Реката Ганг, позната како Ганга во Индија, е повеќе од само водно тело. Тоа е света река која тече низ рамнините на северна Индија во Бангладеш. Се протега преку 2.600 километри, поминува низ значајни културни, историски и еколошки региони, служејќи како спас за милиони луѓе. Оваа лекција го истражува Ганг од различни перспективи, истакнувајќи ја неговата важност во Азија.
Патувањето на Ганг започнува во западните Хималаи, во индиската држава Утаракханд, каде што излегува од глечерот Ганготри. Оваа точка се нарекува Гаумук, обликувана како уста на крава, па оттука и името. Реката тече југоисточно низ рамнините на северна Индија, поминувајќи низ неколку држави вклучувајќи ги Утар Прадеш, Бихар и Западен Бенгал пред да влезе во Бангладеш, каде што се спојува со реките Брамапутра и Мегна пред да се влее во Бенгалскиот залив. Целиот слив на Ганг поддржува исклучително разновиден екосистем и е дом на неколку големи градови, вклучувајќи ги Варанаси, Алахабад (сега Прајаграј), Патна и Калкута.
Реката Ганг игра клучна улога во економијата на регионот. Земјоделството цвета на нејзините плодни рамнини, со милиони земјоделци кои зависат од нејзините води за наводнување на посевите како што се оризот, шеќерната трска, леќата, тутунот и пченицата. Надвор од земјоделството, реката ги поддржува риболовните заедници и обезбедува вода за индустриите долж нејзините брегови. Дополнително, Ганг има растечки туристички сектор, привлекувајќи аџии и туристи на верски места и културни фестивали, генерирајќи приход и поддржувајќи ги локалните економии.
Ганг има свето место во хиндуизмот. Таа е персонифицирана како божицата Ганга, за која се верува дека се симнала од небото на земјата. Реката се смета за прочистувачка, со моќ да ги чисти гревовите. Ова верување привлекува милиони аџии секоја година кои се капат во нејзините води, особено во светите гати во Варанаси и за време на фестивалот Кумб Мела, најголемиот верски собир во светот. Ганг, исто така, игра витална улога во хинду ритуалите, вклучувајќи го и потопувањето на пепелта по кремирањето.
Ганг е дом на богат биодиверзитет, вклучувајќи го и загрозениот делфин на реката Ганг и Гариал. Сепак, тој се соочува со значителни еколошки предизвици, вклучително и загадување од индустриски отпад, земјоделски истекувања и човечки активности. Здравјето на реката е критично за опстанокот на уникатните видови и за егзистенција на милиони. Напорите за чистење и зачувување на Ганг беа преземени од страна на индиската влада и разни организации. Иницијативите како Програмата Намами Ганг имаат за цел да го намалат загадувањето, да ги подмладат екосистемите и да промовираат одржливи практики меѓу индустриите и заедниците покрај реката.
Климатските промени претставуваат значителна закана за Ганг, влијаејќи на неговиот тек и, следствено, на оние што се потпираат на неговите води. Топењето на хималајските глечери, примарен извор за реката за време на сушната сезона, се забрзува. Ова може да доведе до промени во моделите на сезонски проток, што ќе влијае на земјоделството, достапноста на вода за пиење и санитарни услови, како и на целокупниот екосистем. Стратегиите за ублажување вклучуваат подобрување на практиките за управување со водите, подобрување на мониторингот на глечерите и промовирање одржливи земјоделски техники за прилагодување на променливите услови.
Реката Ганг, со своите повеќеслојни улоги, останува во срцето на еколошките, културните и економските системи во Азија. Заштитата на оваа витална река е најважна за одржување на разновидниот живот што го поддржува. Преку комбинирани напори за зачувување, одржливо управување и справување со влијанијата од климатските промени, Ганг може да продолжи да цвета како спас за милиони во Азија.
