西洋哲学とは、西洋世界の哲学的思想と仕事を指します。歴史的には、この用語は、タレス、ソクラテス、プラトン、アリストテレスなどのソクラテス以前のギリシャ哲学に始まる、西洋文明の哲学的思考を指します。西洋哲学は、形而上学、認識論、倫理学、論理学、政治哲学などのさまざまな分野を網羅し、何世紀にもわたって現代まで継続的に進化、適応してきた幅広いテーマと分野を網羅しています。
プレソクラテス哲学は、ソクラテス以前の初期のギリシャ哲学です。これらの哲学者は、主に宇宙論、存在論、存在の本質に焦点を当てていました。たとえば、タレスは、すべてのものは水でできているという信念で有名です。彼は、観察可能な世界の多様性を説明できる単一の根本的な原理 (archê) を求めました。
ソクラテスは、プレソクラテス派とは異なり、哲学を人間とその美徳の探求に向けました。彼は、批判的思考を刺激し、アイデアを明らかにするために質問と回答に基づいた、個人間の議論の対話形式であるソクラテス式哲学を考案しました。ソクラテスは、物質世界への関心は低く、倫理的概念と知識の追求に関心がありました。
ソクラテスの弟子であるプラトンは、非物質的な抽象的な形が最も正確な現実を表すとするイデア論で知られています。プラトンによれば、物質世界は現実世界の影、または模倣にすぎません。イデア論は、物質世界に関する知識は本質的に欠陥があり、真の理解はイデアを研究することによってのみ達成できるということを暗示しています。たとえば、「美」という概念はイデアとして存在し、美しいものはすべてこの理想的な形の反映にすぎません。
プラトンの弟子であるアリストテレスは、イデア論に関して師と意見が異なりました。彼は、物の本質は抽象的な領域ではなく、物自体の中に見出せると信じていました。アリストテレスは生物学の父とみなされることが多く、数多くの種を観察して分類し、自然科学に多大な貢献をしました。彼は因果関係の概念を導入し、次のものを区別しました。\begin{itemize} \item 質料因: 物が何からできているか。\item 形式因: 物の形または配置。\item 効力因: 変化または静止の主な原因。\item 目的因: 物または物事の目的または目標。\end{itemize} これらの概念は、西洋の科学的探究の基礎を形成しました。
ヘレニズム時代には、新しい哲学の流派が出現しました。キティオンのゼノンが創始したストア哲学は、最高の善である美徳は知識に基づいていると教えました。賢者は自然を支配する神聖な理性 (ロゴス) と調和して生き、運命の浮き沈みや快楽や苦痛に無関心です。エピクロスが創始した快楽主義は、快楽 (苦痛がない状態) の追求と質素な生活の追求によって幸福が達成できると提唱しました。ピュロンのような人物による懐疑主義は、知識は不確かなものであるため、判断を保留し、精神的な平和を目指すべきだと主張しました。
中世哲学、つまり中世の哲学では、キリスト教神学とアリストテレス哲学が融合し、宗教教義の文脈の中で哲学が発展しました。聖アウグスティヌスとトマス・アクィナスは重要な人物です。アウグスティヌスは原罪の概念と救済のための神の恩寵の必要性を強調しました。一方、アクィナスはキリスト教とアリストテレス論理を調和させようとし、運動からの議論や偶然性からの議論を含む 5 つの方法で神の存在を説明する体系的な神学を作り上げました。
近代哲学は、デカルト、ロック、カントなどの思想家の出現とともに 17 世紀に始まりました。合理主義と経験主義が 2 つの主要な思想学派になりました。合理主義者のルネ デカルトは、「我思う、故に我あり」( \(Cogito, ergo sum\) ) という有名な発言で、自己と世界を理解する上で理性の役割を強調しました。経験主義者のジョン ロックは、心は生まれたときは白紙の状態であり、知識は主に感覚的な経験から得られると主張しました。イマヌエル カントはこれらの視点を調和させようとし、心が積極的に経験を形作るという枠組みを提案し、知識は感覚から始まるが、そこで終わるのではなく、私たちの知覚によっても形作られると述べました。
西洋哲学は、ソクラテス以前の自然主義的探究から、ソクラテスとその追随者たちの倫理的探究、そして現代の認識論的探究まで、さまざまな時代を経て発展してきました。西洋哲学は、科学、政治理論、倫理、神学など、人間の探究の多くの分野の基礎を築いてきました。西洋哲学は進化を続けながらも、世界とその中の私たちの位置を理解する基礎であり続けています。
