الفقر قضية اجتماعية معقدة تؤثر على ملايين الأفراد والمجتمعات حول العالم. ويتميز بنقص الموارد المالية اللازمة لمستويات المعيشة الأساسية، بما في ذلك الغذاء والمأوى والرعاية الصحية والتعليم وغيرها. ولكن الفقر لا يقتصر على الدخل المنخفض فحسب؛ فهو يشمل العديد من العوامل التي تؤثر على دورات الحرمان وعدم المساواة وتديمها.
ويمكن تصنيف الفقر إلى فئتين رئيسيتين: الفقر المطلق والفقر النسبي. يشير الفقر المطلق إلى حالة يكون فيها الأفراد غير قادرين على تلبية احتياجاتهم الأساسية للبقاء على قيد الحياة. ويعرّف البنك الدولي الفقر المدقع بأنه العيش على أقل من 1.90 دولار في اليوم. وعلى العكس من ذلك، يتم قياس الفقر النسبي مقابل الوضع الاقتصادي للأفراد الآخرين في المجتمع، مما يدل على عدم القدرة على الحفاظ على متوسط مستوى المعيشة في مجتمع معين.
إدراكاً منه أن الفقر لا يمكن فهمه بشكل كامل من خلال الدخل وحده، قدم برنامج الأمم المتحدة الإنمائي مؤشر الفقر المتعدد الأبعاد (MPI). يقوم مؤشر الفقر متعدد الأبعاد بتقييم الفقر من خلال ثلاثة أبعاد: الصحة والتعليم ومستويات المعيشة. ويتضمن كل بعد عدة مؤشرات، مثل وفيات الأطفال، وسنوات الدراسة، والتغذية، والحصول على المياه النظيفة، والكهرباء. ويعتبر الشخص فقيرا متعدد الأبعاد إذا كان محروما من ثلث المؤشرات المرجحة على الأقل.
إن الأسباب الجذرية للفقر متنوعة ومترابطة، وغالباً ما تديمها مجموعة من العوامل الاجتماعية والاقتصادية والسياسية. تشمل الأسباب الرئيسية ما يلي:
وللفقر عواقب وخيمة على الأفراد والمجتمعات. فهو يقوض الصحة، لأن الفقراء أكثر عرضة للإصابة بالأمراض بسبب سوء التغذية، وعدم كفاية فرص الحصول على المياه النظيفة والرعاية الصحية. وكثيراً ما يواجه الأطفال الذين يعيشون في الفقر تأخراً في النمو، مما يؤثر على تعليمهم وقدرتهم على الكسب في المستقبل. ويعاني المجتمع ككل عندما يعاني جزء كبير من سكانه من الفقر، مما يؤدي إلى زيادة معدلات الجريمة، والاضطرابات الاجتماعية المحتملة، وتباطؤ النمو الاقتصادي.
ويجب أن تكون الجهود الرامية إلى الحد من الفقر متعددة الأوجه، وأن تعالج أسبابه الجذرية وأعراضه في وقت واحد. تشمل الاستراتيجيات ما يلي:
ومع ذلك، فإن الطريق إلى القضاء على الفقر محفوف بالتحديات. إن الإرادة السياسية، والتمويل الكافي، والتنفيذ الفعال للسياسات ضرورية لمعالجة القضايا الهيكلية الكامنة وراء الفقر. بالإضافة إلى ذلك، يمكن للظواهر العالمية مثل تغير المناخ والأوبئة أن تؤدي إلى تفاقم الفقر، مما يؤكد الحاجة إلى التعاون الدولي واستراتيجيات مرنة وقادرة على الصمود.
ويظل الفقر أحد أهم التحديات التي تواجه البشرية، بما له من آثار بعيدة المدى على الأفراد والمجتمعات والأمم. وتتطلب طبيعتها المتعددة الأبعاد اتباع نهج شمولي يتجاوز مقاييس الدخل لمعالجة قضايا الصحة والتعليم ومستويات المعيشة. ورغم التقدم الذي تم إحرازه في الحد من الفقر على مستوى العالم، فإن الجهود المتضافرة من جانب الحكومات والمنظمات غير الربحية والمجتمعات الدولية ضرورية للحفاظ على الزخم وتحقيق هدف القضاء على الفقر.
