैं सोचता हूँ, इसलिए मैं हूँ" ( \(Cogito, ergo sum\) ), स्वयं और दुनिया को समझने में तर्क की भूमिका पर जोर देते हुए। जॉन लॉक, एक अनुभववादी, ने तर्क दिया कि जन्म के समय मन एक टैबुला रासा (खाली स्लेट) होता है, और ज्ञान मुख्य रूप से संवेदी अनुभव से प्राप्त होता है। इमैनुअल कांट ने इन दृष्टिकोणों को समेटने का प्रयास किया, एक ऐसा ढाँचा प्रस्तावित किया जहाँ मन सक्रिय रूप से अनुभवों को आकार देता है, यह कहते हुए कि ज्ञान इंद्रियों से शुरू होता है, यह वहाँ समाप्त नहीं होता है; यह हमारी धारणाओं द्वारा भी आकार लेता है।
पश्चिमी दर्शन विभिन्न युगों में विकसित हुआ है, पूर्व-सुकरातियों की प्रकृतिवादी जांच से लेकर, सुकरात और उनके अनुयायियों के नैतिक अन्वेषणों के माध्यम से, आधुनिक युग की ज्ञानमीमांसा जांच तक। इसने विज्ञान, राजनीतिक सिद्धांत, नैतिकता और धर्मशास्त्र सहित मानव जांच के कई क्षेत्रों की नींव रखी है। जैसे-जैसे यह विकसित होता जा रहा है, पश्चिमी दर्शन दुनिया और उसके भीतर हमारे स्थान की हमारी समझ का आधार बना हुआ है।
