Ang mga antioxidant ay mga sangkap na maaaring pumipigil o makapagpabagal sa pinsala sa mga selula na dulot ng mga libreng radical, hindi matatag na mga molekula na ginagawa ng katawan bilang isang reaksyon sa kapaligiran at iba pang mga pressure. Ang mga libreng radikal ay maaaring humantong sa pagkasira ng cell, na nag-aambag sa proseso ng pagtanda at iba't ibang mga isyu sa kalusugan. Sa araling ito, tutuklasin natin ang papel na ginagampanan ng mga antioxidant sa ating mga katawan, tutukuyin ang mga karaniwang antioxidant compound, tatalakayin ang kanilang kahalagahan sa nutrisyon, at titingnan ang mga halimbawa na nagpapakita ng kanilang mga benepisyo.
Ang mga libreng radikal ay mga atomo, ion, o molekula na may hindi magkapares na elektron, na ginagawang lubos na reaktibo ang mga ito. Maaari silang makapinsala sa mga selula, protina, at DNA sa pamamagitan ng pagnanakaw ng kanilang mga electron sa pamamagitan ng prosesong tinatawag na oksihenasyon. Ang prosesong ito ng oksihenasyon ay bahagi ng dahilan kung bakit kinakalawang ang metal at kung bakit nagiging kayumanggi ang mansanas pagkatapos itong maputol. Sa ating mga katawan, ang mga libreng radical ay nabubuo sa pamamagitan ng normal na mga proseso ng metabolic ngunit gayundin sa pamamagitan ng mga panlabas na mapagkukunan tulad ng pagkakalantad sa mga pollutant, radiation, at usok ng tabako.
Ang mga antioxidant ay nagne-neutralize ng mga libreng radical sa pamamagitan ng pag-donate ng isang electron, kaya pinipigilan ang mga ito na makapinsala sa mga selula. Ang pagkilos na ito ay hindi ginagawang hindi matatag ang mga antioxidant, dahil maaari silang mawalan ng isang elektron nang hindi nagiging mga libreng radikal sa kanilang sarili. Ang proseso ng neutralisasyon na ito ay mahalaga para sa pagpapanatili ng kalusugan at pag-iwas sa mga sakit na dulot ng oxidative stress, ang kawalan ng balanse sa pagitan ng mga libreng radical at antioxidant sa iyong katawan.
Mayroong ilang mga uri ng antioxidants, at iba-iba ang mga ito sa pag-andar at lokasyon sa katawan ng tao. Ang ilan sa mga pinakakilala ay kinabibilangan ng:
Ang isang diyeta na mayaman sa mga antioxidant ay naisip na positibong nakakaapekto sa kalusugan sa pamamagitan ng pag-neutralize sa mga nakakapinsalang libreng radical. Ang mga pagkaing mataas sa antioxidant ay kinabibilangan ng mga berry, nuts, dark chocolate, artichokes, at spinach. Mahalagang ubusin ang iba't ibang mga pagkaing ito, dahil ang iba't ibang antioxidant ay gumagana sa iba't ibang bahagi ng katawan at ang ilan ay mas mahusay na hinihigop at ginagamit kaysa sa iba.
Nag-aalok ang mga antioxidant ng hanay ng mga benepisyo sa kalusugan, mula sa pagbabawas ng pamamaga hanggang sa pagsuporta sa kalusugan ng puso at pagpapalakas ng immune system. Maaari rin silang maprotektahan laban sa mga sakit na nauugnay sa edad tulad ng Alzheimer at ilang mga kanser. Dahil sa kanilang papel sa pagprotekta at pagkumpuni ng cell, ang mga antioxidant ay nakaugnay din sa mas malusog na balat at mga pinababang palatandaan ng pagtanda.
Isaalang-alang natin ang isang eksperimento upang obserbahan ang antioxidant effect ng bitamina C sa mga hiwa ng mansanas. Kapag ang isang hiwa ng mansanas ay nalantad sa hangin, ito ay nagiging kayumanggi dahil sa oksihenasyon. Gayunpaman, kung mag-aplay ka ng lemon juice, na mayaman sa bitamina C, sa isang slice ng mansanas, ang browning ay makabuluhang naantala. Ang simpleng eksperimentong ito ay nagpapakita sa isang nasasalat na paraan kung paano mapipigilan ng mga antioxidant ang oxidative na pinsala.
Ang isa pang halimbawa ay makikita sa mga benepisyong pangkalusugan na nakikita sa mga populasyon na may mga diyeta na mayaman sa prutas at gulay, na pinagmumulan ng iba't ibang antioxidant. Ipinakita ng mga pag-aaral sa epidemiological na ang mga populasyon na ito ay may posibilidad na magkaroon ng mas mababang saklaw ng mga malalang sakit tulad ng sakit sa puso at ilang mga kanser.
Ang mga antioxidant ay may mahalagang papel sa pagprotekta sa ating mga katawan mula sa pinsalang dulot ng mga libreng radikal. Sa pamamagitan ng pag-unawa sa kanilang function at pagsasama ng iba't ibang pagkaing mayaman sa antioxidant sa ating mga diyeta, maaari nating suportahan ang mga natural na sistema ng depensa ng ating katawan at itaguyod ang pangkalahatang kalusugan. Habang ang mga antioxidant ay isang kritikal na bahagi ng isang malusog na diyeta, mahalagang tandaan na ang isang balanseng paggamit ng mga nutrients mula sa iba't ibang mga mapagkukunan ay kinakailangan para sa pinakamainam na kalusugan.
