Armut ist ein komplexes soziales Problem, das Millionen von Menschen und Gemeinschaften auf der ganzen Welt betrifft. Sie ist gekennzeichnet durch einen Mangel an finanziellen Mitteln, die für grundlegende Lebensstandards wie Nahrung, Unterkunft, Gesundheitsversorgung, Bildung und mehr notwendig sind. Armut beschränkt sich jedoch nicht nur auf niedriges Einkommen; sie umfasst eine Vielzahl von Faktoren, die den Kreislauf von Benachteiligung und Ungleichheit beeinflussen und aufrechterhalten.
Armut kann in zwei Hauptkategorien eingeteilt werden: absolute Armut und relative Armut. Absolute Armut bezeichnet einen Zustand, in dem Menschen nicht in der Lage sind, ihre Grundbedürfnisse zum Überleben zu decken. Die Weltbank definiert extreme Armut als Leben mit weniger als 1,90 Dollar pro Tag. Relative Armut hingegen wird am wirtschaftlichen Status anderer Menschen in der Gesellschaft gemessen und bedeutet, dass sie nicht in der Lage sind, den durchschnittlichen Lebensstandard in einer bestimmten Gesellschaft aufrechtzuerhalten.
Das Entwicklungsprogramm der Vereinten Nationen (UNDP) erkannte, dass Armut allein durch das Einkommen nicht vollständig erfasst werden kann, und führte daher den Multidimensionalen Armutsindex (MPI) ein. Der MPI bewertet Armut anhand von drei Dimensionen: Gesundheit, Bildung und Lebensstandard. Jede Dimension umfasst mehrere Indikatoren, wie Kindersterblichkeit, Schuljahre, Ernährung, Zugang zu sauberem Wasser und Elektrizität. Eine Person gilt als multidimensional arm, wenn sie in mindestens einem Drittel der gewichteten Indikatoren unterversorgt ist.
Die Ursachen der Armut sind vielfältig und miteinander verknüpft. Häufig werden sie durch eine Kombination sozialer, wirtschaftlicher und politischer Faktoren aufrechterhalten. Zu den Hauptursachen zählen:
Armut hat verheerende Folgen für den Einzelnen und die Gesellschaft. Sie untergräbt die Gesundheit, da die Armen aufgrund von Unterernährung, unzureichendem Zugang zu sauberem Wasser und Gesundheitsversorgung anfälliger für Krankheiten sind. Kinder in Armut erleben häufig Entwicklungsverzögerungen, was ihre Bildung und ihr zukünftiges Einkommenspotenzial beeinträchtigt. Die Gesellschaft als Ganzes leidet, wenn ein erheblicher Teil der Bevölkerung verarmt ist, was zu höheren Kriminalitätsraten, möglichen sozialen Unruhen und langsamerem Wirtschaftswachstum führt.
Die Bemühungen zur Armutsbekämpfung müssen vielschichtig sein und gleichzeitig die Ursachen und Symptome bekämpfen. Zu den Strategien gehören:
Der Weg zur Ausrottung der Armut ist jedoch mit vielen Herausforderungen verbunden. Um die strukturellen Probleme anzugehen, die der Armut zugrunde liegen, sind politischer Wille, ausreichende Finanzierung und eine wirksame Umsetzung politischer Maßnahmen erforderlich. Darüber hinaus können globale Phänomene wie der Klimawandel und Pandemien die Armut verschärfen, was die Notwendigkeit internationaler Zusammenarbeit und flexibler, widerstandsfähiger Strategien unterstreicht.
Armut bleibt eine der größten Herausforderungen für die Menschheit und hat weitreichende Folgen für Einzelne, Gemeinschaften und Nationen. Ihr mehrdimensionaler Charakter erfordert einen ganzheitlichen Ansatz, der über Einkommenskennzahlen hinausgeht und auch Gesundheit, Bildung und Lebensstandard berücksichtigt. Zwar wurden bei der weltweiten Armutsbekämpfung Fortschritte erzielt, doch um die Dynamik aufrechtzuerhalten und das Ziel der Armutsbekämpfung zu erreichen, sind konzertierte Anstrengungen von Regierungen, gemeinnützigen Organisationen und der internationalen Gemeinschaft unerlässlich.
