Барууны философи нь барууны ертөнцийн философийн сэтгэлгээ, бүтээлийг хэлдэг. Түүхийн хувьд энэ нэр томьёо нь Фалес, Сократ, Платон, Аристотель зэрэг Сократын өмнөх үеийн Грекийн гүн ухаанаас эхлээд барууны соёл иргэншлийн гүн ухааны сэтгэлгээг илэрхийлдэг. Энэ нь метафизик, эпистемологи, ёс зүй, логик, улс төрийн философи зэрэг олон салбарыг хамарсан өргөн хүрээний сэдэв, шинжлэх ухааныг хамардаг бөгөөд олон зуун жилийн турш тасралтгүй хөгжиж, дасан зохицдог.
Сократын өмнөх философи бол Сократаас өмнөх эртний Грекийн гүн ухаан юм. Эдгээр философичид юуны түрүүнд сансар судлал, онтологи, оршихуйн мөн чанарт анхаарлаа хандуулсан. Жишээлбэл, Фалес бүх зүйл уснаас бүрддэг гэж үздэгээрээ алдартай. Тэрээр ажиглаж болох ертөнцийн олон янз байдлыг тайлбарлаж чадах цорын ганц үндсэн зарчмыг (archê) эрэлхийлсэн.
Сократ нь Сократын өмнөх үеийнхээс ялгаатай нь гүн ухааныг хүн төрөлхтөнд чиглүүлж, тэдний буяныг эрэлхийлдэг байв. Тэрээр шүүмжлэлтэй сэтгэлгээг идэвхжүүлэх, санаа бодлыг гэрэлтүүлэх зорилгоор асуулт асууж, хариулахад үндэслэсэн хувь хүмүүсийн хоорондын маргаантай яриа хэлэлцээний хэлбэр болох Сократын аргыг боловсруулсан. Сократ физик ертөнцийн талаар бага санаа зовж, ёс зүйн үзэл баримтлал, мэдлэгийг эрэлхийлэхэд илүү сонирхолтой байв.
Сократын шавь Платон Материйн бус хийсвэр хэлбэрүүд нь хамгийн үнэн бодит байдлыг илэрхийлдэг гэж үздэг Хэлбэрийн (эсвэл санаа) онолоороо алдартай. Платоны хэлснээр материаллаг ертөнц бол зөвхөн бодит ертөнцийн сүүдэр буюу дуураймал юм. Хэлбэрийн онол нь материаллаг ертөнцийн талаарх мэдлэг нь угаасаа алдаатай бөгөөд зөвхөн Маягтуудыг судалж байж жинхэнэ ойлголтыг олж авах боломжтой гэж үздэг. Жишээлбэл, "гоо сайхан" гэсэн ойлголт нь санаа байдлаар оршдог бөгөөд бүх сайхан зүйл нь энэ идеал хэлбэрийн тусгал юм.
Платоны шавь Аристотель Хэлбэрийн онолын талаар багштайгаа санал нийлэхгүй байв. Тэрээр объектын мөн чанарыг ямар нэгэн хийсвэр хүрээлэлд бус тэдгээр объектуудын дотроос олж болно гэж тэр үзэж байв. Аристотель ихэвчлэн биологийн эцэг гэж тооцогддог; Тэрээр олон тооны төрөл зүйлийг ажиглаж, ангилж, байгалийн шинжлэх ухаанд ихээхэн хувь нэмэр оруулсан. Тэрээр учир шалтгааны тухай ойлголтыг танилцуулж, дараахыг ялгаж: \begin{itemize} \item Материаллаг шалтгаан: Ямар нэг зүйл юунаас бүтдэг. \item Албан шалтгаан: Аливаа зүйлийн хэлбэр, зохион байгуулалт. \item Үр дүнтэй шалтгаан: Өөрчлөлт эсвэл амралтын үндсэн эх үүсвэр. \item Эцсийн шалтгаан: Аливаа зүйлийн зорилго, зорилго. \end{itemize} Эдгээр ойлголтууд нь барууны шинжлэх ухааны судалгааны тулгын чулууг бүрдүүлсэн.
