Theluji ni hali ya hewa ya kuvutia ambayo hutokea katika sehemu nyingi za dunia, hasa katika maeneo ambayo hupata hali ya baridi. Somo hili linalenga kutoa ufahamu wa theluji ni nini, jinsi inavyotokea, aina za theluji, na athari zake kwa mazingira.
Theluji ni aina ya mvua ambayo hutokea wakati mvuke wa maji ya angahewa unapoganda na kuwa fuwele za barafu na kuanguka chini. Tofauti na mvua, ambayo ni maji ya kimiminika, theluji huundwa wakati halijoto ya angahewa iko chini au chini ya kiwango cha kuganda cha maji, nyuzi joto 0 Selsiasi ( \(0^{\circ}C\) ) au nyuzijoto 32 Selsiasi ( \(32^{\circ}F\) ).
Uundaji wa theluji ni mchakato mgumu unaohusisha mabadiliko ya mvuke wa maji katika hewa moja kwa moja kwenye fuwele za barafu. Utaratibu huu unaitwa usablimishaji. Ili theluji itengeneze, hali kuu tatu lazima zizingatiwe:
Mvuke wa maji unapoganda na kuwa fuwele za barafu karibu na chembe hizi, chembe za theluji huunda. Vipande vya theluji vina muundo wa pande sita, lakini kila chembe ya theluji ina muundo wa kipekee kutokana na hali tofauti wanazopitia wanapoanguka chini.
Sio theluji yote ni sawa. Aina ya theluji inayoanguka inaweza kutofautiana sana kulingana na hali ya joto na unyevu katika anga. Baadhi ya aina za kawaida za theluji ni pamoja na:
Theluji ina athari kubwa kwa mazingira na shughuli za binadamu. Baadhi ya athari hizo ni pamoja na:
Mwanguko wa theluji hupimwa kwa kina, kwa kawaida huonyeshwa kwa inchi au sentimita. Ili kupima theluji kwa usahihi, ni muhimu kutumia uso wa gorofa, wazi mbali na vikwazo vyovyote. Vipimo vinapaswa kuchukuliwa kwa pointi kadhaa ndani ya eneo lililotengwa ili kuhesabu kutofautiana kwa kina cha theluji na kisha wastani. Mwanguko wa Theluji pia unaweza kubadilishwa hadi kiwango sawa cha mvua ya kioevu kwa kutumia uwiano wa theluji na maji, ambao hutofautiana lakini mara nyingi huwa karibu inchi 10 za theluji hadi inchi 1 ya maji ( \(10:1\) ).
Theluji ni sehemu muhimu ya mfumo wa hali ya hewa ya Dunia. Muundo, aina, na athari zake ni muhimu katika kuelewa michakato ya mazingira na njia ambazo theluji huathiri mifumo ya ikolojia, rasilimali za maji na shughuli za binadamu. Kwa kusoma theluji, tunapata maarifa kuhusu mwingiliano changamano ndani ya mfumo wa hali ya hewa wa sayari yetu.