インドではガンガーとして知られるガンジス川は、単なる水域ではありません。インド北部の平原からバングラデシュに流れる神聖な川です。全長 2,600 キロメートルに及ぶこの川は、文化的、歴史的、生態学的に重要な地域を通り、何百万もの人々の生命線となっています。このレッスンでは、ガンジス川をさまざまな観点から探り、アジアにおけるガンジス川の重要性に焦点を当てます。
ガンジス川の旅は、インドのウッタラーカンド州にある西ヒマラヤから始まり、ガンゴトリ氷河から流れ出ます。この地点はガウムクと呼ばれ、牛の口のような形をしているため、この名前が付けられました。ガンジス川は北インドの平原を南東に流れ、ウッタル プラデーシュ州、ビハール州、西ベンガル州などいくつかの州を横切ってバングラデシュに入り、そこでブラマプトラ川とメグナ川と合流してベンガル湾に流れ込みます。ガンジス川の流域全体は、非常に多様な生態系を支えており、バラナシ、アラハバード (現在のプラヤグラージ)、パトナ、コルカタなど、いくつかの大都市が集まっています。
ガンジス川は、この地域の経済において極めて重要な役割を果たしています。肥沃な平原では農業が盛んで、何百万もの農民が米、サトウキビ、レンズ豆、タバコ、小麦などの作物の灌漑に川の水を利用しています。農業以外にも、川は漁業コミュニティを支え、川岸の産業に水を供給しています。さらに、ガンジス川は急成長している観光部門で、宗教的な場所や文化的な祭りに巡礼者や観光客を惹きつけ、収入を生み出し、地域経済を支えています。
ガンジス川はヒンズー教において神聖な場所である。ガンジス川は天から地上に降りてきたとされる女神ガンガーとして擬人化されている。この川は罪を清める力があり、浄化の川と考えられている。この信仰は、特にバラナシの聖なるガートや世界最大の宗教的集会であるクンブメーラ祭の期間中、毎年何百万人もの巡礼者を惹きつけ、彼らは川の水で沐浴する。ガンジス川は火葬後の遺灰を水に浸すなど、ヒンズー教の儀式でも重要な役割を果たしている。
ガンジス川には、絶滅危惧種のガンジス川イルカやインドガビアルなど、生物多様性に富んだ生物が生息しています。しかし、産業廃棄物、農業排水、人間の活動による汚染など、重大な生態学的課題に直面しています。ガンジス川の健全性は、固有の種の生存と何百万もの人々の生活にとって重要です。インド政府やさまざまな組織がガンジス川の浄化と保全に取り組んでいます。ナマミ・ガンジ・プログラムなどの取り組みは、汚染を減らし、生態系を再生し、川沿いの産業やコミュニティで持続可能な慣行を促進することを目的としています。
気候変動はガンジス川に重大な脅威をもたらし、その流れと、その結果としてその水に依存する人々に影響を及ぼしています。乾季に川の水源となるヒマラヤの氷河の融解が加速しています。これにより季節的な流れのパターンが変化し、農業、飲料水や衛生用水の供給、そして生態系全体に影響を及ぼす可能性があります。緩和戦略には、水管理方法の改善、氷河の監視の強化、変化する状況に適応するための持続可能な農業技術の促進などがあります。
ガンジス川は多面的な役割を担い、アジアの生態系、文化、経済システムの中核を担っています。この重要な川を守ることは、この川が支える多様な生命を維持するために最も重要です。保全、持続可能な管理、気候変動の影響への取り組みを総合的に行うことで、ガンジス川はアジアの何百万人もの人々にとって生命線として繁栄し続けることができます。
