Сумер често се поздравува како една од најраните цивилизации во историјата на човештвото, сместена во јужниот дел на Месопотамија, денешен Ирак. Оваа древна цивилизација процвета околу 4500 п.н.е. до 1900 п.н.е. и одигра клучна улога во поставувањето на темелите за урбаното живеење, трговијата, владеењето и пишувањето. Иновациите на Сумерите и нивниот пристап кон општествената структура оставија длабоко наследство што влијаеше врз следните цивилизации.
Географска и еколошка поставка
Сумер се наоѓал помеѓу моќните реки Тигар и Еуфрат, кои годишно ги поплавувале околните земји, таложејќи плодна тиња, па оттаму го трансформирале регионот во земјоделски центар. Еколошката награда им овозможи на Сумерите да се вклучат во вишокот на производство на храна, што на крајот го поддржа растот на градовите и сложените општества.
Подемот на градовите-држави
Карактеристична карактеристика на сумерската цивилизација беше развојот на градови-држави како што се Урук, Ур, Ериду и Лагаш. Овие градови-држави биле независни политички ентитети, секој управуван од својот владетел и заштитен од своето божество. Урбаните центри се карактеризирале со монументална архитектура, вклучувајќи зигурати (скалести храмски платформи), кои служеле како места за богослужба и социјално собирање.
Сумерска социјална структура
Општеството било хиерархиски структурирано, со кралот или лугалот на врвот, следен од свештениците, книжниците, трговците, занаетчиите и земјоделците. На дното на оваа социјална пирамида беа робовите, пред се воените затвореници. Стратификуваниот општествен систем одигра значајна улога во одржувањето на функционалноста и поредокот на сумерските градови-држави.
Иновација во пишувањето: клинесто писмо
Еден од највпечатливите придонеси на Сумерите за светската цивилизација е изумот на клинесто писмо околу 3200 година п.н.е. Првично дизајнирано за сметководствени цели, клинесто писмо еволуирало за да документира закони, митови и дневни настани. Беше врежан на глинени плочи со помош на игла од трска, што го прави еден од најраните форми на пишување во историјата на човештвото.
Тркалото и другите технолошки достигнувања
На Сумерите им се припишува и пронајдокот на тркалото околу 3500 година п.н.е., што го револуционизира транспортот и производството на керамика. Тие беа вешти во наводнување, обработка на метал и изградба на сложени архитектонски подвизи, вклучително и развој на сводови, столбови и рампи, кои ги покажаа нивните напредни инженерски вештини.
Религија и митологија
Религијата беше централна за сумерскиот живот, при што секој град-држава го обожаваше своето божество покровител заедно со пантеон од богови и божици. Се верувало дека овие божествени ентитети контролираат елементи на природата и човечката судбина. Епските приказни, како што е „Епот на Гилгамеш“, не само што обезбедуваат увид во сумерските верувања и вредности туку претставуваат и некои од најраните литературни дела во историјата.
Правен систем и управување
Кодексот на Ур-Наму, веројатно најстариот познат законски кодекс во светот, датира од околу 2100–2050 година п.н.е. Тој ги наведе законите и казните во правниот систем каде принципот на правда се заснова на одмазда или компензација. Кралот ги спроведувал овие закони со помош на локалните гувернери и службеници, обезбедувајќи ред во градовите-држави.
Наследството на Сумер
Падот на сумерската цивилизација околу 1900 година п.н.е. се должи на комбинација од природни катастрофи, прекумерна употреба на земјишните ресурси и инвазии од соседните општества. Сепак, наследството на Сумер се гледа во различни аспекти на модерната цивилизација, од концептот на времето (поделено на единици од 60) до основните митови и приказни. Последователните цивилизации во Месопотамија, вклучувајќи ги Акајците, Вавилонците и Асирците, биле под големо влијание на сумерската култура, усвојувајќи го и приспособувајќи го нивниот јазик, писмо, религиозни верувања, закони и технолошки иновации. Приказната за Сумер е доказ за човечката генијалност и сложената интеракција помеѓу околината, технологијата и општеството во зората на цивилизацијата. И покрај отсуството на Сумерите денес, нивниот придонес продолжува да се чувствува, нагласувајќи го трајното влијание на античките цивилизации врз траекторијата на човечката историја.
