Западната филозофија се однесува на филозофската мисла и работа на западниот свет. Историски гледано, терминот се однесува на филозофското размислување на западната цивилизација, почнувајќи од грчката филозофија на предсократите како Талес, Сократ, Платон и Аристотел. Опфаќа широк спектар на теми и дисциплини, кои постојано се развиваат и се прилагодуваат низ вековите до модерното време, опфаќајќи различни гранки како што се метафизиката, епистемологијата, етиката, логиката и политичката филозофија.
Предсократската филозофија е рана грчка филозофија пред Сократ. Овие филозофи првенствено се фокусираа на космологијата, онтологијата и природата на битието. Талес, на пример, е познат по своето верување дека сè е направено од вода. Тој бараше единствен, основен принцип (archê) кој може да ја објасни различноста на светот што може да се набљудува.
Сократ, за разлика од предсократите, ја сврте филозофијата кон човечките суштества и нивната потрага по доблест. Тој го развил Сократскиот метод, форма на аргументиран дијалог меѓу поединците, заснован на поставување и одговарање прашања за да се стимулира критичкото размислување и да се осветлат идеите. Сократ помалку се занимавал со физичкиот свет и повеќе бил заинтересиран за етичките концепти и потрагата по знаење.
Платон, ученик на Сократ, е познат по неговата теорија за форми (или идеи), која тврди дека нематеријалните апстрактни форми ја претставуваат најточната реалност. Според Платон, материјалниот свет е само сенка или имитација на реалниот свет. Теоријата за форми подразбира дека знаењето за материјалниот свет е инхерентно погрешно, а вистинското разбирање може да се постигне само со проучување на Формите. На пример, концептот „убавина“ постои како идеја, а сите убави нешта се само одраз на оваа идеална форма.
Аристотел, ученик на Платон, не се согласувал со неговиот учител за теоријата на формите. Тој верувал дека суштината на предметите може да се најде во самите тие предмети, а не во некоја апстрактна област. Аристотел често се смета за татко на биологијата; набљудувал и класифицирал бројни видови, давајќи значаен придонес во природните науки. Тој го воведе концептот на каузалност, правејќи разлика помеѓу: \begin{itemize} \item Материјална причина: Од што е направено нешто. \item Формална причина: Форма или распоред на нешто. \item Ефикасна причина: примарен извор на промена или одмор. \item Конечна причина: Целта или целта на нешто. \end{itemize} Овие концепти го формираа камен-темелникот на западното научно истражување.
Во хеленистичкиот период се појавија нови филозофски школи. Стоицизмот, основан од Зенон од Цитиум, учеше дека доблеста, највисокото добро, се заснова на знаење; мудрите живеат во хармонија со божествениот Разум (Логос) кој владее со природата и се рамнодушни кон перипетиите на среќата и кон задоволството и болката. Епикуреанизмот, основан од Епикур, сугерираше дека среќата може да се постигне преку потрага по задоволство (дефинирано како отсуство на болка) и негување на едноставен живот. Скептицизмот, со личности како Пиро, тврдеше дека бидејќи знаењето е неизвесно, треба да го прекинеме расудувањето и да се стремиме кон ментален мир.
Средновековната филозофија, или филозофијата на средниот век, беше сведок на спојување на христијанската теологија со аристотеловата филозофија, што резултираше со филозофски развој во контекст на религиозните доктрини. Свети Августин и Тома Аквински се примарни личности. Августин го нагласи концептот на првороден грев и неопходноста од божествената благодат за спасение. Аквински, од друга страна, се обидел да го помири христијанството со аристотеловата логика, изработувајќи систематска теологија која го објаснува постоењето на Бог преку пет начини, вклучувајќи го аргументот од движење и аргументот од непредвидливоста.
Модерната филозофија започнува во 17 век, со појавата на мислители како Декарт, Лок и Кант. Рационализмот и емпиризмот станаа двете доминантни школи на мислата. Рене Декарт, рационалист, славно изјавил: „Мислам, затоа сум“ ( \(Cogito, ergo sum\) ), нагласувајќи ја улогата на разумот во разбирањето на себе и светот. Џон Лок, емпиричар, тврдеше дека умот е tabula rasa (празен лист) при раѓањето, а знаењето првенствено е изведено од сетилно искуство. Имануел Кант се обиде да ги усогласи овие гледишта, предлагајќи рамка каде умот активно ги обликува искуствата, наведувајќи дека иако знаењето започнува со сетилата, тоа не завршува тука; тоа е обликувано и од нашите перцепции.
Западната филозофија еволуираше низ различни епохи, од натуралистичките истраги на предсократите, преку етичките истражувања на Сократ и неговите следбеници, до епистемолошките истражувања на модерната ера. Таа ги постави темелите за многу полиња на човековото истражување, вклучувајќи ги науката, политичката теорија, етиката и теологијата. Како што продолжува да се развива, западната филозофија останува камен-темелник на нашето разбирање на светот и нашето место во него.