Эллинист үе нь шинэ философийн сургуулиуд бий болсон. Ситиумын Зеногийн үндэслэсэн стоицизм нь ариун журам, хамгийн дээд сайн зүйл нь мэдлэг дээр суурилдаг гэж заасан; мэргэн ухаантнууд байгалийг захирдаг бурханлаг учир шалтгаантай (Логос) зохицон амьдарч, аз завшаан, таашаал, зовлон шаналал зэрэгт хайхрамжгүй ханддаг. Эпикурын үндэслэсэн эпикуризм нь аз жаргалыг таашаал авах (өвдөлтгүй байх гэж тодорхойлсон) болон энгийн амьдралыг төлөвшүүлэх замаар олж авах боломжтой гэж үздэг. Пирро гэх мэт хүмүүсийн дунд скептицизм нь мэдлэг тодорхойгүй тул бид шүүлтийг зогсоож, оюун санааны амар амгалангийн төлөө хичээх хэрэгтэй гэж үздэг.
Дундад зууны философи буюу Дундад зууны үеийн философи нь Христийн шашны теологийг Аристотелийн гүн ухаантай нэгтгэж, шашны сургаалын хүрээнд гүн ухааны хөгжилд хүргэсэн. Гэгээн Августин, Томас Аквин нар бол гол дүрүүд юм. Августин анхны гэм нүглийн тухай ойлголт, авралын төлөө бурханлаг нигүүлслийн хэрэгцээг онцолсон. Харин Аквинский Христийн шашныг Аристотелийн логиктой эвлэрүүлэхийг эрэлхийлж, Бурханы оршин тогтнохыг таван аргаар тайлбарласан системчилсэн теологийг урласан бөгөөд үүнд хөдөлгөөний аргумент, тохиолдлын аргумент гэх мэт таван арга бий.
Орчин үеийн философи нь 17-р зуунд Декарт, Локк, Кант зэрэг сэтгэгчид гарч ирснээр эхэлдэг. Рационализм ба эмпиризм хоёр давамгайлсан сэтгэлгээний сургууль болжээ. Рационалист Рене Декарт "Би бодож байна, тиймээс би байна" ( \(Cogito, ergo sum\) ) хэмээн алдартай тунхаглаж, өөрийгөө болон ертөнцийг ойлгоход учир шалтгааны үүргийг онцлон тэмдэглэсэн байдаг. Эмпирик судлаач Жон Локк оюун ухаан нь төрөхдөө табула раса (хоосон хуудас) бөгөөд мэдлэг нь юуны түрүүнд мэдрэхүйн туршлагаас үүдэлтэй гэж үздэг. Иммануэль Кант эдгээр үзэл бодлыг нэгтгэх оролдлого хийж, оюун ухаан нь туршлагыг идэвхтэй хэлбэржүүлдэг тогтолцоог санал болгож, мэдлэг нь мэдрэхүйгээс эхэлдэг ч үүгээр дуусдаггүй; Энэ нь бас бидний ойлголтоор тодорхойлогддог.
Өрнөдийн гүн ухаан нь Сократын өмнөх үеийн натуралист судалгаанаас эхлээд Сократ болон түүний дагалдагчдын ёс зүйн судалгаа, орчин үеийн эпистемологийн судалгаа хүртэл янз бүрийн эрин үеийг дамжсан. Энэ нь шинжлэх ухаан, улс төрийн онол, ёс зүй, теологи зэрэг хүний судалгааны олон салбарын үндэс суурийг тавьсан юм. Өрнөдийн гүн ухаан үргэлжлэн хөгжсөөр байгаа тул ертөнцийн талаарх бидний ойлголт, түүний доторх байр суурийн тулгын чулуу хэвээр байна.
