Ang Association Football, na kilala lamang bilang football sa karamihan ng bahagi ng mundo at soccer sa ilang bansa, ay isang sport na nakakaakit ng milyun-milyon sa kumbinasyon ng athleticism, diskarte, at entertainment. Ito ay nilalaro ng dalawang koponan ng labing-isang manlalaro sa isang hugis-parihaba na patlang na may layunin sa bawat dulo. Ang layunin ng laro ay makapuntos sa pamamagitan ng pagpasok ng bola sa layunin ng kalabang koponan.
Ang mga laban sa football ay nilalaro sa loob ng dalawang hati ng 45 minuto, na may 15 minutong pahinga sa halftime. Ang daloy ng laro ay kinokontrol ng referee, na nagpapatupad ng mga panuntunan, at dalawang lineman na tumulong sa offside at mga desisyon sa hangganan. Ang isang laban ay maaaring magtapos sa isang panalo para sa isa sa mga koponan o isang draw.
Ang bola ay maaaring isulong sa field sa pamamagitan ng pagsipa, pagtama nito sa anumang bahagi ng katawan maliban sa mga kamay at braso (mga goalkeeper lamang ang maaaring gumamit ng kanilang mga kamay, ngunit sa loob lamang ng kanilang penalty area). Ang pagmamarka ng mga layunin ay ang pangwakas na layunin, ngunit ang pagtutulungan ng magkakasama at diskarte ay gumaganap ng mga mahahalagang tungkulin sa paglikha ng mga pagkakataon sa pagmamarka.
Ang mga goal ay puntos kapag ang buong bola ay dumaan sa goal line, sa pagitan ng mga goalpost, at sa ilalim ng crossbar, basta't walang mga panuntunang nalabag sa panahon ng buildup. Ang offside na panuntunan ay isa sa pinakamasalimuot na bahagi ng football. Nasa offside na posisyon ang isang manlalaro kung mas malapit sila sa goal line ng mga kalaban kaysa pareho sa bola at sa pangalawang huling kalaban (kabilang ang goalkeeper) sa sandaling nilaro sa kanila ang bola, na may mga exception kapag nasa kalahati na sila. o pagtanggap ng bola mula sa goal kick, throw-in, o corner.
Ang mga koponan ay nagpapatupad ng iba't ibang taktika upang madaig ang kanilang mga kalaban, mula sa pormasyon na kanilang pinagtibay (hal., 4-4-2, 3-5-2) hanggang sa kanilang istilo ng paglalaro (defensive, attacking, possession-based). Ang mga coach ay may mahalagang papel sa pagbuo ng mga estratehiyang ito, na kadalasang iniangkop para samantalahin ang mga kahinaan ng oposisyon habang pinapalakas ang pagkakataon ng kanilang sariling koponan na manalo.
Higit pa sa isport mismo, ang football ay isang mahalagang pinagmumulan ng libangan. Mula sa mga lokal na laban sa club hanggang sa FIFA World Cup, pinagsasama-sama nito ang mga tagahanga mula sa lahat ng antas ng pamumuhay. Ang kaguluhan ng mga live na laban, ang hilig ng mga tagahanga, at ang kagandahan ng isang mahusay na nilalaro na laro ay ginagawang higit pa sa isang isport ang football; ito ay isang pandaigdigang kultural na kababalaghan.
Ang football ay nangangailangan ng mataas na antas ng fitness. Ang mga manlalaro ay madalas na tumatakbo ng 10-12 kilometro sa isang 90 minutong laban, na nagpapakita ng kanilang tibay, bilis, at liksi. Ang mga sesyon ng pagsasanay ay idinisenyo upang pahusayin ang mga pisikal na katangiang ito habang pinapahusay din ang mga kasanayan tulad ng pagpasa, pagbaril, pag-dribbling, at taktikal na kamalayan.
Sa internasyonal na antas, ang FIFA World Cup ay ang rurok ng football, na ginaganap tuwing apat na taon at tinututulan ng mga pambansang koponan mula sa buong mundo. Ang UEFA Champions League, na nagtatampok ng mga club team mula sa nangungunang mga liga ng football sa Europa, ay isa pang prestihiyosong kumpetisyon, na nagpapakita ng mataas na antas ng talento at kompetisyon taun-taon.
Malaki ang epekto ng football sa mga lipunan sa buong mundo, na pinag-iisa ang mga tao sa iba't ibang background, nasyonalidad, at strata ng lipunan. May kapangyarihan itong magbigay ng inspirasyon sa mga bata, magbigay ng pakiramdam ng komunidad, at kahit na mag-ambag sa mga sektor ng ekonomiya tulad ng turismo, advertising, at pagsasahimpapawid.
Ang football ng asosasyon ay isang kumplikado, pabago-bagong isport na pinagsasama ang pisikal na athleticism, madiskarteng pag-iisip, at halaga ng libangan. Sa antas man ng katutubo o sa pandaigdigang yugto, ang football ay may natatanging kakayahan na pagsama-samahin ang mga tao, pasiglahin ang pagiging sportsman, at ipagdiwang ang potensyal ng tao. Ang unibersal na apela at kapasidad nito upang makabuo ng kaguluhan at simbuyo ng damdamin ay ginagawa itong tunay na magandang laro.
