গঙ্গা নদী, ভারতে গঙ্গা নামে পরিচিত, এটি একটি জলাশয়ের চেয়েও বেশি কিছু। এটি একটি পবিত্র নদী যা উত্তর ভারতের সমভূমির মধ্য দিয়ে বাংলাদেশে প্রবাহিত হয়। 2,600 কিলোমিটারেরও বেশি বিস্তৃত, এটি উল্লেখযোগ্য সাংস্কৃতিক, ঐতিহাসিক এবং পরিবেশগত অঞ্চলের মধ্য দিয়ে যায়, যা লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনরেখা হিসেবে কাজ করে। এই পাঠটি এশিয়ায় এর গুরুত্ব তুলে ধরে বিভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে গঙ্গাকে অন্বেষণ করে।
গঙ্গার যাত্রা শুরু হয় পশ্চিম হিমালয়, ভারতের উত্তরাখণ্ড রাজ্যে, যেখানে এটি গঙ্গোত্রী হিমবাহ থেকে উদ্ভূত হয়। গরুর মুখের মতো আকৃতির এই বিন্দুটিকে বলা হয় গৌমুখ, তাই এই নাম। নদীটি উত্তর ভারতের সমভূমির মধ্য দিয়ে দক্ষিণ-পূর্ব দিকে প্রবাহিত হয়, বাংলাদেশে প্রবেশের আগে উত্তর প্রদেশ, বিহার এবং পশ্চিমবঙ্গ সহ বেশ কয়েকটি রাজ্য অতিক্রম করে, যেখানে এটি বঙ্গোপসাগরে প্রবাহিত হওয়ার আগে ব্রহ্মপুত্র এবং মেঘনা নদীর সাথে মিলিত হয়। গঙ্গার সমগ্র অববাহিকা একটি ব্যতিক্রমী বৈচিত্র্যময় বাস্তুতন্ত্রকে সমর্থন করে এবং এটি বারাণসী, এলাহাবাদ (বর্তমানে প্রয়াগরাজ), পাটনা এবং কলকাতা সহ বেশ কয়েকটি বড় শহরের আবাসস্থল।
গঙ্গা নদী এই অঞ্চলের অর্থনীতিতে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। ধান, আখ, মসুর, তামাক এবং গমের মতো ফসল সেচের জন্য লক্ষ লক্ষ কৃষক এর জলের উপর নির্ভর করে তার উর্বর সমভূমিতে কৃষির বিকাশ ঘটে। কৃষির বাইরে, নদীটি মাছ ধরার সম্প্রদায়কে সমর্থন করে এবং এর তীরে শিল্পের জন্য জল সরবরাহ করে। উপরন্তু, গঙ্গার একটি ক্রমবর্ধমান পর্যটন খাত রয়েছে, যা ধর্মীয় স্থান এবং সাংস্কৃতিক উৎসবে তীর্থযাত্রী এবং পর্যটকদের আকৃষ্ট করে, আয় তৈরি করে এবং স্থানীয় অর্থনীতিকে সমর্থন করে।
হিন্দুধর্মে গঙ্গার একটি পবিত্র স্থান রয়েছে। এটিকে দেবী গঙ্গা হিসাবে মূর্ত করা হয়, যা স্বর্গ থেকে পৃথিবীতে নেমে এসেছে বলে বিশ্বাস করা হয়। নদীকে শুদ্ধ বলে মনে করা হয়, পাপ পরিষ্কার করার ক্ষমতা রয়েছে। এই বিশ্বাস প্রতি বছর লক্ষ লক্ষ তীর্থযাত্রীদের আকর্ষণ করে যারা এর জলে স্নান করে, বিশেষ করে বারাণসীর পবিত্র ঘাটগুলিতে এবং বিশ্বের বৃহত্তম ধর্মীয় সমাবেশ কুম্ভ মেলার সময়। শ্মশানের পর ছাই বিসর্জন সহ হিন্দু আচার-অনুষ্ঠানেও গঙ্গা একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
গঙ্গা একটি সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যের আবাসস্থল, যার মধ্যে রয়েছে বিপন্ন গঙ্গা নদীর ডলফিন এবং ঘড়িয়াল। যাইহোক, এটি শিল্প বর্জ্য থেকে দূষণ, কৃষি প্রবাহ, এবং মানুষের কার্যকলাপ সহ উল্লেখযোগ্য পরিবেশগত চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি। অনন্য প্রজাতির বেঁচে থাকার জন্য এবং লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবিকা নির্বাহের জন্য নদীর স্বাস্থ্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ভারত সরকার এবং বিভিন্ন সংস্থার দ্বারা গঙ্গা পরিষ্কার ও সংরক্ষণের প্রচেষ্টা নেওয়া হয়েছে। নমামি গঙ্গে কর্মসূচির মতো উদ্যোগের লক্ষ্য দূষণ কমানো, বাস্তুতন্ত্রকে পুনরুজ্জীবিত করা এবং নদীর ধারে শিল্প ও সম্প্রদায়ের মধ্যে টেকসই অনুশীলনের প্রচার করা।
জলবায়ু পরিবর্তন গঙ্গার জন্য একটি উল্লেখযোগ্য হুমকি সৃষ্টি করে, এর প্রবাহকে প্রভাবিত করে এবং ফলস্বরূপ, যারা এর জলের উপর নির্ভরশীল। শুষ্ক মৌসুমে নদীর প্রধান উৎস হিমালয়ের হিমবাহের গলন ত্বরান্বিত হচ্ছে। এটি ঋতু প্রবাহের ধরণে পরিবর্তন ঘটাতে পারে, যা কৃষি, পানীয় ও স্যানিটেশনের জন্য পানির প্রাপ্যতা এবং সামগ্রিক বাস্তুতন্ত্রকে প্রভাবিত করতে পারে। প্রশমন কৌশলগুলির মধ্যে রয়েছে জল ব্যবস্থাপনার অনুশীলনের উন্নতি, হিমবাহ পর্যবেক্ষণ বাড়ানো এবং পরিবর্তিত অবস্থার সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়ার জন্য টেকসই কৃষি কৌশল প্রচার করা।
গঙ্গা নদী, তার বহুমুখী ভূমিকা সহ, এশিয়ার পরিবেশগত, সাংস্কৃতিক এবং অর্থনৈতিক ব্যবস্থার কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। এই অত্যাবশ্যক নদী রক্ষা করা এটি সমর্থন করে এমন বৈচিত্র্যময় জীবন টিকিয়ে রাখার জন্য সর্বোত্তম। সংরক্ষণ, টেকসই ব্যবস্থাপনা এবং জলবায়ু পরিবর্তনের প্রভাব মোকাবেলায় সম্মিলিত প্রচেষ্টার মাধ্যমে, গঙ্গা এশিয়ার লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবনরেখা হিসাবে বিকাশ অব্যাহত রাখতে পারে।
