Ang Assyria ay isang makabuluhang kaharian at kalaunan ay isang imperyo sa sinaunang Mesopotamia, na ang mga pinagmulan ay maaaring masubaybayan pabalik sa humigit-kumulang 2500 BCE. Matatagpuan sa hilagang bahagi ng Mesopotamia, na katumbas ng kasalukuyang hilagang Iraq, hilagang-silangan ng Syria, at timog-silangang Turkey, ang Assyria ay naging isa sa pinakamakapangyarihang imperyo ng sinaunang Near East.
Ang Imperyo ng Asiria, sa tuktok nito, ay sumasakop sa isang malawak na lugar na kinabibilangan ng magkakaibang hanay ng mga tanawin at mga tao. Ang puso ng Asiria, na matatagpuan malapit sa Ilog Tigris, ay mataba at mayaman, na nagbibigay-daan sa paglago ng isang malakas at sentralisadong estado.
Ibinahagi ng mga Assyrian ang pamana ng kultura at wika sa ibang mga tao ng Mesopotamia. Nagsasalita sila ng Akkadian, isang wikang Semitiko, at sumamba sa isang panteon ng mga diyos na katulad ng kanilang mga kapitbahay, gaya nina Anu, Enlil, at Ishtar.
Ang kapangyarihang pampulitika ng Asiria ay lumago nang malaki noong unang bahagi ng ikalawang milenyo BCE sa ilalim ng mga pinunong gaya ni Ashur-uballit I, na nagpalawak ng kontrol ng Asiria sa mga karatig na rehiyon. Ang pagpapalawak na ito ay naglatag ng batayan para sa imperyo na mangibabaw sa Malapit na Silangan sa loob ng maraming siglo.
Ang imperyo ay nakaranas ng mga panahon ng paglago at pag-urong, na naiimpluwensyahan ng panloob na alitan, panlabas na banta, at ang mga kakayahan ng mga pinuno nito. Kabilang sa mahahalagang sandali sa kasaysayan ng Asiria ang mga paghahari nina Tiglath-Pileser III, Sargon II, at Ashurbanipal, kung saan naabot ng imperyo ang tugatog nito.
Ang mga Assyrian ay madalas na naaalala dahil sa kanilang kahusayan sa pakikidigma. Nakabuo sila ng isang napakahusay, propesyonal na hukbo na gumamit ng mga advanced na armas, mga diskarte sa pagkubkob, at sikolohikal na pakikidigma upang talunin ang mga kaaway. Ang paggamit ng mga karwahe at armas na bakal ay nagbigay sa kanila ng malaking kalamangan sa kanilang mga kalaban.
Bukod sa mga estratehiyang militar, ang lakas ng Asirya ay nasa sopistikadong sistema ng pangangasiwa nito. Ang imperyo ay nahahati sa mga lalawigan, bawat isa ay pinamamahalaan ng mga opisyal na direktang nag-uulat sa hari. Ang sentralisadong kontrol na ito ay nagpadali sa mahusay na pagkolekta ng mga buwis at ang pagpapakilos ng paggawa at mga mapagkukunan para sa mga monumental na proyekto at mga kampanyang militar.
Malaki ang naiambag ng mga Assyrian sa sining, arkitektura, at agham. Nagtayo sila ng magagandang lungsod, gaya ng Nimrud, Nineveh, at Assur, na mga sentro ng kultura at pamamahala. Ang mga palasyo at templo sa mga lunsod na ito ay pinalamutian ng masalimuot na mga relief na naglalarawan sa mga diyos, mga hari, at pang-araw-araw na buhay.
Ang mga Assyrian ay gumawa din ng mga pagsulong sa kaalaman at teknolohiya. Nagpanatili sila ng malawak na mga aklatan, ang pinakasikat ay ang Ashurbanipal's Library sa Nineveh, na naglalaman ng libu-libong clay tablet na sumasaklaw sa mga paksa mula sa panitikan hanggang sa astronomiya.
Sa engineering, bumuo sila ng mga sopistikadong sistema ng pamamahala ng tubig, kabilang ang mga kanal at aqueduct, upang patubigan ang mga pananim at magbigay ng tubig sa kanilang mga sentrong pang-urban.
Sa kabila ng mga kalakasan nito, ang Imperyo ng Asiria sa kalaunan ay sumuko sa panloob na pagkakabaha-bahagi at mga panggigipit ng panlabas na pagsalakay. Pagsapit ng 612 BCE, isang koalisyon ng mga Babylonia, Medes, at Scythian ang nagtagumpay na ibagsak ang Nineveh, na nagmarka ng pagtatapos ng Asirya bilang isang pulitikal na kapangyarihan.
Gayunpaman, ang pamana ng Assyria ay nabubuhay sa pamamagitan ng mga kontribusyon nito sa sining, arkitektura, at pamamahala. Bukod pa rito, ang sibilisasyong Assyrian ay may mahalagang papel sa kultura at intelektwal na pagpapalitan na humubog sa sinaunang Near East.
Ang kasaysayan at mga nagawa ng Assyrian Empire ay nag-aalok ng napakahalagang mga pananaw sa pagiging kumplikado at dinamismo ng mga sinaunang sibilisasyon. Bilang isang nangingibabaw na puwersa sa Mesopotamia at higit pa, ang epekto ng Assyria sa pag-unlad ng mga lipunan at kultura ng tao ay hindi maaaring labis na ipahayag. Ang makasaysayang nakaraan nito ay nagsisilbing testamento sa namamalaging pamana ng mga imperyong humubog sa ating mundo.
