Sumeri shpesh përshëndetet si një nga qytetërimet më të hershme në historinë e njerëzimit, i vendosur në pjesën jugore të Mesopotamisë, Iraku i sotëm. Ky qytetërim i lashtë lulëzoi rreth 4500 pes deri në 1900 pes dhe luajti një rol kryesor në vendosjen e themeleve për jetën urbane, tregtinë, qeverisjen dhe shkrimin. Inovacioni i sumerëve dhe qasja e tyre ndaj strukturës shoqërore kanë lënë një trashëgimi të thellë duke ndikuar në qytetërimet e mëvonshme.
Vendosja gjeografike dhe mjedisore
Sumeri ishte i vendosur midis lumenjve të fuqishëm Tigër dhe Eufrat, të cilët përmbytnin çdo vit tokat përreth duke depozituar baltë pjellore, duke e shndërruar kështu rajonin në një qendër bujqësore. Bujaria mjedisore i lejoi sumerët të angazhoheshin në prodhimin e tepërt të ushqimit, i cili në fund të fundit mbështeti rritjen e qyteteve dhe shoqërive komplekse.
Ngritja e Qytet-Shteteve
Një tipar dallues i qytetërimit sumerian ishte zhvillimi i shteteve-qyteteve si Uruk, Ur, Eridu dhe Lagash. Këto qytet-shtete ishin entitete politike të pavarura, secili i qeverisur nga sundimtari i tij dhe i mbrojtur nga hyjnia e tij. Qendrat urbane karakterizoheshin nga arkitektura monumentale, duke përfshirë ziguratet (platformat e tempujve me shkallë), të cilat shërbenin si vende kulti dhe grumbullimi shoqëror.
Struktura sociale sumeriane
Shoqëria ishte e strukturuar në mënyrë hierarkike, me mbretin ose lugalin në krye, të ndjekur nga priftërinjtë, skribët, tregtarët, artizanët dhe fermerët. Në fund të kësaj piramide sociale ishin skllevërit, kryesisht robër lufte. Sistemi i shtresuar shoqëror luajti një rol të rëndësishëm në ruajtjen e funksionalitetit dhe rendit të qytet-shteteve sumeriane.
Risi në të shkruar: Kuneiform
Një nga kontributet më të shquara të sumerëve në qytetërimin botëror është shpikja e shkrimit kuneiform rreth vitit 3200 pes. Fillimisht i projektuar për qëllime kontabël, shkrimi kuneiform evoluoi për të dokumentuar ligjet, mitet dhe ngjarjet e përditshme. Ai u skali në pllaka balte duke përdorur një majë shkruese kallami, duke e bërë atë një nga format më të hershme të shkrimit në historinë njerëzore.
Rrota dhe përparime të tjera teknologjike
Sumerëve u vlerësohet gjithashtu shpikja e rrotës rreth vitit 3500 pes, e cila revolucionarizoi transportin dhe prodhimin e qeramikës. Ata ishin të aftë në vaditjen, përpunimin e metaleve dhe ndërtimin e bëmave komplekse arkitekturore, duke përfshirë zhvillimin e harqeve, kolonave dhe rampave, të cilat shfaqnin aftësitë e tyre të avancuara inxhinierike.
Feja dhe Mitologjia
Feja ishte qendrore në jetën sumeriane, me çdo qytet-shtet që adhuronte hyjninë e tij mbrojtëse së bashku me një panteon perëndish dhe perëndeshësh. Këto entitete hyjnore besohej se kontrollonin elementet e natyrës dhe fatin e njeriut. Përrallat epike, të tilla si "Eposi i Gilgameshit", jo vetëm që ofrojnë njohuri për besimet dhe vlerat sumere, por gjithashtu përfaqësojnë disa nga veprat më të hershme letrare në histori.
Sistemi Ligjor dhe Qeverisja
Kodi i Ur-Nammu, ndoshta kodi ligjor më i vjetër i njohur në botë, daton rreth viteve 2100–2050 pes. Ai përvijoi ligjet dhe gjobat në një sistem ligjor ku parimi i drejtësisë bazohej në ndëshkimin ose kompensimin. Mbreti i zbatoi këto ligje me ndihmën e guvernatorëve dhe zyrtarëve lokalë, duke siguruar rendin brenda qytet-shteteve.
Trashëgimia e Sumerit
Rënia e qytetërimit sumerian rreth vitit 1900 pes ishte për shkak të një kombinimi të fatkeqësive natyrore, përdorimit të tepërt të burimeve të tokës dhe pushtimeve nga shoqëritë fqinje. Megjithatë, trashëgimia e Sumerit shihet në aspekte të ndryshme të qytetërimit modern, nga koncepti i kohës (i ndarë në njësi prej 60) deri te mitet dhe historitë themelore. Qytetërimet e mëvonshme në Mesopotami, duke përfshirë Akkadianët, Babilonasit dhe Asirianët, u ndikuan shumë nga kultura sumere, duke adoptuar dhe përshtatur gjuhën, shkrimin, besimet fetare, ligjet dhe risitë teknologjike të tyre. Historia e Sumerit është një dëshmi e zgjuarsisë njerëzore dhe ndërveprimit kompleks midis mjedisit, teknologjisë dhe shoqërisë në agimin e qytetërimit. Pavarësisht mungesës së sumerëve sot, kontributet e tyre vazhdojnë të ndihen, duke nënvizuar ndikimin e qëndrueshëm të qytetërimeve të lashta në trajektoren e historisë njerëzore.
