جانورشناسی شاخه ای از زیست شناسی است که به مطالعه قلمرو حیوانات از جمله ساختار، جنین شناسی، تکامل، طبقه بندی، عادات و توزیع همه جانوران اعم از زنده و منقرض شده می پردازد. این زمینه جنبه های مختلفی از زندگی حیوانات، از ساختار مولکولی آنها تا رفتار آنها در اکوسیستم های پیچیده را در بر می گیرد.
پادشاهی حیوانات یا Animalia توسط موجوداتی مشخص می شود که چند سلولی، یوکاریوتی و هتروتروف هستند (به دست آوردن غذا با مصرف موجودات دیگر). حیوانات نیز به طور کلی توانایی حرکت در دوره ای از چرخه زندگی خود را دارند. قلمرو حیوانات بر اساس شباهت در طرح بدن و مورفولوژی به گروه های مختلفی به نام فیلا تقسیم می شود. به عنوان مثال می توان به Arthropoda (حشرات، عنکبوت ها، سخت پوستان)، Chordata (ماهی، دوزیستان، خزندگان، پرندگان، پستانداران) و نرم تنان (حلزون ها، اختاپوس ها، دوکفه ای ها) اشاره کرد.
در سطح سلولی، حیوانات با ساختار سلولی منحصر به فرد خود از سایر اشکال حیات متمایز می شوند. به عنوان مثال، سلول های حیوانی فاقد دیواره سلولی هستند که در سلول های گیاهی و قارچی وجود دارد. علاوه بر این، سلول های حیوانی دارای اندامک های تخصصی مانند لیزوزوم و سانتروزوم هستند. در سطح مولکولی، DNA در حیوانات، پروتئین‌هایی را رمزگذاری می‌کند که در طیف گسترده‌ای از فرآیندهای بیولوژیکی، از توسعه طرح‌های بدن در طول جنین‌زایی گرفته تا تنظیم متابولیسم و پاسخ ایمنی، عمل می‌کنند.
فیزیولوژی جانوری به مطالعه فرآیندهای فیزیکی و شیمیایی که در حیوانات رخ می دهد مربوط می شود. این شامل درک نحوه عملکرد سیستم های اندام برای زنده نگه داشتن یک ارگانیسم است. به عنوان مثال، سیستم گردش خون مواد مغذی و اکسیژن را به سلول ها منتقل می کند، در حالی که مواد زائد را حذف می کند. سیستم تنفسی تبادل اکسیژن و دی اکسید کربن را بین ارگانیسم و محیط آن تسهیل می کند. درک این سیستم ها برای مطالعه نحوه تعامل حیوانات با محیط خود و نحوه زنده ماندن آنها در شرایط مختلف بسیار مهم است.
رفتار حیوانات به شیوه‌های تعامل حیوانات با یکدیگر و محیطشان اشاره دارد. این شامل ارتباطات، تعاملات شکارچی و طعمه، استراتژی های جفت گیری، و ساختارهای اجتماعی و غیره است. از سوی دیگر، اکولوژی، حیوانات را در سطح جمعیت و جامعه مطالعه می‌کند و نحوه تعامل گونه‌ها با یکدیگر و محیط غیرزیست آنها را بررسی می‌کند. این فعل و انفعالات می تواند توزیع و فراوانی گونه ها را در اکوسیستم های مختلف شکل دهد.
تکامل فرآیندی است که طی آن جمعیت موجودات در طول نسل ها تغییر می کند. تغییرات ژنتیکی می تواند منجر به تغییراتی در ویژگی های فیزیکی و رفتاری شود که می تواند بر توانایی یک موجود زنده برای بقا و تولید مثل تأثیر بگذارد. انتخاب طبیعی یک مکانیسم کلیدی تکامل است که در آن موجودات با ویژگی‌های مناسب‌تر با محیط خود، احتمال بیشتری برای زنده ماندن و تولید مثل دارند. با گذشت زمان، این منجر به سازگاری می شود - ویژگی هایی که شانس زنده ماندن ارگانیسم را بهبود می بخشد. به عنوان مثال، منقار فنچ‌های داروین برای تطبیق با منبع غذایی خود تغییر شکل دادند و نشان می‌دهند که تکامل در پاسخ به فشارهای محیطی چگونه عمل می‌کند.
جانورشناسی همچنین شامل مطالعه حفاظت از گونه های جانوری و زیستگاه آنها می شود. فعالیت های انسانی اغلب بقای بسیاری از گونه ها را تهدید می کند و منجر به از بین رفتن زیستگاه، آلودگی و تغییرات آب و هوایی می شود. با درک نیازهای گونه‌های مختلف و چالش‌هایی که با آنها روبرو هستند، می‌توان تلاش‌های حفاظتی را به طور مؤثرتری برای حفظ تنوع زیستی هدایت کرد. حفاظت از زیستگاه های طبیعی، ایجاد مناطق حفاظت شده و تکثیر گونه های در حال انقراض در اسارت از جمله راهکارهایی است که برای جلوگیری از انقراض و حفظ تعادل اکولوژیکی استفاده می شود.
محیط وسیع و متنوع دریایی خانه مجموعه ای باورنکردنی از اشکال حیات است. جانورشناسی دریایی مطالعه این موجودات، از پلانکتون های میکروسکوپی گرفته تا بزرگترین نهنگ ها را پوشش می دهد. صخره های مرجانی که اغلب «جنگل های بارانی دریا» نامیده می شوند، کانون های تنوع زیستی هستند که هزاران گونه را پشتیبانی می کنند. مطالعه حیات دریایی نه تنها به ما در درک این اکوسیستم‌های جذاب کمک می‌کند، بلکه چالش‌هایی مانند سفید شدن مرجان‌ها و اسیدی شدن اقیانوس‌ها که بقای آنها را تهدید می‌کند نیز به ما کمک می‌کند.
حیوانات در طول تاریخ نقش مهمی در جامعه بشری ایفا کرده اند - به عنوان منابع غذا، پوشاک و نیروی کار، و همچنین موضوعاتی برای مطالعه علمی و الهام بخش هنر و اسطوره. مطالعه جانورشناسی به درک اهمیت حیوانات در اکوسیستم ها و کمک آنها به دنیای ما کمک می کند. همچنین آگاهی در مورد پیامدهای اخلاقی تعامل ما با حیوانات و اهمیت احترام و حفظ جان حیوانات برای نسل های آینده را افزایش می دهد.
جانورشناسی رشته وسیع و جذابی است که مطالعه پادشاهی حیوانات را با تمام پیچیدگی و تنوع آن پوشش می دهد. با درک زیست شناسی، رفتار، بوم شناسی و تکامل حیوانات، بینش هایی در مورد عملکرد جهان طبیعی به دست می آوریم. علاوه بر این، جانورشناسی به تلاش‌های حفاظتی که برای حفظ تنوع زیستی و تضمین پایداری اکوسیستم‌ها حیاتی هستند، اطلاع می‌دهد. از طریق مطالعه و مشاهده، ما همچنان به کشف رازهای زندگی حیوانات ادامه می دهیم، دانش خود را غنی می کنیم و قدردانی خود را برای جهان طبیعی عمیق تر می کنیم.
