อัสซีเรียเป็นอาณาจักรที่สำคัญและต่อมาเป็นอาณาจักรในเมโสโปเตเมียโบราณ ซึ่งมีต้นกำเนิดย้อนกลับไปประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสตศักราช อัสซีเรียตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมโสโปเตเมีย ซึ่งสอดคล้องกับภาคเหนือของอิรักในปัจจุบัน ซีเรียตะวันออกเฉียงเหนือ และตุรกีตะวันออกเฉียงใต้ อัสซีเรียได้กลายเป็นหนึ่งในอาณาจักรที่ทรงอำนาจมากที่สุดแห่งหนึ่งในตะวันออกใกล้โบราณ
จักรวรรดิอัสซีเรียที่จุดสูงสุด ครอบคลุมพื้นที่อันกว้างใหญ่ซึ่งรวมถึงภูมิประเทศและผู้คนที่หลากหลาย ใจกลางอัสซีเรียซึ่งตั้งอยู่ใกล้กับแม่น้ำไทกริส มีความอุดมสมบูรณ์และอุดมสมบูรณ์ ทำให้เกิดการเติบโตของรัฐที่เข้มแข็งและรวมศูนย์
ชาวอัสซีเรียแบ่งปันมรดกทางวัฒนธรรมและภาษากับผู้คนในเมโสโปเตเมีย พวกเขาพูดภาษาอัคคาเดียนซึ่งเป็นภาษาเซมิติก และบูชาวิหารเทพเจ้าที่คล้ายกับเพื่อนบ้าน เช่น อานู เอนลิล และอิชทาร์
อำนาจทางการเมืองของอัสซีเรียเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงต้นสหัสวรรษที่สองก่อนคริสตศักราชภายใต้ผู้นำเช่น อาชูร์-อูบัลลิตที่ 1 ซึ่งขยายการควบคุมของชาวอัสซีเรียไปยังภูมิภาคใกล้เคียง การขยายตัวนี้วางรากฐานสำหรับจักรวรรดิที่จะครองตะวันออกใกล้มานานหลายศตวรรษ
จักรวรรดิประสบกับช่วงเวลาของการเติบโตและการหดตัว โดยได้รับอิทธิพลจากความขัดแย้งภายใน ภัยคุกคามจากภายนอก และความสามารถของผู้ปกครอง ช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์อัสซีเรีย ได้แก่ รัชสมัยของทิกลัท-ปิเลเซอร์ที่ 3, ซาร์กอนที่ 2 และอัชเออร์บานิปาล ซึ่งจักรวรรดิขึ้นถึงจุดสูงสุดภายใต้การปกครอง
ชาวอัสซีเรียมักเป็นที่จดจำถึงความกล้าหาญในการทำสงคราม พวกเขาพัฒนากองทัพมืออาชีพที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งใช้อาวุธขั้นสูง เทคนิคการปิดล้อม และสงครามจิตวิทยาเพื่อปราบศัตรู การใช้รถม้าศึกและอาวุธเหล็กทำให้พวกเขาได้เปรียบเหนือศัตรูอย่างมาก
นอกจากยุทธศาสตร์ทางทหารแล้ว ความเข้มแข็งของอัสซีเรียยังอยู่ในระบบการบริหารที่ซับซ้อนอีกด้วย จักรวรรดิถูกแบ่งออกเป็นจังหวัด แต่ละจังหวัดปกครองโดยเจ้าหน้าที่ที่รายงานตรงต่อกษัตริย์ การควบคุมแบบรวมศูนย์นี้อำนวยความสะดวกในการจัดเก็บภาษีและการระดมแรงงานและทรัพยากรสำหรับโครงการขนาดใหญ่และการรณรงค์ทางทหารอย่างมีประสิทธิภาพ
ชาวอัสซีเรียมีส่วนสำคัญในด้านศิลปะ สถาปัตยกรรม และวิทยาศาสตร์ พวกเขาสร้างเมืองอันงดงาม เช่น นิมรุด นีนะเวห์ และอัสซูร์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางของวัฒนธรรมและการปกครอง พระราชวังและวัดในเมืองเหล่านี้ประดับด้วยภาพนูนต่ำนูนสูงที่เป็นรูปเทพเจ้า กษัตริย์ และชีวิตประจำวัน
ชาวอัสซีเรียยังก้าวหน้าในด้านความรู้และเทคโนโลยีอีกด้วย พวกเขาดูแลห้องสมุดมากมาย โดยห้องสมุดที่มีชื่อเสียงที่สุดคือห้องสมุดของ Ashurbanipal ในเมืองนีนะเวห์ ซึ่งมีแผ่นดินเหนียวหลายพันแผ่นครอบคลุมหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่วรรณกรรมจนถึงดาราศาสตร์
ในด้านวิศวกรรม พวกเขาพัฒนาระบบการจัดการน้ำที่ซับซ้อน รวมถึงคลองและท่อระบายน้ำ เพื่อชลประทานพืชผลและจัดหาน้ำให้กับใจกลางเมือง
แม้จะมีความแข็งแกร่ง แต่ในที่สุดจักรวรรดิอัสซีเรียก็พ่ายแพ้ต่อความแตกแยกภายในและแรงกดดันจากการรุกรานจากภายนอก เมื่อถึงปี 612 ก่อนคริสตศักราช กลุ่มพันธมิตรของชาวบาบิโลน มีเดีย และชาวไซเธียนประสบความสำเร็จในการโค่นล้มเมืองนีนะเวห์ ถือเป็นการสิ้นสุดอัสซีเรียในฐานะอำนาจทางการเมือง
อย่างไรก็ตาม มรดกของอัสซีเรียยังคงอยู่ผ่านการมีส่วนสนับสนุนด้านศิลปะ สถาปัตยกรรม และการปกครอง นอกจากนี้ อารยธรรมอัสซีเรียยังมีบทบาทสำคัญในการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรมและทางปัญญาที่หล่อหลอมตะวันออกใกล้ในสมัยโบราณ
ประวัติศาสตร์และความสำเร็จของจักรวรรดิอัสซีเรียนำเสนอข้อมูลเชิงลึกอันล้ำค่าเกี่ยวกับความซับซ้อนและพลวัตของอารยธรรมโบราณ เนื่องจากเป็นกำลังที่โดดเด่นในเมโสโปเตเมียและที่อื่นๆ ผลกระทบของอัสซีเรียต่อการพัฒนาสังคมและวัฒนธรรมของมนุษย์จึงไม่สามารถกล่าวเกินจริงได้ เรื่องราวของอดีตทำหน้าที่เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงมรดกอันยาวนานของจักรวรรดิที่หล่อหลอมโลกของเรา
