Нарийвчилсан, нарийн төвөгтэй соёл иргэншлээрээ алдартай Ацтекүүд нь Месоамерикийн соёл, түүхийг төлөвшүүлэхэд, ялангуяа сонгодог үеийн дараах үед чухал үүрэг гүйцэтгэсэн. Энэ хичээл нь Ацтекүүдийн эрх мэдэлд хүрсэн байдал, тэдний нийгмийн бүтэц, шашны итгэл үнэмшил, Испанийн байлдан дагуулагчдын гарт унах тухай судлах болно.
Ацтекүүд буюу өөрсдийнхөө нэрээр Мексик нь хойд Мексикийн нүүдэлчин овог аймгаас эхэлсэн. Домогт өгүүлснээр 1325 онд тэд кактус дээр сууж, могой идэж буй бүргэд олсон газраа суурьшихыг зааварласан зөгнөлийн дагуу Теккоко нуурын нэгэн арал дээр нийслэл Теночтитлан хотыг байгуулжээ. Энэ байршил хожим нь орчин үеийн Мехико хот болно. Цэргийн байлдан дагуулалт, стратегийн холбоотнуудаар дамжуулан Ацтекүүд газар нутгаа хурдацтай тэлж, 15-р зууны эхэн үед Месоамерикийн томоохон хэсгийг ноёрхож байсан хүчирхэг эзэнт гүрнийг байгуулжээ.
Ацтекийн нийгэм нь маш давхарга, нарийн төвөгтэй байсан. Хамгийн оргилд үнэмлэхүй эрх мэдлийг эзэмшдэг эзэн хаан буюу "тлатоани" байв. Эзэн хааны доор засаглал, шашин шүтлэг, дайн тулаанд чухал үүрэг гүйцэтгэдэг язгууртнууд, тахилч нар, цэргийн удирдагчид байв. Хүн амын дийлэнх нь тариачин, гар урчууд, худалдаачид байсан энгийн иргэд байв. Доод талд нь голчлон дайнд олзлогддог боолууд эсвэл өрийн улмаас өөрсдийгөө боолчлолд худалдсан хүмүүс байв.
Шашин улс төр, хөдөө аж ахуй, боловсролд нөлөөлж, Ацтекийн амьдралд гол үүрэг гүйцэтгэсэн. Ацтекүүд орчлон ертөнцийн янз бүрийн тал, хүний хүчин чармайлтыг хянадаг олон тооны бурхад, дарь эхийг шүтдэг байв. Мексикийн нарны бурхан, ивээн тэтгэгч бурхан Хуитзилопочтли онцгой хүндэтгэлтэй ханддаг байв. Нарны хөдөлгөөн, ертөнцийн тасралтгүй байдлыг хангахын тулд Ацтекүүд хүний тахил өргөдөг гэдэгт итгэдэг байсан нь тэдний хамгийн нэр хүндтэй өв уламжлалын нэг болжээ. Ацтекийн сансар судлал нь орчлон ертөнцийг арван гурван тэнгэр, есөн далд ертөнцөөс бүрддэг гэж төсөөлдөг байв. Амьдрал ба үхлийг мөчлөг гэж үздэг байсан бөгөөд үхэл нь зөвхөн оршихуйн өөр хэлбэрт шилжих шилжилт юм. Энэхүү итгэл үнэмшил нь урлагаас эхлээд зан үйл хүртэл Ацтекийн соёлын олон тал дээр нөлөөлсөн.
Ацтекийн нийгэмд боловсролыг үнэлдэг байсан бөгөөд хүүхдүүд нь гэртээ суурь боловсрол эзэмшиж, хөвгүүдийг 15 наснаас эхлэн цэргийн албанд сургадаг байв. Ацтекүүд мөн математик, одон орон судлалын чиглэлээр ахиц дэвшил гаргадгаараа алдартай. Тэд тооцоололдоо vigesimal (суурь-20) тооны системийг ашигласан бөгөөд селестиел хөдөлгөөнийг ойлгох чадвартай байсан бөгөөд үүнийгээ хуанлийн системдээ нэгтгэсэн. Ацтекийн хуанли нь 260 хоногийн зан үйлийн мөчлөг ба 365 өдрийн нарны мөчлөгийн нарийн төвөгтэй хослол байсан бөгөөд хөдөө аж ахуй, шашны үйл ажиллагаанд чухал үүрэг гүйцэтгэдэг.
Ацтекийн эдийн засаг эрчимтэй байсан бөгөөд хөдөө аж ахуй нь түүний нурууг бүрдүүлдэг байв. Тэд газар тариалангийн дэвшилтэт техник, ялангуяа чинампа буюу "хөвөгч цэцэрлэг"-ийг хөгжүүлсэн бөгөөд эдгээр нь нуурын бүсэд бий болсон хүний гараар бүтсэн арлууд бөгөөд үржил шимт газар тариалан эрхэлдэг. Ацтекүүд мөн эзэнт гүрний дотор болон хөрш зэргэлдээ бүс нутгуудын аль алинд нь өргөн цар хүрээтэй худалдаа хийж, обсидиан, хаш чулуу, какао шош, даавуу, үнэт металл зэрэг барааны худалдаа эрхэлдэг байв.
1519 онд Эрнан Кортес тэргүүтэй Испанийн байлдан дагуулагчид ирсэн нь Ацтекийн эзэнт гүрний төгсгөлийн эхлэлийг тавьсан юм. Эхэндээ тайван хүлээж авсан ч удалгүй Ацтек, Испаничуудын хооронд хурцадмал байдал хурцадсан. 1521 онд Теночтитлан удаан үргэлжилсэн бүслэлтийн дараа Ацтекийн эсрэг тэмцэгч бусад уугуул иргэдтэй эвссэний ачаар Испанийн цэргүүдэд унасан нь чухал мөч байв. Теночтитлан унасан нь Ацтекийн эзэнт гүрний задралыг үр дүнтэйгээр тэмдэглэж, Испанийн колоничлол, Месоамерикт Христийн шашин дэлгэрүүлэх замыг тавьсан юм.
Ацтекүүд нь Месоамерикт асар их төвөгтэй, нөлөө бүхий соёл иргэншил байсан бөгөөд дурсгалт архитектур, нийгмийн нарийн төвөгтэй бүтэц, гүн гүнзгий шашны итгэл үнэмшлээрээ алдартай байв. Испанийн байлдан дагуулагчдын гарт унасан хэдий ч Ацтекүүд орчин үеийн Мексикийн түүх, соёлд арилшгүй ул мөр үлдээж, тус улсын урлаг, хэл, уламжлалыг хадгалан үлдээжээ.
