Ang kahirapan ay isang komplikadong isyung panlipunan na nakakaapekto sa milyun-milyong indibidwal at komunidad sa buong mundo. Ito ay nailalarawan sa kakulangan ng mga mapagkukunang pinansyal na kinakailangan para sa mga pangunahing pamantayan ng pamumuhay, kabilang ang pagkain, tirahan, pangangalaga sa kalusugan, edukasyon, at higit pa. Ngunit ang kahirapan ay hindi lamang tungkol sa mababang kita; ito ay sumasaklaw sa maraming salik na nakakaimpluwensya at nagpapanatili ng mga siklo ng kawalan at hindi pagkakapantay-pantay.
Ang kahirapan ay maaaring uriin sa dalawang pangunahing kategorya: ganap na kahirapan at relatibong kahirapan. Ang ganap na kahirapan ay tumutukoy sa isang kondisyon kung saan hindi natutugunan ng mga indibidwal ang kanilang mga pangunahing pangangailangan para mabuhay. Tinukoy ng World Bank ang matinding kahirapan bilang pamumuhay sa mas mababa sa $1.90 sa isang araw. Sa kabaligtaran, ang relatibong kahirapan ay sinusukat laban sa kalagayang pang-ekonomiya ng ibang mga indibidwal sa lipunan, na nagpapahiwatig ng kawalan ng kakayahan na mapanatili ang karaniwang pamantayan ng pamumuhay sa isang partikular na lipunan.
Sa pagkilala na ang kahirapan ay hindi lubos na mauunawaan sa pamamagitan ng kita lamang, ipinakilala ng United Nations Development Programme (UNDP) ang Multidimensional Poverty Index (MPI). Tinatasa ng MPI ang kahirapan sa pamamagitan ng tatlong dimensyon: kalusugan, edukasyon, at pamantayan ng pamumuhay. Ang bawat dimensyon ay binubuo ng ilang mga tagapagpahiwatig, tulad ng pagkamatay ng bata, mga taon ng pag-aaral, nutrisyon, pag-access sa malinis na tubig, at kuryente. Ang isang tao ay itinuturing na multidimensionally mahirap kung siya ay pinagkaitan sa hindi bababa sa isang-katlo ng mga weighted indicator.
Ang mga ugat na sanhi ng kahirapan ay iba-iba at magkakaugnay, kadalasang pinagpapatuloy ng kumbinasyon ng mga salik na panlipunan, pang-ekonomiya, at pampulitika. Kabilang sa mga pangunahing dahilan ang:
Ang kahirapan ay may matinding kahihinatnan para sa mga indibidwal at lipunan. Pinapahina nito ang kalusugan, dahil ang mga mahihirap ay mas madaling kapitan ng mga sakit dahil sa malnutrisyon, hindi sapat na access sa malinis na tubig, at pangangalaga sa kalusugan. Ang mga batang nasa kahirapan ay kadalasang nahaharap sa pagkaantala sa pag-unlad, na nakakaapekto sa kanilang edukasyon at potensyal na kumita sa hinaharap. Ang lipunan sa kabuuan ay nagdurusa kapag ang malaking bahagi ng populasyon nito ay naghihirap, na humahantong sa pagtaas ng bilang ng krimen, potensyal na kaguluhan sa lipunan, at mas mabagal na paglago ng ekonomiya.
Ang mga pagsisikap na bawasan ang kahirapan ay dapat na sari-saring paraan, na tinutugunan ang mga ugat at sintomas nito nang sabay-sabay. Kasama sa mga estratehiya ang:
Gayunpaman, ang daan patungo sa pagtanggal ng kahirapan ay puno ng mga hamon. Ang political will, sapat na pagpopondo, at epektibong pagpapatupad ng mga patakaran ay kinakailangan upang matugunan ang mga isyung istruktural na pinagbabatayan ng kahirapan. Bukod pa rito, ang mga pandaigdigang phenomena tulad ng pagbabago ng klima at mga pandemya ay maaaring magpalala sa kahirapan, na binibigyang-diin ang pangangailangan para sa internasyonal na kooperasyon at nababaluktot, nababanat na mga estratehiya.
Ang kahirapan ay nananatiling isa sa pinakamahalagang hamon na kinakaharap ng sangkatauhan, na may malawak na epekto sa mga indibidwal, komunidad, at bansa. Ang multidimensional na kalikasan nito ay nangangailangan ng isang holistic na diskarte, na lumalampas sa mga sukatan ng kita upang matugunan ang kalusugan, edukasyon, at mga pamantayan ng pamumuhay. Habang ang pag-unlad ay ginawa sa pagbabawas ng kahirapan sa buong mundo, ang pinagsama-samang pagsisikap mula sa mga pamahalaan, non-profit na organisasyon, at mga internasyonal na komunidad ay mahalaga sa pagpapanatili ng momentum at pagkamit ng layunin ng pagtanggal ng kahirapan.
