Toka dhe qielli janë pjesë themelore e botës sonë natyrore. Ky mësim do të eksplorojë këto koncepte nga këndvështrimi i astronomisë dhe shkencës së Tokës, duke shpjeguar se si ato ndërveprojnë dhe ndikojnë në njëra-tjetrën. Ndërsa mund të duket se Toka dhe qielli janë fusha të veçanta, ato janë të ndërlidhura në shumë mënyra që ndikojnë në mjedisin, klimën dhe jetën në Tokë.
Planeti ynë, Toka, është një nga tetë planetët në Sistemin Diellor, që rrotullohet rreth Diellit një herë në 365,25 ditë. Boshti i Tokës është i anuar në një kënd prej rreth 23.5 gradë në krahasim me orbitën e tij rreth Diellit. Kjo pjerrësi është përgjegjëse për ndryshimin e stinëve ndërsa Toka rrotullohet rreth Diellit. Hemisfera që është e anuar drejt Diellit përjeton temperatura më të ngrohta dhe ditë më të gjata, duke shënuar stinën e verës, ndërsa hemisfera e kundërt përjeton dimër.
Atmosfera e Tokës është një shtresë gazesh që rrethon planetin, duke e mbrojtur atë nga rrezatimi i dëmshëm i Diellit dhe duke ndihmuar në rregullimin e temperaturës. Atmosfera përbëhet kryesisht nga azoti (78%) dhe oksigjen (21%), me sasi të vogla të gazrave të tjerë si argoni dhe dioksidi i karbonit. Atmosfera është e ndarë në disa shtresa, nga më e ulta tek më e larta: troposfera, stratosfera, mezosfera, termosfera dhe ekzosfera. Çdo shtresë ka karakteristikat dhe funksionet e veta, siç është shtresa e ozonit në stratosferë, e cila thith dhe shpërndan rrezatimin diellor ultravjollcë.
Qielli është atmosfera e Tokës siç shihet nga sipërfaqja e planetit. Kur shikojmë lart, shohim qiellin blu gjatë ditës për shkak të shpërndarjes së dritës së diellit nga atmosfera. Kjo shpërndarje është më efektive për gjatësi vale më të shkurtra të dritës (blu) sesa për gjatësi vale më të gjata (e kuqe). Në lindjen dhe perëndimin e diellit, drita duhet të kalojë më shumë nga atmosfera e Tokës, duke rezultuar në shpërndarjen e pjesës më të madhe të dritës blu dhe duke e lënë qiellin të duket i kuq ose portokalli.
Natën, kur pjesa e Tokës në të cilën ndodheni është larg nga Dielli, ju mund të shihni yjet, planetët dhe Hënën. Yjet janë diej të mëdhenj dhe të largët që lëshojnë dritë, ndërsa planetët, si Venusi dhe Marsi, janë më afër Tokës dhe shkëlqejnë duke reflektuar dritën e diellit. Modelet që yjet duket se formojnë në qiell njihen si yjësi, të cilat janë përdorur për lundrim dhe tregim historish gjatë historisë njerëzore.
Hëna, sateliti i vetëm natyror i Tokës, kalon nëpër faza të ndryshme bazuar në pozicionin e saj në raport me Tokën dhe Diellin. Këto faza përfshijnë Hënën e Re, kur ajo është në linjë midis Tokës dhe Diellit; Hëna e Plotë, kur Toka është midis Hënës dhe Diellit; dhe tremujori i parë dhe i fundit, kur shohim gjysmën e Hënës të ndriçuar. Cikli i fazave përsëritet çdo 29,5 ditë.
Ndërsa Toka rrotullohet rreth Diellit, yjësitë e dukshme në qiellin e natës ndryshojnë. Kjo është për shkak se ana e natës e Tokës përballet me pjesë të ndryshme të hapësirës në periudha të ndryshme të vitit. Për më tepër, pozicioni i Diellit në qiell ndryshon gjatë gjithë vitit, duke arritur pikën më të lartë në solsticin e verës dhe më të ulëtën në solsticin e dimrit.
Një eklips ndodh kur Toka, Hëna dhe Dielli rreshtohen. Gjatë një eklipsi diellor, Hëna kalon midis Tokës dhe Diellit, duke hedhur një hije në Tokë dhe duke bllokuar përkohësisht dritën e Diellit në disa zona. Gjatë një eklipsi hënor, Toka është midis Diellit dhe Hënës, dhe hija e Tokës bie mbi Hënë. Eklipset diellore mund të ndodhin vetëm gjatë Hënës së Re, ndërsa eklipset hënore ndodhin gjatë Hënës së Plotë.
Ndotja nga drita, e shkaktuar nga drita e tepërt artificiale, mund të zvogëlojë ndjeshëm dukshmërinë e yjeve në qiellin e natës. Kjo është veçanërisht e dukshme në zonat urbane, ku përqendrimi i ndriçimit artificial e bën të vështirë vëzhgimin e të gjithëve, përveç yjeve dhe planetëve më të shndritshëm.
Toka dhe qielli janë të ndërthurura ngushtë, duke na ofruar një dritare në universin më të gjerë dhe vendin tonë brenda tij. Nga të kuptuarit e bazave të atmosferës së Tokës dhe lëvizjes së saj në hapësirë deri te vëzhgimi i yjeve, planetëve dhe Hënës në qiell, ka gjithmonë diçka të re për të zbuluar. Edhe pse ndotja nga drita e ka bërë më sfiduese vëzhgimin e qiellit të natës, ka ende shumë vende dhe kohë kur mrekullitë e universit janë të dukshme me sy të lirë, duke na kujtuar bukurinë dhe kompleksitetin e botës në të cilën jetojmë.
